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(This is the latest in a series of stories about people in Stittsville who make a difference in our community . If you have a suggestion for someone we should interview, please contact us.)
For AmaturRaheem Salam-Alada, advocating for inclusion and empowering others to support diversity comes second nature.
Not only is AmaturRaheem the recipientsof the 2021 Stittsville Volunteer Youth Volunteer Award, but she was also recently recognized with a Black History Month Community Builder Award for her advocacy for inclusivity in the classroom.
“It is important to get involved and put yourself out there to affect change,” says AmaturRaheem. “I want to help make change for all students, to make a difference.”
AmaturRaheem, a Grade 11 student at South Carleton High School, has a long list of accomplishments in her pursuit of change. She founded and co-organizes the Appreciation of Diversity Club and continuously strives to make the high school and the school board more inclusive.
The club is a safe space for students with diverse backgrounds and allies to have meaningful discussions about race, culture, and religious issues.
Also among her list of initiatives is her participation in organizing and planning the Black Student Forum. The forum is an opportunity for African, Caribbean, and Black students and their allies to gather and discuss various issues.
AmaturRaheem has also consulted with the OCDSB to develop and reform their approach to police involvement in schools, and was asked to facilitate group discussions with peers.
She co-facilitated the OCDSB’s Mental Health Focus Group for Black Students, and she also sat on a student panel for a school board professional development day. She presented to board principals and vice-principals on the best ways for schools to address diversity issues and discrimination in schools.
In addition to all this, she has also spent time volunteering with Nasirat Ahmadiyya, an auxiliary organization (within the Ahmadiyya Muslim Community) consisting solely of girls from ages 7 to 15. Amatur spends time talking with young Muslim girls about improving their self-confidence.
Amatur currently sits on the Executive Council with the Ontario Student Trustee Association. It’s an honour she takes seriously.
“It is important to me to have an impact, not just at the board level, but also at the Ontario level,” says Amatur. “We are paid attention to by those with influence. Our voice matters.”
She has some great advice for those who want to be involved but don’t know where to start: “Don’t be shy. Tell someone your ideas. Don’t think the idea is too small. Try not to judge yourself and put yourself out there.”
Your one idea might not only change your community but change the way the world sees diversity.
Changer les choses : Amaturraheem Salam-Alada
(Voici le plus récent portrait d’une série consacrée aux gens de Stittsville qui changent les choses dans notre collectivité. Si vous avez une suggestion d’une personne que nous devrions interviewer, veuillez communiquer avec nous).
Pour AmaturRaheem Salam-Alada, défendre l’inclusion et donner aux autres les moyens de soutenir la diversité est une seconde nature.
Lauréate de la catégorie Jeune bénévole de l’année 2021 des Prix de reconnaissance des bénévoles de Stittsville, AmaturRaheem a également reçu récemment le Prix du bâtisseur communautaire dans le cadre du Mois de l’histoire des Noirs pour son plaidoyer en faveur de l’inclusion dans la salle de classe.
« Il est important de s’impliquer et de se mettre en avant pour provoquer des changements, a déclaré AmaturRaheem. Je veux agir concrètement en faveur de tous les élèves, pour changer les choses. »
AmaturRaheem, une élève de 11e année à l’école secondaire South Carleton, a une longue liste de réalisations dans sa quête de changement. Elle a fondé le club Appréciation de la diversité, qu’elle coorganise. De plus, elle ne cesse de militer pour rendre l’école secondaire et le conseil scolaire plus inclusifs.
Le club est un espace sécuritaire pour les élèves de diverses origines et leurs alliés, où ils peuvent avoir des discussions constructives sur les questions de race, de culture et de religion.
Parmi ses initiatives, on peut également citer sa participation à l’organisation et à la planification du Forum des élèves noirs. Ce forum est l’occasion pour les élèves africains, caribéens et noirs et leurs alliés de se réunir et de discuter de divers enjeux.
AmaturRaheem a également consulté l’Ottawa-Carleton District School Board (OCDSB) pour élaborer et réformer son approche de l’intervention policière dans les écoles, et on lui a demandé d’animer des discussions de groupe avec ses pairs.
Elle a coanimé le groupe de discussion sur la santé mentale des élèves noirs de l’OCDSB et a également fait partie d’un groupe d’élèves lors d’une journée de perfectionnement professionnel du conseil scolaire. Elle a fait une présentation aux directeurs et directeurs adjoints du conseil scolaire sur les meilleures façons dont les écoles peuvent aborder les questions liées à la diversité et à la discrimination dans les écoles.
En plus de tout cela, elle a aussi passé du temps à faire du bénévolat pour Nasirat Ahmadiyya, une organisation auxiliaire (au sein de la communauté musulmane Ahmadiyya) composée uniquement de filles âgées de 7 à 15 ans. Amatur passe du temps à parler avec de jeunes filles musulmanes pour améliorer leur confiance en elles.
Amatur siège actuellement au conseil exécutif de l’Association des élèves conseillers et conseillères de l’Ontario. C’est un honneur qu’elle prend au sérieux.
« Il est important pour moi d’avoir un impact, non seulement au niveau du conseil, mais aussi au niveau de l’Ontario, a confié Amatur. Les personnes influentes nous prêtent leur attention. Notre voix compte. »
Elle a d’excellents conseils pour celles et ceux qui veulent s’impliquer, mais ne savent pas par où commencer : « Ne soyez pas timide. Faites part de vos idées à quelqu’un. Ne pensez pas que l’idée est insignifiante. Essayez de ne pas vous juger et mettez-vous en avant. »
Votre petite idée pourrait non seulement transformer votre collectivité, mais aussi changer la perception de la diversité dans le monde.