(Update from the Ottawa COVID-19 Testing Taskforce)
La version française suit
With students returning to classrooms, the Ottawa COVID-19 Testing Taskforce is closely monitoring COVID-19 case counts, in addition to assessment centre capacity and the community’s testing needs. In response, each of Ottawa’s assessment centres and care clinics will remain open this September for children, youth, and adults who require a COVID-19 test according to the province’s current testing criteria. Ottawa’s labs and testing locations have also increased staffing levels in anticipation of kids returning to school.
Parents and educators who have further questions about COVID-19 testing this school year are encouraged to review the details below.
When to get tested for COVID-19
Parents, students and staff must complete the COVID-19 School and Childcare screening tool daily. They must follow the steps recommended by the tool, including staying home and seeking a COVID-19 test if required.
Ongoing screening is important to keep each other safe this school year. If a child develops new or worsening symptoms or has been exposed to someone with COVID-19, please visit Ottawa Public Health’s website to find the best assessment centre for you and your family.
Where to get tested for COVID-19
The Moodie and Ray Friel COVID-19 Care and Testing Centres and the CHEO Assessment Centre at Brewer Park Arena provide a great kid-friendly testing experience. Ottawa’s Community Health Centres (CHCs) are also able to assess and test children.
CHEO tests children over two months old; Moodie, Ray Friel and the CHCs test children over six months of age; and the drive-thru on Coventry Road tests youth over 10 years old.
A list of assessment centres in Ottawa and details to book a test can be found at OttawaPublicHealth.ca/CovidTesting.
What to expect from testing sites this school year
It is important to note several key differences this school year compared to the 2020 school year. Last fall, Ottawa’s assessment centres and labs needed to scale up operations with additional equipment, resources, and staff to be able to meet the community’s needs and produce timely results. Additionally, with the move to appointment-based testing, there are no longer long lines or wait times. Same-day or next-day appointments are available, which is our goal. Ottawa’s labs have also significantly cut down the number of backlogged tests, and results are consistently available within 48 hours, and often in only 24 hours.
To further alleviate potential demand on assessment centres, take-home test kits will begin rolling out across schools in Ottawa. Students and staff attending a school where these test kits are available, and who are exposed to COVID-19 or who develop symptoms can conduct a take-home self-collection kit that is then dropped off at school or an assessment centre for testing in the lab. This program was successfully piloted in Ottawa schools this past spring and in multiple day camps this summer.
There is also greater clarity around symptom guidance in comparison to September of last year. Parents should seek testing for their child if a symptom is new or worsening and not related to other known causes or conditions. For example, students who have symptoms due to pre-existing or ongoing conditions, such as allergies, will not require a test to attend school. As anticipated, the list of new symptoms that would warrant a COVID-19 test in children has just been released, which will also reduce testing demand and focus our testing efforts on children most likely to have COVID-19. Children who develop symptoms that are no longer on the list would still stay home from school until their symptoms resolve but would not need a COVID-19 test.
The Taskforce and its partners will continue to evaluate demand and, if required, can increase assessment centre capacity to ensure COVID-19 testing remains accessible to Ottawa residents.
Le retour à l’école et les tests COVID-19
Avec le retour des étudiants en classe, le Groupe de Travail d’Ottawa sur le dépistage du COVID-19 surveille de près le nombre de cas de COVID-19, ainsi que la capacité des centres d’évaluation et les besoins de la communauté en matière de dépistage. En conséquence, les centres d’évaluation et les cliniques de soins d’Ottawa resteront ouverts en septembre pour les enfants, les jeunes et les adultes qui ont besoin d’un test COVID-19 selon les critères de test actuels de la province. Les laboratoires et les centres de dépistage d’Ottawa ont également augmenté leurs effectifs en prévision du retour des enfants à l’école.
Les parents et les éducateurs qui ont des questions sur le test COVID-19 pour cette année scolaire sont invités à consulter les détails ci-dessous.
