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The City’s Environment and Climate Change Committee today received an update on the Urban Forest Management Plan’s accomplishments to date and the work plan for the next four years. This includes a new strategy to achieve 40 per cent urban canopy cover in Ottawa by proactively planting trees in urban neighbourhoods where they are most needed.
Work in the first five years of the plan focused on tree protection, data collection and integration. The City has made significant progress integrating trees in planning and decision making, recognizing the importance of the urban forest to public health and climate change mitigation. To date, the City has:
- Developed a new Tree Protection By-law to protect more trees in urban areas, particularly in infill development
- Completed analysis of canopy cover for the National Capital Region, establishing a baseline urban canopy of 31 per cent to track progress toward the target of 40 per cent set in the new Official Plan
- Completed the inventory of street trees and made progress on the inventory of trees in parks, which is now 60 per cent complete
- Integrated tree considerations in work across the City, including important policy projects like the new Official Plan, the High Performance Development Standard and the new Zoning By-Law
Over the next four years, the City will focus on tree planting and maintenance, as well as community outreach and engagement. Planned work includes:
- Developing a new tree planting strategy to work towards achieving the Official Plan target of 40-per-cent urban canopy cover in Ottawa. The City will prioritize planting based on canopy cover data, socio-economic factors and public health data, such as urban heat mapping.
- Developing a structural pruning pilot to direct growth that will improve and strengthen trees
- Mapping wildland fire hazards to meet provincial planning requirements and guide management of the City’s forested lands
- Creating an outreach and engagement strategy to foster opportunities for the community to understand and care for its green assets
- Continuing to integrate tree considerations into the City’s work, including in new development review processes in response to the Province’s Bill 109 and Bill 23 legislation, ongoing work on the new Zoning By-Law, and the upcoming Climate Change and Resiliency Strategy
- Monitoring the ongoing implementation and enforcement of the Tree Protection By-law
The plan has encountered challenges due to extreme weather, including tornadoes, a derecho and the recent ice storm. These events had widespread impacts on the urban forest, and recovery efforts have required significant staff support. The COVID-19 pandemic and several years of spring flooding have added to these challenges. To address some of the challenges and lessons learned, the City would create two new full-time equivalent positions to advance the plan, funded by internal transfer. The City will consider further resource requirements through annual budget processes.
The Committee also approved delegated authority for staff to enter into alternate locate agreements for low-risk excavations. These are contracts between the City and an excavator used for low-risk, shallow excavations. As the owner of underground infrastructure, the City would set the allowable work that could be permitted without the need for a traditional field locate – a detailed mapping of underground utilities. Such agreements would allow Ontario One Call to clear a requested excavation without the need to send a request to the City for a traditional field locate.
Alternate locate agreements could be used in cases where there is minimal risk of damaging City-owned underground water, sewer, streetlight and traffic signal infrastructure. These agreements could reduce wait time for excavators, give staff more time for complex requests, help the City meet new statutory timelines, and avoid project delays that increase construction costs.
Items considered at this meeting will rise to Council on Wednesday, June 28.
Le Comité prend connaissance du compte rendu sur le Plan de gestion de la forêt urbaine et des priorités dans la plantation des arbres
Le Comité de l’environnement et du changement climatique de la Ville a pris aujourd’hui connaissance du compte rendu des réalisations du Plan de gestion de la forêt urbaine jusqu’à maintenant et du plan de travail des quatre prochaines années. Ces documents font état de la nouvelle stratégie adoptée pour réaliser à Ottawa un couvert forestier de 40 % en plantant proactivement des arbres dans les quartiers urbains qui en ont le plus besoin.
Les travaux des cinq premières années du plan ont été consacrés à la protection des arbres, ainsi qu’à la collecte et à l’intégration des données sur les arbres. La Ville a accompli des progrès considérables en tenant compte du couvert forestier dans la planification et dans le processus décisionnel, ce qui témoigne de l’importance de la forêt urbaine pour la santé publique et pour la maîtrise des changements climatiques. Elle a jusqu’à maintenant :
- élaboré le nouveau Règlement sur la protection des arbres, afin de protéger un plus grand nombre d’arbres dans les secteurs urbains, surtout dans les zones d’aménagement intercalaire;
- mené l’analyse du couvert forestier pour la région de la capitale nationale, en établissant un couvert forestier référentiel de 31 % pour suivre les progrès accomplis dans la réalisation de la cible de 40 % fixée dans le nouveau Plan officiel;
- établi l’inventaire des arbres bordant les rues et accompli des progrès dans l’inventaire des arbres dans les parcs, aujourd’hui achevé à 60 %;
- pris en compte les considérations arboricoles dans les travaux menés sur tout le territoire d’Ottawa, dont les projets de politiques importants comme le nouveau Plan officiel, les Normes pour l’aménagement d’immeubles très performants et le nouveau Règlement de zonage.
