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(This is the latest in a series of profiles about Stittsville residents who are making a difference in our community and beyond. If you have a suggestion for someone we should interview, please contact us.)
Two Grade 11 students at Sacred Heart High School, Emma Bonneau and Rowan, are working to increase awareness of the LGBTQ+ community by creating a Stittsville Pride initiative.
“I used to live in Kemptville, and they do a good job with their Pride initiatives,” says Bonneau. She hopes to create something similar in our community.
Ottawa had its first Gay Pride Celebration in 1986 with its first official Pride Parade in 1989 as part of a week-long celebration.
“We want to focus on Stittsville and make it more than just a parade. Having a Pride initiative in Stittsville will make things more accessible to people in our community,” adds Bonneau. “It will let people know, of all ages, that this is a safe place for them.
Some of their ideas include creating safe spaces in collaboration with local businesses and an online community of support.
“We are going to approach businesses throughout Stittsville, such as cafes, and have them place signs saying “Safe Space,” alerting members of the LGBTQ+ community that they are welcome,” says Bonneau. “Once we are up and running, and COVID restrictions are gone, we would also like to look at promotional weeks and raising funds for LGBTQ+ charities.”
“We are also looking at motivational speakers and other initiatives surrounding a small Stittsville event,” adds Rowan.
They plan a parade in Stittsville during Pride month, which typically happens in June. It will be a wait and see for this year, depending on COVID restrictions.
Ottawa hosted WinterPride 2021 virtually this year from February 8 to 12. It was an opportunity to bring the LGBTQ+ community together to celebrate their truth.
Bonneau and Rowan have also created a social media presence to bring community members together, share information, and find support. The Instagram Account is @stittsville.pride.
They have plans to contact other nearby high schools through Gay-Straight Alliance (GSA) Clubs. However, they are not limiting participation to just high school students.
“We want to make safe-spaces for all LGBTQ+ people,” says Bonneau.
Changer les choses : la fierté de Stittsville
(Voici la plus récente publication de la série de profils de résidents de Stittsville qui apportent leur contribution à notre quartier et à la société en général. Si vous pensez que nous devrions interviewer quelqu’un en particulier, contactez-nous.)
Emma Bonneau et Rowan, deux élèves de 11e année à la Sacred Heart High School, veulent sensibiliser la population à la réalité de la communauté LGBTQ+ en lançant un projet de célébration de la fierté à Stittsville.
« Avant, j’habitais à Kemptville, et on y trouve beaucoup d’initiatives intéressantes autour de la fierté », nous confie Emma Bonneau. Elle espère générer une dynamique similaire dans notre quartier.
Ottawa a organisé sa première journée de fierté des lesbiennes et des gais en 1986, et son premier défilé en 1989 dans le cadre de toute une semaine de célébrations.
« À Stittsville, nous voulons que ce soit plus qu’un simple défilé. Ce projet de célébration de la fierté, c’est aussi pour montrer aux résidents tout ce qui existe pour la communauté LGBTQ+, ajoute Emma. Nous voulons démontrer aux gens de tout âge que le quartier est un endroit sûr. »
Les deux élèves souhaitent notamment créer des lieux sûrs en collaboration avec les entreprises locales, et un réseau de soutien en ligne.
« Nous allons demander aux entreprises de Stittsville, comme les cafés, de poser une affiche “Ici, vous êtes en lieu sûr”, pour que les membres de la communauté LGBTQ+ se sentent bienvenus, déclare Emma. Une fois que nous aurons lancé notre initiative et que les restrictions dues à la COVID seront levées, nous aimerions aussi organiser des semaines promotionnelles pour récolter des fonds que nous reverserons à des organisations défendant les droits de la communauté LGBTQ+. »
« Nous cherchons aussi des conférenciers spécialistes de la motivation, et nous avons d’autres projets pour un petit événement à Stittsville », nous explique Rowan.
Ils ont prévu organiser un défilé à Stittsville pendant le Mois de la fierté, normalement en juin. Le défilé n’est pas encore confirmé cette année à cause des restrictions dues à la COVID.
Ottawa a organisé une fierté hivernale virtuelle cette année, du 8 au 12 février 2021, pour donner à la communauté LGBTQ+ l’occasion de se rassembler pour célébrer son identité.
Emma et Rowan ont aussi créé un espace sur les réseaux sociaux pour réunir les membres de la communauté, partager de l’information et apporter du soutien. Retrouvez-les sur Instagram @stittsville.pride.
Ils veulent aussi contacter d’autres établissements secondaires par l’entremise des clubs scolaires GSA (Gay Straight Alliance). Ils ne veulent toutefois pas limiter la participation aux élèves du secondaire.
« Nous voulons créer des espaces où tous les membres de la communauté LGBTQ+ se sentiront en sécurité », conclut Emma.