Thank you to the people of Ottawa for celebrating your long weekend differently this year. It is great to see many people enjoying the outdoors while practicing physical distancing and limiting your contacts.
Reopening Ottawa
As part of Ontario’s Framework for Reopening the Province, many businesses are reopening today. While this will have positive impacts on the economy and hopefully mental health, there are now increased opportunities for interacting with others and a greater chance of the virus spreading. The vast majority of the population remains susceptible to the COVID-19 virus and the virus is still present in the community, with undetected and asymptomatic infections posing a challenge to containment. Our message remains the same: the fewer people you come into contact with the better to keep COVID-19 pinned down.
The recommended physical distancing measures don’t change with reopening. Dr. Theresa Tam has encouraged Canadians to only go out if you can “go out smart”.
Going out smart while living with COVID-19 in our community means:
- maintaining physical distancing of 2 metres
- wearing a non-medical cloth mask when physical distancing cannot be maintained
- washing your hands frequently
- avoiding high–touch surfaces and objects
- always using cough etiquette
- staying home if you are sick
Gloves
In the last week, we have heard questions about the effectiveness of wearing gloves in public and whether it provides protection from COVID-19. Ottawa Public Health (OPH) does not recommend wearing gloves. Wearing gloves can make you feel more protected from the virus than you actually are. Whether or not you are wearing gloves, if you touch high–contact surfaces and then touch your face, you are increasing the risk of getting COVID-19 and transmitting COVID-19 to others. If you choose to not follow this advice and wear gloves in public, visit the Frequently Asked Questions section on OttawaPublicHealth.ca/coronavirus to ensure you use them correctly. Remember that hand washing with soap and water or using hand sanitizer is effective to reduce the spread of germs and to prevent yourself and others from getting sick.
Self-screening tool for employees
As businesses and employers start considering re-opening, we have some guidance on our website that can help promote the health and safety of employees and residents who may be accessing services. If possible, working remotely or from home is always a great way to respect physical distancing. For employers, it is important to know that pre-employment testing is currently not required for employees to return to work. We do recommend employees use a self-screening tool. Self-screening in advance of each shift can help detect when someone should be assessed for testing and detect new infections more quickly. . Employees with symptoms of infection consistent with COVID19 should not go to work. Any Ottawa resident who has symptoms is recommended to be assessed for testing at the COVID-19 Assessment Centre or COVID-19 Care Clinics; the centres have the capacity for this increased testing.
OPH’s website also links to the province’s recommended guidelines for businesses and workplaces on our website to help businesses reopen in a way that considers the health and safety of both employees and customers.
OPH capacity to follow-up with cases and contacts
OPH is following up with 94% of cases within 24 hours. When OPH is notified of a confirmed case of COVID-19, OPH notifies the individual within 24 hours and begins the process of contact tracing.
OPH reaches out to 100 per cent of contacts within the 24 hours from when they are identified. The length of time it takes to complete the contact tracing can vary as some individuals may be quite ill. The contact notification process can also vary in length, depending on the number of close contacts and length of time it takes to connect with them. Through our case and contact management work, OPH is seeing that the number of close contacts per case has decreased since physical distancing and self-isolation measures were introduced.
OPH has increased the number of staff conducting case and contract management. As of April 23, we have 55-115 employees working each day, seven days a week. In early March, prior to the COVID-19 outbreak, the Communicable Disease team consisted of six full-time people.
COVID-19: Share your thoughts
Lastly, the first phase of the city-wide online engagement platform COVID-19: Share your thoughts is closing tomorrow, May 20. Please continue to contribute to this discussion to help the City and OPH to learn more about your thoughts, perceptions and understanding of current restrictions in place related to COVID-19. The information we receive from residents will help to ensure we develop a plan for the recovery period that aligns with the province and meets the needs and expectations of our community as much as possible. Thank you for sharing your thoughts, community input is always important.
During this next phase of gradual reopening, our approach must be flexible. We are learning new information about this novel virus on a regular basis. Ottawa Public Health will continue to rigorously track and work to contain the spread of the COVID–19 during the next phase.
Le 19 mai 2020 – Déclaration spéciale de la Dre Vera Etches
Je remercie les résidents d’Ottawa d’avoir célébré autrement leur fin de semaine prolongée cette année. Il est bon de voir de nombreuses personnes profiter de la nature tout en respectant les mesures de distanciation physique et en limitant leurs contacts.
Réouverture d’Ottawa
Conformément au document Un cadre visant le déconfinement de la province, beaucoup d’entreprises rouvrent aujourd’hui. Par conséquent, les retombées sur l’économie et la santé mentale, espère-t-on, seront positives. Toutefois, les occasions d’interagir avec les autres seront accrues, tout comme le risque de propagation du virus. La grande majorité de la population reste vulnérable à la COVID-19 et le virus est toujours présent dans la collectivité. En raison des infections non dépistées et des personnes asymptomatiques, il est difficile d’endiguer le virus. Notre message demeure inchangé : moins les gens entrent en contact les uns avec les autres, mieux nous limitons la propagation de la COVID-19.