Dans les quatre prochaines années, la Ville se consacrera à la plantation et à l’entretien des arbres, ainsi qu’à la sensibilisation et à la consultation de la collectivité. Les travaux planifiés consistent à:
- mettre au point une nouvelle stratégie de plantation des arbres afin de permettre d’atteindre la cible du Plan officiel, soit un couvert forestier urbain de 40 % à Ottawa. La Ville priorisera la plantation des arbres d’après les données sur le couvert forestier, les facteurs socioéconomiques et les statistiques sur la santé publique, dont la cartographie des îlots de chaleur urbains;
- mettre au point un projet pilote d’émondage structurel pour encadrer la croissance qui permettra d’améliorer et de fortifier les arbres;
- cartographier les terrains en friche qui présentent des risques d’incendie pour respecter les exigences du gouvernement provincial dans la planification et pour encadrer la gestion des terrains arborisés de la Ville;
- créer une stratégie de sensibilisation et de consultation pour promouvoir les occasions permettant à la collectivité de connaître ses actifs verts et d’en prendre soin;
- continuer d’intégrer les considérations arboricoles dans les travaux de la Ville, dont les nouveaux processus d’examen des demandes d’aménagement pour donner suite au projet de loi 109 et au projet de loi 23 du gouvernement provincial, ainsi que les travaux en cours dans la mise au point du nouveau Règlement de zonage et la prochaine Stratégie de la résilience climatique;
- surveiller la mise en œuvre en cours et l’application du Règlement sur la protection des arbres.
Le Plan s’est buté à des difficultés à cause des épisodes météorologiques extrêmes, dont les tornades, le dérécho et la récente tempête de verglas. Ces épisodes ont eu de profonds retentissements sur la forêt urbaine, et les efforts de rétablissement ont considérablement mobilisé le personnel. La pandémie de COVID‑19 et les crues printanières des dernières années ont multiplié ces difficultés. Pour résoudre certains problèmes et pour tirer les enseignements nécessaires, la Ville souhaite créer, afin de faire avancer le plan, deux nouveaux postes équivalents à temps plein, financés grâce à un transfert interne. Elle se penchera sur les autres besoins en ressources dans le cadre des processus annuels de budgétisation.
Le Comité a aussi approuvé les pouvoirs délégués au personnel afin de conclure des ententes visant la substitution de la localisation pour les travaux d’excavation peu risqués. Il s’agit des contrats conclus entre la Ville et les entreprises d’excavation pour réaliser les travaux d’excavation peu profonds et peu risqués. En tant que propriétaire des infrastructures souterraines, la Ville établirait les travaux autorisés qui pourraient être réalisés sans qu’il soit nécessaire de recourir aux méthodes de localisation traditionnelles, ni de cartographier dans le détail les services publics souterrains. Ces ententes permettraient à Ontario One Call d’autoriser les travaux d’excavation demandés sans qu’il soit nécessaire d’adresser à la Ville une demande de localisation traditionnelle.
On pourrait faire appel aux ententes visant la substitution de la localisation dans les cas dans lesquels il n’y a guère de risque d’endommager les infrastructures souterraines d’égout et d’aqueduc, d’éclairage des rues et de feux de circulation appartenant à la Ville. Ces ententes permettraient de réduire le délai d’attente des entreprises d’excavation, de donner au personnel plus de temps pour traiter les demandes complexes, d’aider la Ville à respecter les nouveaux délais de prescription et d’éviter, dans la réalisation des projets, les retards qui ont pour effet d’augmenter les coûts de construction.
Les points débattus à cette réunion seront portés à l’attention du Conseil municipal le mercredi 28 juin 2023.