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The City remains in a state of emergency due to the ongoing COVID-19 pandemic. City services are fully engaged in responding to the emergency, resuming services safely and preparing for a potential second wave of the virus. City Council today received an update about the impact on the City’s finances, including a plan to eliminate this year’s COVID-related deficit.
The City has a proven record of sound financial management, but the revenue losses and unplanned costs due to the pandemic have added significant budget pressures. As a result of COVID-19, projections show that the City will run a $192-million deficit this year. To close this year’s deficit gap, the City will reduce operating expenses, leverage reserve funds and adjust capital spending to maintain services and respond to evolving community needs. While these one-time solutions address our deficit this year, they put pressure on City finances in future years.
Given the limited financial options available to municipalities, the City will require funding from the federal and provincial governments to support needed infrastructure investments, transit and operating pressures. Mayor Jim Watson, on behalf of the City, has requested funding through the Big City Mayors’ Caucus, the Large Urban Mayors’ Caucus of Ontario and the Association of Municipalities of Ontario. The City is also actively working with the Federation of Canadian Municipalities on their requests for emergency operating funding.
Council received projections for climate conditions in the National Capital Region until 2100. The City requires these projections to develop its Climate Resiliency Strategy, a key initiative of the Climate Change Master Plan. The projections indicate that Ottawa will continue to get warmer and wetter year-round, with a greater chance of extreme weather and variability from year to year. Winters will be shorter while days that are hotter than 30 degrees Celsius will be more common.
Staff will use the projections to better understand the impact of climate change on our communities, infrastructure, economy and natural environment. Staff will determine Ottawa’s vulnerabilities and assess the City’s adaptation measures, then develop a strategy to prepare Ottawa to adapt to changing climate conditions.
A new Tree Protection By-law with permit fees, fines and processes will come into effect on Friday, January 1. Council approved a motion to accelerate work on this by-law, which had been delayed due to the City’s response to COVID-19. The new by-law reduces the size of distinctive trees in the inner urban area, which will help protect more trees. The City will hire up to four temporary staff – using vacant positions – to enforce the new provisions.
Several transit projects required less funding to complete than budgeted, resulting in an $8.1-million reduction in previously approved capital budget authority. Council approved returning $7.9 million to reserves, with the remainder eliminating previously approved debt.
Council received Hydro Ottawa’s annual report, which notes that the City will receive a dividend of $22.6 million this year. Staff recommend using the dividend to help eliminate this year’s COVID-19 related deficit and to fund Energy Evolution projects.
The City was going to pilot speed cameras near eight schools this past spring, however this was put on hold due to COVID-19. To address an increase in speeding in those areas during the pandemic, Council approved a motion to begin the pilot on Monday, July 13.
Le Conseil reçoit un plan visant à éliminer le déficit dû à la COVID-19 en 2020
La Ville reste en état d’urgence en raison de la pandémie de COVID-19 qui perdure. Les services de la Ville participent pleinement aux interventions liées à la situation d’urgence, à la reprise des services de manière sécuritaire et à la préparation à une éventuelle seconde vague du virus. Le Conseil municipal a reçu aujourd’hui une mise à jour au sujet des répercussions sur les finances de la Ville, comprenant un plan pour éliminer le déficit de cette année lié à la COVID-19.
La Ville a fait ses preuves en matière de saine gestion financière, mais les pertes de recettes et les coûts non planifiés dus à la pandémie ont ajouté des pressions budgétaires marquantes. En raison de la COVID-19, les projections indiquent que la Ville enregistrera un déficit de 192 millions de dollars cette année. Pour combler l’écart du déficit de cette année, la Ville réduira ses dépenses de fonctionnement, mobilisera les fonds de réserve et adaptera les dépenses d’immobilisations pour maintenir les services et répondre aux besoins en évolution de la communauté. Ces solutions ponctuelles, qui répondent au déficit de cette année, exercent des pressions sur les finances de la Ville des années à venir.
Compte tenu des options financières limitées offertes aux municipalités, la Ville demandera du financement auprès des gouvernements fédéral et provincial pour soutenir les investissements nécessaires en infrastructure, en transport en commun, et les pressions d’exploitation. Le maire Jim Watson, au nom de la Ville, a demandé du financement par l’entremise du Caucus des maires des grandes villes, du Caucus des maires des grandes villes de l’Ontario et de l’Association des municipalités de l’Ontario. La Ville collabore aussi activement avec la Fédération canadienne des municipalités à l’élaboration de ses demandes pour l’obtention d’un financement de fonctionnement d’urgence.
Le Conseil a reçu des projections sur les conditions climatiques de la région de la capitale nationale jusqu’en 2100. La Ville a besoin de ces projections pour développer sa Stratégie de résilience climatique, une initiative essentielle du Plan directeur sur les changements climatiques. Les projections indiquent que le climat d’Ottawa continuera d’être plus chaud et plus humide l’année durant, avec un plus grand risque d’événements météorologiques extrêmes et de variabilité d’une année à l’autre. Les hivers seront plus courts et les journées de plus de 30 degrés Celsius seront plus courantes.
Le personnel utilisera les projections en vue de mieux comprendre les conséquences du changement climatique sur nos communautés, nos infrastructures, notre économie et notre environnement naturel. Le personnel déterminera les points vulnérables d’Ottawa et évaluera les mesures d’adaptation de la Ville, puis élaborera une stratégie afin de veiller à ce qu’Ottawa soit prête à s’adapter aux conditions climatiques changeantes.
Un nouveau Règlement sur la protection des arbres comprenant des droits de permis, des amendes et des processus entrera en vigueur le vendredi 1er janvier 2021. Le Conseil a approuvé une motion visant à accélérer le travail sur ce règlement, lequel a été retardé en raison des interventions de la Ville contre la COVID-19. Le nouveau règlement réduit la taille des arbres distinctifs dans le secteur urbain intérieur, ce qui permettra d’en protéger un plus grand nombre. La Ville embauchera jusqu’à quatre employés temporaires, en faisant appel à des postes vacants, pour veiller à l’application des nouvelles dispositions.
La réalisation de plusieurs projets de transport en commun a exigé moins de financement que ce qui était prévu au budget, entraînant une réduction de 8,1 millions de dollars dans des autorisations de budget d’immobilisations approuvées antérieurement. Le Conseil a approuvé le retour de 7,9 millions de dollars au fonds de réserve, le reste en élimination de l’endettement préalablement approuvé.
Le Conseil a reçu le rapport annuel d’Hydro Ottawa qui précise que la Ville recevra cette année un dividende de 22,6 millions de dollars. Le personnel recommande d’utiliser le dividende pour aider à éliminer le déficit de cette année lié à la COVID-19 et pour financer les projets d’Évolution énergétique.
La Ville devait lancer un projet pilote de radars photographiques près de huit écoles au printemps dernier. Toutefois, cette initiative a été suspendue en raison de la COVID-19. Afin de mettre un terme à la hausse de la vitesse dans ces secteurs survenue durant la pandémie, le Conseil a approuvé, par motion, que ce projet pilote débute le lundi 13 juillet.