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Ottawa Public Health (OPH), Ottawa Police Service, Ottawa Paramedic Service and the Overdose Prevention and Response Taskforce are issuing an alert to warn residents about the risk of overdose related to the toxicity of the unregulated drug supply. There continues to be an increased detection of xylazine and benzodiazepines in Ontario’s unregulated drug supply, a trend we are seeing here in Ottawa as well.
These substances are often present together with opioids, significantly increasing the risk of overdose and other harms. Benzodiazepines and xylazine can cause extreme drowsiness and sedation and slow a person’s breathing and heart rate. Symptoms of xylazine and benzodiazepine toxicity can be similar to those associated with opioids, but neither will respond to naloxone. In all cases of suspected overdose, call 9-1-1 right away for emergency help and give naloxone if you have it. While naloxone will not have an effect on benzodiazepines or xylazine, it can temporarily reverse the effects of an opioid overdose and can be safely given to people who have taken non-opioid drugs.
Benzodiazepines or “benzos” can be obtained through a prescription or through the unregulated drug market, including Alprazolam (Xanax), Lorazepam (Ativan), and Diazepam (Valium). Benzodiazepines and benzo-related drugs from the unregulated drug supply are often being mixed with opioids like Fentanyl.
Symptoms of benzodiazepine toxicity and overdose can include:
- Extreme sleepiness or passing out
- Dizziness, poor balance, and poor movement control
- Slurred speech
- Memory loss
- Loss of consciousness or “blackouts”
- Death
These symptoms can last for hours.
Xylazine is not approved for human use. It is a drug typically used by veterinarians for sedation, muscle relaxation, and pain relief for animals. It is sometimes referred to as a “horse tranquilizer”.
Significant harmful effects from xylazine can include:
- Severe skin lesions, such as ulcers or abscesses by people who inject drugs
- Blurry vision, confusion, dizziness, drowsiness, difficulty moving, slurred speech and fatigue
- Very slow, or irregular breathing (or not be breathing at all)
- Low blood pressure, slower heart rate
- Death
How to respond to an overdose: In all cases of suspected overdose, call 9-1-1 right away for emergency help.
- Give naloxone if you have it(link is external). While naloxone will not have an effect on benzodiazepines or xylazine, it can temporarily reverse the effects of an opioid overdose and can be safely given to people who have taken non-opioid drugs (like benzodiazepines or xylazine).
- Perform chest compressions and/or rescue breathing, or CPR as needed.
- Stay with the person until emergency help arrives. The Good Samaritan Drug Overdose Act(link is external) provides some legal protection for people seeking emergency support during an overdose.
Individuals who use drugs are reminded:
- Carry naloxone – Naloxone is a medication that can temporarily reverse the effects of an opioid overdose. Naloxone kits are available at no cost in Ontario. Please visit StopOverdoseOttawa.ca(link is external) to find out how to get a naloxone kit.
- Don’t use alone – A buddy system is safer than using alone. If you are using with someone else, don’t use at the exact same time.
- If you do use alone – Tell someone before you use. Have a safety plan which includes having someone come check on you. You can also call the National Overdose Prevention Line(link is external) at 1-888-688-NORS (6677) or connect with an anonymous virtual harm reduction supporter via the Brave App(link is external).
- If you choose to use – Consider visiting one of the four Supervised Consumption and Treatment Services(link is external) locations in Ottawa.
- Get your drugs checked before using- walk-in drug checking services are available at Sandy Hill Community Health Centre(link is external) and for registered clients of Ottawa Inner City Health’s Consumption and Treatment Service(link is external).
- Don’t mix drugs – Using more than one drug at a time puts you at a higher risk of overdose.
- Know your tolerance – Your risk of overdose increases if you are a new user or haven’t used in more than three days.
- Go slow – The toxicity of unregulated drugs is unpredictable. l.
- Seek medical care for unusual skin lesions.
If you have a friend or family member who uses drugs, you are encouraged to:
- Know the signs of an overdose(link is external) and call 9-1-1 immediately if you witness an overdose.
- Carry naloxone(link is external) – a medication that can temporarily reverse an opioid overdose.
Resources
Opioids (Fentanyl and Carfentanil) and Benzodiazepines(link is external) Information
StopOverdoseOttawa.ca(link is external)
Mental Health, Addictions and Substance Use Health Services and Resources(link is external)
Visit StopOverdoseOttawa.ca(link is external) to learn more about overdose prevention and harm reduction services in Ottawa. You can also connect with Ottawa Public Health on Facebook(link is external), Twitter(link is external) and Instagram(link is external).
Préoccupations croissantes au sujet de la toxicité de l’approvisionnement en drogues non réglementées
Santé publique Ottawa (SPO), le Service de police d’Ottawa, le Service paramédic d’Ottawa et le Groupe de travail sur la prévention des surdoses émettent une alerte pour avertir la population du risque de surdose lié à la toxicité de l’approvisionnement en drogues non réglementées. La détection de xylazine et des benzodiazépines continue d’augmenter dans l’approvisionnement en drogues non réglementées de l’Ontario, une tendance que nous observons également à Ottawa.