Quand faire le test de dépistage du COVID-19
Les parents, les élèves et le personnel doivent remplir l’outil de dépistage COVID-19 pour les écoles et les services de garde d’enfants quotidiennement. Ils doivent suivre les étapes recommandées par l’outil, notamment rester à la maison et demander un test COVID-19 si nécessaire.
Le dépistage continu est important pour assurer la sécurité de chacun au cours de cette année scolaire. Si un enfant présente des symptômes nouveaux ou qui s’aggravent ou s’il a été exposé à une personne atteinte du COVID-19, veuillez consulter le site Web de Santé publique Ottawa pour trouver le centre d’évaluation le plus approprié pour vous et votre famille.
Où se faire tester pour le COVID-19
Les centres de soins et de tests Moodie et Ray-Friel pour le COVID-19 et le centre d’évaluation du CHEO à l’aréna Brewer offrent une expérience de test adaptée aux enfants. Les Centres de santé communautaire (CSC) d’Ottawa sont également en mesure d’évaluer et de tester les enfants.
Le CHEO teste les enfants de plus de deux mois ; Moodie, Ray Friel et les CSC testent les enfants de plus de six mois ; et le service au volant de la route Coventry teste les jeunes de plus de 10 ans.
Une liste des centres d’évaluation à Ottawa et les détails pour réserver un test se trouvent à SantePubliqueOttawa.ca/DepistageCovid.
Ce qu’il faut savoir sur les sites de dépistage cette année scolaire
Il est important de noter plusieurs différences clés entre cette année scolaire et l’année scolaire 2020. L’automne dernier, les centres d’évaluation et les laboratoires d’Ottawa ont dû intensifier leurs opérations en se dotant de matériel, de ressources et de personnel supplémentaires afin de pouvoir répondre aux besoins de la communauté et produire des résultats en temps opportun. De plus, avec le passage aux tests sur rendez-vous, il n’y a plus de longues files d’attente ni de temps d’attente. Des rendez-vous le jour même ou le lendemain sont possibles, ce qui est notre objectif. Les laboratoires d’Ottawa ont également réduit considérablement le nombre de tests en souffrance, et les résultats sont toujours disponibles dans les 48 heures, et souvent dans les 24 heures.
Afin d’alléger davantage la demande potentielle auprès des centres d’évaluation, des trousses de test à faire à domicile commenceront à être distribuées dans les écoles d’Ottawa. Les élèves et le personnel fréquentant une école où ces trousses de test sont disponibles et qui sont exposés au COVID-19 ou qui développent des symptômes peuvent utiliser une trousse d’auto-collecte à emporter qui est ensuite déposée à l’école ou dans un centre d’évaluation pour être testé en laboratoire. Ce programme a été testé avec succès dans les écoles d’Ottawa au printemps dernier et dans plusieurs camps de jour cet été.
Les consignes relatives aux symptômes sont également plus claires qu’en septembre de l’année dernière. Les parents doivent demander un test pour leur enfant si un symptôme est nouveau ou s’aggrave et n’est pas lié à d’autres causes ou conditions connues. Par exemple, les élèves qui présentent des symptômes dus à des conditions préexistantes ou permanentes, comme des allergies, n’auront pas besoin d’un test pour aller à l’école. Comme prévu, la liste des nouveaux symptômes qui justifieraient un test COVID-19 chez les enfants vient d’être publiée, ce qui permettra également de réduire la demande de tests et de concentrer nos efforts de dépistage sur les enfants les plus susceptibles d’avoir le COVID-19. Les enfants qui développent des symptômes qui ne figurent plus sur la liste doivent rester à la maison jusqu’à ce que leurs symptômes disparaissent, mais n’ont pas besoin d’un test COVID-19.
Le Groupe de Travail et ses partenaires continueront d’évaluer la demande et, au besoin, pourront augmenter la capacité du centre d’évaluation pour s’assurer que le test COVID-19 demeure accessible aux résidents d’Ottawa.