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When wildlife makes the news in our city, it’s often not good news. We hear reports of seemingly aggressive coyotes, beaver dams causing waterflow issues and bird strikes on windows. The City’s new Wildlife Resources Coordinator, Dom Ferland, aims to change that. Not only will he work on human-wildlife conflict resolution but will also advance strategies to prevent those conflicts in the first place.
Dom started at the City in January 2025, bringing with him years of related experience from the Ontario Ministry of Natural Resources and the National Capital Commission. He has a Master of Science degree in animal ecology and behaviour and an appreciation of the natural riches found within Ottawa.
“I moved to Ottawa when I was 10 years old and almost immediately noticed all the greenspace and wildlife right in the city,” he recalls. “I think the move here influenced me to become a biologist.”
The primary role of the Wildlife Resources Coordinator is to implement the City’s Wildlife Strategy. Some of the top priorities include alternative ways to manage beavers and coyotes within our boundaries.
In the winter months, when snow is everywhere and waterways are mostly frozen, Dom’s role is more of an inside job, researching, coordinating opportunities with other departments and organizations and mapping out his plans in the field. With the thaw, he’s on the road. “As soon as I can I’ll be traveling all over Ottawa to inspect and inventory beaver sites.”
Dom works in the Natural Systems branch of Climate Change & Resiliency, which is part of the City’s Strategic Initiative department. But when it comes to beavers, it’s a multi-department, collaborative effort since their activity can impact our roadways, stormwater facilities and parks.
Dom also works closely with external organizations. He’s creating a community working group to improve public information, outreach and education. As well, there are projects with individual groups, such as with Coyote Watch Canada to implement a more proactive approach to managing human-coyote conflicts. Dom is also collaborating with data specialists at the City to develop a geospatial database (a database that includes geographic information) to monitor coyote movement.
Residents can already see Wildlife Strategy benefits around town in the bird-safe design guidelines implemented. For example, Ādisōke, the new Ottawa Public Library, has bird-safe windows.
What does the Wildlife Resource Coordinator not do? “I’m not responsible for responding to large mammals in the city such as bear, deer or moose.” Dom also isn’t a resource when it comes to problems with small mammals, such as squirrels, raccoons or skunks. Property owners are responsible for those, although there are some cases when 3-1-1 should be contacted.
“I made the career move to the City of Ottawa” explains Dom, “because it has a great reputation as an employer. I’m learning a lot about municipal government and find it’s easy get decisions made and work done. I like that I can connect so directly with people in my community. I’m hoping to help others appreciate our abundant wildlife and for humans and wildlife to safely co-exist here.”
Who knows, maybe Dom’s work will inspire other 10-year-olds to become future biologists and City employees.
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Aider les gens et les animaux à coexister en toute sérénité
Lorsque la faune fait la une des journaux dans notre ville, ce n’est souvent pas de bonnes nouvelles. Nous entendons parler de coyotes apparemment agressifs, de digues de castors causant des problèmes d’écoulement d’eau et de collisions d’oiseaux contre les fenêtres. Le nouveau coordonnateur des ressources fauniques de la Ville, Dom Ferland, souhaite changer cela. Il travaillera non seulement à la résolution des conflits entre humain et faune, mais aussi à l’élaboration de stratégies pour prévenir ces conflits.
Dom a commencé à travailler pour la Ville en janvier 2025, apportant des années d’expérience acquise au ministère des Richesses naturelles de l’Ontario et à la Commission de la capitale nationale. Il est titulaire d’une maîtrise ès sciences en écologie et comportement animal et apprécie les richesses naturelles d’Ottawa.
« J’ai déménagé à Ottawa à l’âge de 10 ans et j’ai presque immédiatement remarqué tous les espaces verts et la faune au cœur de la ville », se souvient-il. « Je pense que déménager ici m’a incité à devenir biologiste. »
Le rôle principal du coordonnateur des ressources fauniques est de mettre en œuvre la Stratégie de gestion de la faune. Parmi les principales priorités figure la mise en place de différentes solutions pour gérer les castors et les coyotes dans notre territoire.
Pendant les mois d’hiver, lorsque la neige est omniprésente et que les cours d’eau sont en grande partie gelés, le rôle de Dom se passe plus à l’intérieur. Durant ce temps, il mène des recherches, il collabore avec d’autres directions générales et organismes afin de coordonner des possibilités, et planifie ce qu’il fera sur le terrain. Dès le dégel, il est sur la route. « Dès que je le pourrai, je me rendrai dans toute la région d’Ottawa pour inspecter et tenir l’inventaire des sites abritant des castors. »
Dom travaille au sein de la Direction des systèmes naturels des Changements climatiques et de la résilience, qui fait partie de la Direction générale des initiatives stratégiques de la Ville. Mais lorsqu’il est question de castors, il s’agit d’un effort collaboratif de l’ensemble des directions générales, puisque leurs activités peuvent entraîner des répercussions sur nos routes, nos installations de gestion des eaux pluviales et nos parcs.
Dom travaille également en étroite collaboration avec des organismes externes. Il crée actuellement un groupe de travail communautaire chargé d’améliorer l’information, la sensibilisation et l’éducation du public. En outre, il participe à quelques projets avec des groupes individuels, tels que Coyote Watch Canada [en anglais seulement], afin de mettre en œuvre une approche plus proactive de la gestion des conflits entre les humains et les coyotes. Dom collabore également avec des spécialistes des données de la Ville pour développer une base de données géospatiales (une base de données qui comprend de l’information géographique) afin de surveiller les déplacements des coyotes.
Les résidents peuvent déjà constater les avantages de la Stratégie de gestion de la faune dans la ville grâce à l’établissement de lignes directrices pour une conception sécuritaire pour les oiseaux. Par exemple, Ādisōke, la nouvelle Bibliothèque publique d’Ottawa a des fenêtres sécuritaires pour les oiseaux.
Qu’est-ce que le coordonnateur des ressources fauniques ne fait pas? « Je ne suis pas responsable d’intervenir auprès des grands mammifères de la ville, tels que les ours, les cerfs ou les orignaux. » Dom n’est pas non plus une ressource en ce qui concerne les problèmes liés aux petits mammifères, tels que les écureuils, les ratons laveurs ou les moufettes. Les propriétaires sont responsables de ces questions, mais dans certains cas, il convient de communiquer avec le 3-1-1.
« J’ai décidé d’aller de l’avant avec ma réorientation en travaillant pour la Ville d’Ottawa, » explique Dom, « parce qu’elle jouit d’une excellente réputation en tant qu’employeur. J’apprends beaucoup au sujet de l’administration municipale et je trouve qu’il est facile de prendre des décisions et de concrétiser mes tâches. J’aime aussi pouvoir nouer des liens directs avec les membres de ma communauté. J’espère aider les autres à apprécier l’abondance de notre faune et de notre flore et à faire en sorte que les humains et la faune coexistent en toute sécurité ici. »
Qui sait, le travail de Dom inspirera peut-être d’autres enfants de 10 ans à devenir de futurs biologistes et employés de la Ville.
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