Les mesures de distanciation physique recommandées ne changent pas avec la réouverture. Dre Theresa Tam a encouragé les Canadiens à uniquement sortir s’ils font preuve de prudence.
Faire preuve de prudence alors que nous vivons avec la COVID-19 dans notre collectivité signifie ce qui suit :
- Maintenir une distance de 2 mètres
- Porter un masque de tissu non médical lorsqu’il n’est pas possible de respecter la distanciation physique
- Se laver les mains
- Éviter les surfaces et les objets fréquemment touchés
- Respecter en tout temps les règles en matière de toux
- Rester à la maison en cas de maladie
Gants
La semaine dernière, nous avons entendu des personnes se demander si le port de gants était efficace dans les lieux publics et s’il les protégeait contre la COVID-19. Santé publique Ottawa (SPO) ne recommande pas de porter des gants. Le fait de porter des gants peut vous donner l’impression d’être mieux protégé contre le virus que vous ne l’êtes réellement. Que vous portiez des gants ou non, si vous touchez des surfaces à contact fréquent et que vous portez ensuite les mains à votre visage, vous augmentez le risque de contracter la COVID-19 et de la transmettre à d’autres personnes. Si vous choisissez de ne pas suivre ce conseil et de porter des gants dans les lieux publics, consultez la foire aux questions sur le site SantePubliqueOttawa.ca/Coronavirus pour vous assurer de les utiliser adéquatement. N’oubliez pas qu’il est efficace de se laver les mains avec de l’eau et du savon ou d’utiliser un désinfectant pour les mains afin de réduire la propagation des microbes et d’éviter de tomber malade.
Outil d’auto-évaluation pour les employés
Comme les entreprises et les employeurs envisagent de reprendre leurs activités, nous avons publié des directives sur notre site Web qui sont susceptibles de favoriser la santé et la sécurité des employés et des résidents pouvant accéder aux services. Le télétravail, lorsque possible, est un excellent moyen de respecter les mesures de distanciation physique. Il est important pour les employeurs de savoir que les employés ne sont actuellement pas tenus de subir un test de dépistage avant leur retour au travail. Nous recommandons aux employés d’utiliser l’outil d’auto-évaluation. L’auto-évaluation avant chaque quart peut aider à déterminer si une personne doit être évaluée pour être testée, en plus de permettre la détection plus rapide de nouvelles infections. Les employés qui présentent des symptômes d’infection compatibles avec ceux de la COVID-19 ne doivent pas se rendre au travail. Nous recommandons aux résidents d’Ottawa qui présentent des symptômes d’être évalués pour se faire tester, le cas échéant, au centre d’évaluation pour la COVID-19 ou à l’une des cliniques de soins COVID-19. Ces endroits ont une capacité accrue de dépistage.
SPO propose, sur son site Web, des liens vers les lignes directrices recommandées par la province pour les entreprises et les lieux de travail afin de guider la réouverture de manière à prendre en compte la santé et la sécurité des employés et des clients.
Capacité de SPO de faire le suivi auprès des cas et des personnes ayant été en contact avec un cas
SPO effectue un suivi auprès de 94 % des cas dans les 24 heures. Lorsque SPO est avisée qu’il y a un cas confirmé de COVID-19, elle en informe la personne en question dans les 24 heures et commence le processus de recherche des contacts.
SPO communique avec 100 % des personnes ayant été en contact avec un cas dans les 24 heures après avoir été identifiées. Le temps requis pour trouver les personnes ayant été en contact avec un cas peut varier, car certaines personnes peuvent être très malades. Le temps requis pour communiquer avec les contacts peut également varier selon le nombre de contacts étroits et le temps qu’il faut pour les joindre. Grâce à sa gestion des cas et des contacts, SPO observe une baisse du nombre de contacts étroits par cas depuis la mise en œuvre des mesures de distanciation physique et d’auto-isolement.
SPO a augmenté le personnel affecté à la gestion des cas et des contacts. Depuis le 23 avril, on compte de 55 à 115 employés qui travaillent chaque jour, sept jours par semaine. Au début du mois de mars, avant l’éclosion de la COVID-19, l’équipe des maladies transmissibles comprenait six personnes à temps plein.
COVID-19 : Partagez vos pensées
Enfin, la première phase des consultations en ligne de la plateforme COVID-19 : Partagez vos pensées se termine demain, le 20 mai. Veuillez continuer de contribuer à cette discussion afin de faire connaître à la Ville et à SPO vos réflexions, votre perception et votre compréhension des restrictions actuellement en place liées à la COVID-19. Les informations que nous recevons des résidents nous aideront à élaborer un plan pour la période de rétablissement qui est en adéquation avec la province et répond autant que possible aux besoins et aux attentes de notre communauté. Merci de nous faire part de vos réflexions. Les commentaires de membres de la communauté sont toujours importants.
Au cours de la prochaine phase de la réouverture graduelle, notre approche doit être flexible. Nous en apprenons davantage sur ce nouveau virus régulièrement. Santé publique Ottawa continuera de faire preuve de rigueur dans le suivi et le travail qu’elle effectue pour freiner la propagation de la COVID-19 au cours de la prochaine phase.