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(This is the latest in a series of profiles about people in Stittsville who are making a difference in our community and beyond. If you have a suggestion for someone we should interview, please contact us.)
According to a report released by Statistics Canada in December 2020, almost 12.7 million people volunteered for charities, non-profits and community organizations in 2018 – accounting for 41 per cent of Canadians aged 15 and older. They devoted approximately 1.7 billion hours, a volume of work equivalent to more than 863,000 full-time, year-round jobs.
Hélène Rivest is no stranger to the world of volunteerism. At least 19 organizations have been the recipient of her time and talent over the years.
“Growing up, my parents were always heavily involved in volunteering,” says Rivest. “That is what community is about: Everyone doing their bit. The benefits of volunteering are endless.”
Volunteering has immeasurable benefits, and not just in the ways you may think. Not only does it allow someone to give back to their community selflessly, but it also gives the volunteer endless rewards.
“You have to get something out of it too,” says Rivest. “Whether it is just the satisfaction of helping or whether it is also gaining a new skill, there is so much to gain from volunteering personally.”
According to Volunteer Canada, giving one’s time and talent will build confidence, competence, connection, and community. World Vision reports that volunteering improves both physical health and mental health.
“Don’t worry about not being qualified to do something,” says Rivest. “Do what you like to do. If you like music and performances, then volunteer with a theatre group. Not only will you meet people, but you will also feel good about helping. Not to mention, the event itself will cost less for you to attend. It is a win-win.”
For Rivest, volunteering is a natural extension of who she is. “You have to like people. This is the only qualification you need,” she adds.
Rivest has been honoured with seven volunteer-related awards over the years. She is a celebrated pillar in our community.
“When I retired, it freed up even more time to volunteer,” says Rivest. She retired from the military in 2012. “My schedule was full. During the pandemic, things have changed. It has allowed me to do all the things put on hold in my own life, such as gardening. That said, I am anxious to see people again and get outside of my bubble.”
When asked what she liked most about volunteering, her answer was simple: “What’s not to like? You are quietly doing something for others. It feels good,” says Rivest.
She echoes a similar sentiment by Mahatma Gandhi, who said, “the best way to find yourself is to lose yourself in the service of others.”
Organizations that Hélène has volunteered with:
- Goulbourn Museum
- Stittsville Food Bank
- Stittsville Village Association
- Goulbourn Township Historical Society
- Richmond Agriculture Society
- The Rotary Club
- Stittsville Goulbourn Horticultural Society
- Royal Canadian Legion
- Ottawa Race Weekend, Richmond Road Races & Canada Day Races (all with Run Ottawa)
- Big Sisters
- Kidney Foundation Canada
- Richmond Royals Junior Team
- Stittsville 56ers Men’s Fastball Team
- Stittsville Men’s Town League – Hockey
- Many Hockey & Fastball Tournaments (Stittsville, Carp, Ottawa, OASA)
- Ottawa Fiddle & Step Dance Association
- 9runrun
Awards received
- Volunteer of the Year Award Recipient, Stittsville Village Association (2016)
- Goulbourn Museum’s Heritage Advocacy Award (2016)
- Roger Griffiths Memorial Citizen of Year Award (2012)
- Recognized by District 8 for Appreciation for Friendship, Commitment & Dedication to OFS (2014)
- Central Canada Hockey League Tier 2 – Richmond Royals Volunteer of the Year (2015-2016)
- Ontario Association of Agricultural Societies service award for outstanding and dedicated volunteer service to the Richmond Agricultural Society (2017)
- United Way/Centraide Community Builder Award (BBBSO) (2007)
Changer le cours des choses : Hélène Rivest
(Voici le plus récent portrait d’une série consacrée aux gens de Stittsville qui changent le cours des choses dans notre collectivité et au-delà. Si vous souhaitez nous suggérer une personne à interviewer, faites-nous signe.)
Selon un rapport publié par Statistique Canada en décembre 2020, près de 12,7 millions de personnes ont fait du bénévolat pour le compte d’organismes de bienfaisance, d’organismes sans but lucratif et d’organismes communautaires en 2018, à savoir 41 % des personnes de 15 ans ou plus au Canada. Elles ont consacré environ 1,7 milliard d’heures au bénévolat : l’équivalent de plus de 863 000 emplois à temps plein occupés toute l’année.
