The Province today announced that schools will remain closed for the remainder of the school year. We know from local surveys and service providers that school closures have had a negative impact on children and parents and caregivers’ mental health so this news may be challenging for many in our community.
This hasn’t been an easy school year, especially over the last two months while children have been home. Children haven’t been able to connect and interact with their friends, not everyone has equal access to the internet, making online learning a challenge, and the format has its own limitations. And some parents and caregivers are struggling with childcare, while trying to balance working and supervising online school.
For many, it’s been too much. Our emotional bandwidth is limited and after 15 months of COVID our resources to cope with the ongoing challenge of the pandemic may be depleted.
I want to remind everyone that now is not the time to expect our best parenting. It’s okay to do the best you can with what you have. Be kind and patient with yourselves.
With the expiry today of Ontario’s Stay-at-Home order, we are able to leave the home for non-essential reasons. While many restrictions remain in place, we can gather outdoors in groups of five with members outside our household. Outdoor activities are a safer option; we can play in a park, enjoy the city’s multi-use pathways, cool off in a splash pad.
I would like to ask community members to think about people you know who may be struggling, especially parents who need a break. Watch for signs such as frustration, irritability and burnout. Give them a call or send a text. Perhaps offer to watch their children in a park or backyard, even for a few hours. Your small act of kindness could be someone’s lifeline.
For parents and caregivers, think about the possibility of having childcare support in an outdoor setting in groups of five or less if you need it. It’s okay to ask for help. And it’s okay to accept help when it’s offered. We need to see this through as a community; we can’t do this alone.
And for employers, I ask that you continue to be patient and understanding when someone needs to take time off or adjust their hours.
Ottawa Public Health has resources on our Parenting in Ottawa page for both youth and parents on how to cope with at-home learning in a healthy way. You can also follow Parenting in Ottawa on Facebook and Instagram.
And it’s OK to not be OK. Mental health resources are available for all members of the community on OttawaPublicHealth.ca.
Lastly, I would like to remind parents that even though children are not currently in school, please continue doing daily screening and seek testing if you or your child experiences any COVID symptoms. Visit our website to find out how, when and where you should get tested.
I am hopeful that after a summer of carefully easing restrictions and progress with our vaccine rollout, students, education staff, parents and caregivers will be in for a safer return to school in the fall. I will do all I can to ensure that children, youth and parents and caregivers have the support of in-person school in the fall.
Le 2 juin 2021 – Déclaration spéciale de la Dre Vera Etches
La province a annoncé aujourd’hui que les écoles demeureront fermées pour le reste de l’année scolaire. Nous savons, d’après les enquêtes locales et les fournisseurs de services, que les fermetures d’écoles ont eu un impact négatif sur la santé mentale des enfants, des parents et des soignants; cette nouvelle peut donc être difficile à accepter pour de nombreux membres de notre communauté.
L’année scolaire n’a pas été facile, surtout au cours des deux derniers mois, alors que les enfants étaient à la maison. Les enfants n’ont pas pu se connecter et interagir avec leurs amis, tout le monde n’a pas le même accès à Internet, ce qui rend l’apprentissage en ligne difficile, et le format a ses propres limites. Et certains parents et aidants naturels se débattent avec la garde des enfants, tout en essayant de concilier travail et supervision de l’école en ligne.
Pour plusieurs, c’est tout simplement trop. Notre bande passante émotionnelle est limitée et après 15 mois de COVID-19, nos ressources pour faire face au défi permanent de la pandémie sont peut-être épuisées.
Je veux rappeler à tout le monde que ce n’est pas le moment d’attendre le meilleur de nos parents. Il est normal de faire du mieux que l’on peut avec ce que l’on a. Soyez gentils et patients avec vous-mêmes.
Avec l’expiration aujourd’hui de l’ordre de rester à la maison en Ontario, nous sommes en mesure de quitter la maison pour des raisons non essentielles. Bien que de nombreuses restrictions restent en place, nous pouvons nous réunir à l’extérieur en groupes de cinq avec des membres extérieurs à notre ménage. Les activités extérieures sont une option plus sûre; nous pouvons jouer dans un parc, profiter des sentiers polyvalents de la ville, nous rafraîchir dans une aire de jeux d’eau.
Je voudrais demander aux membres de la communauté de penser aux personnes que vous connaissez qui peuvent être en difficulté, en particulier les parents qui ont besoin d’une pause. Soyez attentifs aux signes tels que la frustration, l’irritabilité et l’épuisement. Appelez-les ou envoyez-leur un message. Proposez-leur peut-être de garder leurs enfants dans un parc ou une cour, même pour quelques heures. Votre petit geste de bonté pourrait être la bouée de sauvetage de quelqu’un.
Pour les parents et les soignants, pensez à la possibilité de bénéficier d’un soutien en matière de garde d’enfants dans un cadre extérieur, par groupes de cinq ou moins, si vous en avez besoin? C’est bien de demander de l’aide. Et c’est bien d’accepter l’aide quand elle est offerte. Nous devons mener à bien ce projet en tant que communauté; nous ne pouvons pas le faire seuls.
Quant aux employeurs, je vous demande de continuer à faire preuve de patience et de compréhension lorsque quelqu’un doit prendre des congés ou adapter ses horaires.
Santé publique Ottawa propose des ressources sur sa page être parent à Ottawa pour les jeunes et les parents sur la façon de faire face à l’apprentissage à la maison de manière saine. Vous pouvez également suivre l’initiative Être parent à Ottawa sur Facebook et Instagram.
Et c’est normal de ne pas être bien. Des ressources en santé mentale sont disponibles pour tous les membres de la communauté sur SantéPubliqueOttawa.ca.
Enfin, je voudrais rappeler aux parents que même si les enfants ne sont pas actuellement à l’école, nous vous demandons de continuer à faire un dépistage quotidien et de demander un test si vous ou votre enfant présentez des symptômes de la COVID-19. Visitez notre site Web pour savoir comment, quand et où vous devez vous faire tester.
J’ai bon espoir qu’après un été marqué par un assouplissement prudent des restrictions et des progrès dans la mise en œuvre de la vaccination, les élèves, le personnel éducatif, les parents et les soignants pourront retourner à l’école en toute sécurité à l’automne. Je ferai tout ce que je peux pour m’assurer que les enfants, les jeunes, les parents et les aidants naturels bénéficient du soutien de l’école en personne à l’automne.