Ces substances sont souvent présentes avec les opioïdes, ce qui augmente considérablement le risque de surdose et d’autres méfaits. Les benzodiazépines et la xylazine peuvent causer une somnolence et une sédation extrêmes et ralentir la respiration et le rythme cardiaque. Les symptômes de la toxicité de la xylazine et des benzodiazépines peuvent être semblables à ceux associés aux opioïdes, mais aucun des deux ne répondra à la naloxone. Dans tous les cas de surdose présumée, appelez immédiatement le 9-1-1 pour obtenir de l’aide d’urgence et donnez de la naloxone si vous en avez. Bien que la naloxone n’ait pas d’effet sur les benzodiazépines ou la xylazine, elle peut temporairement inverser les effets d’une surdose d’opioïdes et être administrée en toute sécurité aux personnes qui ont pris des drogues non opioïdes.
Les benzodiazépines ou « benzos » peuvent être obtenues sur ordonnance ou sur le marché des drogues non réglementées, y compris l’alprazolam (Xanax), le lorazépam (Ativan) et le diazépam (Valium). Les benzodiazépines et les drogues apparentées aux benzodiazépines provenant de l’approvisionnement de drogues non réglementées peuvent être mélangées à des opioïdes comme le fentanyl.
Les symptômes de la toxicité des benzodiazépines et d’une surdose peuvent comprendre :
- Somnolence extrême ou évanouissement ;
- Étourdissements, mauvais équilibre et mauvais contrôle des mouvements ;
- Trouble de la parole ;
- Perte de mémoire ;
- Perte de conscience ou « absences » ;
- Mort.
Ces symptômes peuvent durer des heures.
La xylazine n’est pas approuvée pour un usage humain. Il s’agit d’une drogue généralement utilisée par les vétérinaires pour la sédation, la relaxation musculaire et le soulagement de la douleur chez les animaux. On l’appelle parfois le « tranquillisant pour cheval ».
Les effets nocifs importants de la xylazine peuvent comprendre :
- Lésions cutanées graves, comme des ulcères ou des abcès causés par des personnes qui s’injectent des drogues ;
- Vision floue, confusion, étourdissements, somnolence, difficulté à bouger, troubles de l’élocution et fatigue ;
- Respiration très lente ou irrégulière (ou arrêt respiratoire) ;
- Basse tension artérielle, rythme cardiaque plus lent ;
- Mort.
Comment réagir en cas de surdose : Dans tous les cas de surdose présumée, composez immédiatement le 9-1-1 pour obtenir de l’aide d’urgence.
- Donnez de la naloxone si vous en avez.(lien externe) Bien que la naloxone n’ait pas d’effet sur les benzodiazépines ou la xylazine, elle peut temporairement inverser les effets d’une surdose d’opioïdes et être administrée en toute sécurité aux personnes qui ont pris des drogues non opioïdes (comme les benzodiazépines ou la xylazine).
- Effectuez des compressions thoraciques, procédez à des insufflations de secours ou réalisez une réanimation cardiaque, le cas échéant.
- Restez avec la personne jusqu’à l’arrivée des secours d’urgence. La Loi sur les bons samaritains secourant les victimes de surdose (lien externe)offre une certaine protection juridique aux personnes qui demandent un soutien d’urgence en cas de surdose.
Rappel aux personnes qui consomment des drogues :
- Conservez toujours de la naloxone avec vous –La naloxone est un médicament qui peut temporairement inverser les effets d’une surdose d’opioïdes. Les trousses de naloxone sont offertes gratuitement en Ontario. Veuillez consulter ArretOverdoseOttawa.ca(lien externe) pour savoir comment obtenir une trousse de naloxone.
- Ne consommez pas en étant seul –Un système de jumelage est plus sécuritaire que de consommer seul. Si vous consommez avec quelqu’un d’autre, ne consommez pas exactement en même temps.
- Si vous consommez seul – Dites-le à quelqu’un avant de consommer. Ayez un plan de sécurité qui prévoit la visite d’une personne de confiance. Vous pouvez également appeler le Service national d’intervention en cas de surdose (lien externe)au 1-888-688-NORS (6677) ou communiquer avec un soutien virtuel anonyme de réduction des méfaits au moyen de l’application Brave(lien externe).
- Si vous choisissez de consommer – Envisagez de visiter l’un des quatre centres de consommation supervisée et de traitement(lien externe) à Ottawa.
- Faites vérifier vos drogues avant de consommer –Les services de vérification des drogues sans rendez-vous sont disponibles au Centre de santé communautaire Côte-de-Sable(lien externe) et pour les clients inscrits au Service de consommation et de traitement de Santé Centre-ville d’Ottawa.(lien externe)
- Ne mélangez pas les drogues –La consommation de plus d’une drogue à la fois augmente le risque de surdose.
- Connaissez votre tolérance –Votre risque de surdose augmente si vous êtes un nouvel utilisateur ou si vous n’avez pas consommé depuis plus de trois jours.
- Allez-y lentement –La toxicité des drogues non réglementées est imprévisible.
- Consultez un médecin en cas de lésions cutanées inhabituelles.
Si vous avez un ami ou un membre de votre famille qui consomme de la drogue, nous vous encourageons à :
- Savoir reconnaître les signes d’une surdose(lien externe) et composez immédiatement le 9-1-1 si vous êtes témoin d’une surdose.
- Conservez toujours de la naloxone(lien externe) –Un médicament qui peut temporairement renverser une surdose d’opioïdes.
Ressources
Renseignements sur les opioïdes (fentanyl et carfentanil) et les benzodiazépines(lien externe)
ArretOverdoseOttawa.ca(lien externe)
Visitez ArretOverdoseOttawa.ca(lien externe) pour en savoir plus sur les services de prévention des surdoses et de réduction des méfaits à Ottawa. Vous pouvez également communiquer avec Santé publique Ottawa sur Facebook(lien externe), Twitter(lien externe) et Instagram(lien externe).