Hélène Rivest connaît bien le monde du bénévolat. Au moins 19 organismes ont bénéficié de son temps et de son talent au fil des ans.
« Je me rappelle mes parents, qui étaient toujours très investis dans le bénévolat, affirme Mme Rivest. C’est ce que signifie la communauté : chacun met la main à la pâte. Les avantages du bénévolat sont infinis. »
Le bénévolat comporte effectivement des avantages inestimables qui vont bien audelà de ce qu’on peut penser. Il permet aux gens de redonner à leur milieu de façon désintéressée, mais il se révèle aussi très gratifiant pour ceux qui le pratiquent.
« Il faut aussi en tirer quelque chose, d’ajouter Mme Rivest. Que ce soit par la satisfaction d’aider ou l’acquisition d’une nouvelle compétence, le bénévolat apporte énormément sur le plan personnel. »
Selon l’organisme Bénévoles Canada, ceux qui mettent leur temps et leur talent à contribution gagnent en confiance et en compétence, tissent des liens et améliorent leur milieu. Pour sa part, l’organisation Vision Mondiale affirme que le bénévolat est bénéfique pour la santé, tant physique que mentale.
« Nul besoin de posséder des qualifications pour être bénévole, dit Mme Rivest. Faites ce que vous aimez faire. Par exemple, si vous aimez la musique et les spectacles, devenez bénévole auprès d’une troupe de théâtre. En plus de faire de nouvelles connaissances, vous serez heureux d’aider les autres. Et vous pourrez obtenir votre billet à prix réduit. Tout le monde y gagne. »
Pour Mme Rivest, faire du bénévolat va naturellement de soi. « Il faut aimer les gens. C’est la seule qualification essentielle », ajoute-t-elle.
Au fil des ans, Mme Rivest a remporté sept prix liés au bénévolat. Elle est d’un grand soutien, et reconnue à ce titre, dans sa collectivité.
« Depuis que je suis à la retraite, j’ai encore plus de temps pour faire du bénévolat », dit Mme Rivest. Elle a pris sa retraite des forces armées en 2012. « Mon horaire était bien rempli. Depuis le début de la pandémie, les choses ont changé. Cela m’a permis de m’adonner aux activités qui étaient en veilleuse dans ma vie personnelle, comme le jardinage. Cependant, j’ai très hâte de reprendre la vie sociale et de sortir de ma bulle. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle aimait le plus dans le bénévolat, elle a répondu spontanément : « J’aime tout! Comment en irait-il autrement? On rend discrètement service aux autres… et on se sent bien! », dit-elle.
Elle abonde dans le sens de Mahatma Gandhi, qui a affirmé que « la meilleure façon de se trouver soi-même, c’est de s’oublier au service des autres ».
Organismes pour lesquels Hélène Rivest a fait du bénévolat :
- Musée Goulbourn
- Banque alimentaire de Stittsville
- Association du Village de Stittsville
- Société historique du canton de Goulbourn
- Société agricole de Richmond
- Le Club Rotary
- Société horticole de Stittsville Goulbourn
- Légion royale canadienne
- Fin de semaine des courses d’Ottawa, courses du chemin Richmond et courses de la fête du Canada (activités affiliées à l’organisme Courez Ottawa)
- Les Grandes Sœurs
- Fondation canadienne du rein
- Équipe junior des Royals de Richmond
- Équipe masculine de balle rapide des 56ers de Stittsville
- Ligue municipale de hockey masculin de Stittsville
- Nombreux tournois de hockey et de balle rapide (Stittsville, Carp, Ottawa, OASA)
- OFSDA (association des joueurs de violons et gigueurs d’Ottawa)
- 9RUNRUN
Prix qu’elle a remportés :
- Bénévole de l’année, Association du Village de Stittsville (2016)
- Prix de promotion du patrimoine, Musée Goulbourn (2016)
- Prix commémoratif Roger-Griffiths de la citoyenne de l’année (2012)
- Prix du District 8 pour souligner l’amitié, l’engagement et le dévouement envers le SIO (2014)
- Ligue de hockey junior de l’Est ontarien – Bénévole de l’année des Royals de Richmond (2015-2016)
- Prix de service de l’OAAS (association des sociétés agricoles de l’Ontario) pour bénévolat exceptionnel et avec dévouement à la Société agricole de Richmond (2017)
- Prix de bâtisseur communautaire Centraide/United Way (GFGSO) (2007)