La version française suivra

(This is the latest in a series of stories about people in Stittsville who make a difference in our community. If you have a suggestion for someone we should interview, please contact us!)

All Ontario students must complete 40 hours of volunteer community involvement to graduate. This involvement helps increase awareness of community needs, helps students identify with their community, find acceptance of their place within the community, learn to make a difference, and develop a positive self-image by contributing to community life.

Lara Sweidan, a grade 12 student at South Carleton High School, took this challenge seriously, accumulating 165 hours of community service – and she is not done yet!

Lara received Stittsville’s John Curry Memorial Youth of the Year Award in June for her outstanding service to the community. She has learned to make a difference by fostering a sense of civic responsibility.

While volunteering, Lara has experienced personal growth and satisfaction in helping others. Her volunteer efforts have included working with OneProsper, Languages Sunday School, park clean-ups, Richmond Fair, coaching at Kanata Gymnosphere, and helping with summer camps at Saunders Farm.

“My proudest accomplishment so far is my involvement with OneProsper,” says Lara. “I had the opportunity to meet different girls from India and helped them improve their English. I was able to connect with them and learned how different we are and how we can empower each other.”

Lara has participated in school groups such as Link Crew, Student Council, HOPE Club, AOD Club, and Leadership Camp. She has also been active in many sports at school and in the community such as South Carleton’s Girls Volleyball, Girls Basketball, and Goulbourn Hornets Girls Basketball.

Lara, originally from Syria, moved to Stittsville with her family four years ago from Saudi Arabia. She quickly adapted to life in our community by finding ways to get involved.

“I was new and shy,” says Lara. “My guidance councillor recommended getting my volunteer hours early and not waiting for the senior year when academic commitments are much greater. I got into it and found I enjoyed the experience.”

Lara offers some excellent advice for youth needing volunteer hours or wanting to give back but don’t know where to start.

“Go for it! Don’t overthink the experience and jump in,” says Lara. “Start small, and before you know it, volunteering becomes a habit. It becomes who you are. I started volunteering with my friends and found my own experiences.”

Volunteering has given Lara a glimpse of what people do in life and inspired her to pursue family law after she graduates.

“It was an honour to win the John Curry Memorial Youth of the Year award. It was a rewarding experience,” says Lara. “It was all the small things that led to winning the award. I look back, and I see what I have done. Knowing I have made a difference in some way is gratifying.”

The John Curry Memorial Youth of the Year is awarded to a young person who exemplifies leadership, inspires their peers, and significantly contributes to the Stittsville community through volunteer service.

For more information on the volunteer community involvement requirements, visit: https://www.ocdsb.ca/cms/one.aspx?portalId=55478&pageId=214204


 

Changer les choses : Lara Sweidan

(Voici la plus récente publication de la série de profils de résidents de Stittsville qui apportent leur contribution à notre quartier. Si vous pensez à quelqu’un que nous devrions interviewer, contactez-nous!)

En Ontario, les élèves doivent effectuer 40 heures de service communautaire pour obtenir leur diplôme. Ces activités visent à sensibiliser davantage les élèves aux besoins de la communauté, et les aident à s’y identifier, à y trouver leur place, à apprendre comment changer les choses et à accroître leur estime de soi par leur contribution à la vie collective.

Lara Sweidan, en 12e année à l’école secondaire South Carleton, a pris cela à cœur : elle a 165 heures de bénévolat à son actif, et ce n’est pas fini!

En juin, elle a reçu le Prix commémoratif John Curry pour le jeune de l’année de Stittsville pour son dévouement envers la communauté. Sa capacité à changer les choses lui vient du sentiment de responsabilité citoyenne qu’elle a cultivé.

Pendant ses heures de bénévolat, Lara s’est épanouie en aidant les autres et en a tiré une grande satisfaction. Elle a travaillé entre autres pour OneProsper, Languages Sunday School et la Foire de Richmond, en plus d’avoir aidé à nettoyer des parcs, fait du coaching à la Kanata Gymnosphere et offert son assistance aux camps d’été à la Ferme Saunders.

« Ce qui me rend le plus fière jusqu’à présent, c’est ma contribution à OneProsper », affirme-t-elle. « J’ai eu l’occasion de rencontrer des filles de l’Inde et de les aider avec leur anglais. J’ai pu tisser des liens avec elles et voir à quel point nous sommes différentes, et comment nous pouvons nous aider mutuellement. »

Lara a fait partie de nombreux groupes scolaires, dont Link Crew, le conseil d’élèves, le club HOPE, le club AOD et le camp de leadership. Elle s’est également impliquée dans le sport autant à l’école que dans la communauté, entre autres dans le volleyball féminin et le basketball féminin de South Carleton et le basketball féminin Goulbourn Hornets.

Lara, qui est d’origine syrienne, est arrivée d’Arabie saoudite à Stittsville avec sa famille il y a quatre ans. Elle s’est rapidement adaptée à la vie dans notre quartier en trouvant des façons de s’y impliquer.

« J’étais nouvelle et gênée », explique-t-elle. « Mon conseiller en orientation m’a proposé de faire mes heures de bénévolat tout de suite au lieu d’attendre ma dernière année d’études, puisque les engagements scolaires sont alors plus importants. Je me suis donc lancée et j’ai bien aimé l’expérience. »

Lara a d’excellents conseils pour les jeunes qui doivent faire des heures de bénévolat ou qui veulent redonner à leur communauté, mais ne savent pas par où commencer.

« Foncez! N’y pensez pas trop et lancez-vous », suggère-t-elle. « Allez-y petit à petit, et en un rien de temps, le bénévolat sera une habitude. Ça devient une partie de votre identité. J’ai commencé avec des amis, et j’ai ensuite trouvé ma propre voie. »

Le bénévolat a offert à Lara une fenêtre sur le monde du travail et l’a inspirée à étudier le droit de la famille après l’obtention de son diplôme.

« C’était un honneur de gagner le Prix commémoratif John Curry pour le jeune de l’année, une expérience valorisante », souligne-t-elle. « Plein de petites choses mises ensemble m’ont permis de gagner ce prix. Quand je regarde en arrière, je vois ce que j’ai accompli. C’est gratifiant de savoir que j’ai contribué à changer les choses. »

Le Prix commémoratif John Curry pour le jeune de l’année est décerné à un jeune qui est un modèle de leadership, inspire ses pairs et contribue considérablement à la collectivité de Stittsville par ses services bénévoles.

Pour en savoir plus sur les exigences en matière de service communautaire, consultez : https://www.ocdsb.ca/cms/one.aspx?portalId=55478&pageId=214204.