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Kale Brown, Director of Housing & Homelessness Services with the City of Ottawa, delivers opening remarks at the release of the survey data. (Photo credit: City of Ottawa)
New data collected by the City of Ottawa and its partners shows that nearly 3,000 people are experiencing homelessness in Ottawa. The 2024 Point-in-Time (PiT) Count, the third such count conducted by the city, highlights a concerning trend of rising numbers of individuals struggling to find stable housing.
The data shows a clear increase in homelessness compared to previous years, with 2,952 in 2024 compared to 2,612 individuals in 2021 and 1,654 in 2018. The PiT count includes an enumeration and survey, with the 2024 enumeration conducted over a 24-hour period, and the survey over a five-day period. It was led by the City of Ottawa’s Housing and Homelessness Services team in co-operation with community partners like Operation Come Home and the Ottawa Aboriginal Coalition.
The survey also provides demographic insights into those affected:
- The average age of someone experiencing homelessness for the first time is 32, with the largest age group being 36 to 49 years old.
- 56% of respondents identified as male, 36% as female, and 2% as Two Spirit, trans-women, trans-man, or non-binary.
- 56% of respondents identified as racialised, and 19% identified as Indigenous or having Indigenous ancestry.
One of the most notable findings of the 2024 PiT Count is the sharp rise in the number of immigrants, refugees, and refugee claimants experiencing homelessness, rising from 20% in 2021 to 42% in 2024. Of these, 56% have been in Canada for less than a year. This data suggests that housing support for newcomers needs to be increased and include services for those who have been in the country for many years.
The survey results underscores the over-representation of Indigenous individuals among the homeless, with 19% of respondents identifying as Indigenous. However, this number may be higher, as many may not identify for fear of discrimination.
The data also details the locations where individuals experiencing homelessness were found:
- 43% of respondents were staying in emergency shelters.
- 24% were in transitional housing. This increase in transitional housing is in response to the increase of new immigrants to Ottawa, and includes locations for vulnerable Indigenous and non-Indigenous youth, second stage housing for women and children, and those requiring post-incarceration and post-treatment services.
- 556 people were living unsheltered or in encampments in 2024, a significant increase from 190 in 2021.
The 2024 PiT Count also examined the experiences of those surveyed. The study found that 49% of respondents were identified as chronically homeless, and that 10% were accompanied by children. The study also found that 19% of those surveyed had previous experiences in foster care, and that 30% of respondents cited lack of income to address increased cost of living as the main reason for their housing loss.
Furthermore, the information highlights the significant health challenges faced by those experiencing homelessness. 44% reported a hospital emergency department visit in the last 12 months, with 25% having more than five visits. The study also found that 37% reported a substance use issue, and 42% reported a mental health issue, and that 13% had an acquired brain injury.
The survey also looked at income and education, finding that just 15% of respondents were employed, and 28% held a high school diploma, with 17% having graduated post-secondary. The need for services was also clear, with 61% of respondents indicating a need for three or more services including financial support, housing, food security, and mental health supports.
The primary cause for housing loss was identified as lack of income to address the increased cost of living, but also includes conflicts with spouse/partners, discrimination, and substance abuse. The findings reveal an increase in the number of individuals experiencing hidden homelessness (those who stay temporarily with others), with 176 individuals identified in 2024 compared to 149 in 2021.
The 2024 PiT Count indicates that homelessness is a complex problem resulting from structural issues, systems failures, and individual circumstances. Homelessness is not simply an individual issue, but rather, is a consequence of a combination of factors, such as trauma, poverty, discrimination, and migration, that contribute to its prevalence. The data collected will inform the City’s 10-year Housing and Homelessness Plan Refresh, and inform and improve policies, programs and services for those experiencing homelessness.
More information, including a public-facing dashboard with data from the survey, is available at ottawa.ca.
De nouvelles données donnent un aperçu de l’itinérance à Ottawa
Kale Brown, directeur des Services du logement et de la lutte contre l’itinérance de la Ville d’Ottawa, prononce le mot d’ouverture lors de la diffusion des données du sondage. (Photo : Ville d’Ottawa)
De nouvelles données recueillies par la Ville d’Ottawa et ses partenaires montrent que près de 3 000 personnes sont en situation d’itinérance à Ottawa. Le dénombrement ponctuel de 2024, le troisième dénombrement de ce type effectué par la Ville, met en évidence une tendance inquiétante, soit l’augmentation du nombre de personnes éprouvant des difficultés à trouver un logement stable.
Les données montrent une nette augmentation de l’itinérance par rapport aux années précédentes, avec 2 952 personnes en 2024 contre 2 612 en 2021 et 1 654 en 2018. Le dénombrement ponctuel comprend le dénombrement proprement dit et un sondage; le dénombrement de 2024 s’est effectué sur une période de 24 heures, tandis que le sondage a été mené sur une période de cinq jours. Les travaux ont été dirigé par l’équipe des Services du logement et de la lutte contre l’itinérance de la Ville d’Ottawa, en collaboration avec des partenaires communautaires tels que Opération rentrer au foyer et la Coalition autochtone d’Ottawa.
Le sondage fournit également des données démographiques sur les personnes touchées :
- L’âge moyen des personnes se trouvant en situation d’itinérance pour la première fois est de 32 ans, et la catégorie d’âge la plus importante est celle des 36 à 49 ans.
- 56 % des répondants se sont identifiés comme étant de sexe masculin, 36 % comme étant de sexe féminin et 2 % comme étant bispirituelles, trans-femmes, trans-hommes ou non binaires.
- 56 % des répondants se sont identifiés comme racisés et 19 % se sont identifiés comme Autochtones ou d’ascendance autochtone.
L’une des constatations les plus notables du dénombrement ponctuel de 2024 est la forte augmentation du nombre d’immigrants, de réfugiés et de demandeurs d’asile en situation d’itinérance, qui est passé de 20 % en 2021 à 42 % en 2024. De ce nombre, quelque 56 % sont au Canada depuis moins d’un an. Ces données suggèrent qu’il est nécessaire d’augmenter l’aide au logement destinée aux nouveaux arrivants et d’y inclure des services pour ceux qui sont au pays depuis de nombreuses années.
Par ailleurs, les résultats du sondage mettent en évidence la surreprésentation des Autochtones en situation d’itinérance; en effet, 19 % des répondants s’identifiaient comme Autochtones. Cependant, ce nombre peut être plus élevé, car beaucoup ne révèlent pas leur ascendance par crainte de discrimination.
Les données détaillent en outre les endroits où les personnes en situation d’itinérance séjournaient :
- 43 % des répondants séjournaient dans des refuges d’urgence.
- 24 % des répondants séjournaient dans des logements de transition. L’augmentation du nombre de logements de transition fait suite à l’augmentation du nombre de nouveaux arrivants à Ottawa et comprend les logements pour les jeunes autochtones et non autochtones vulnérables ainsi que les logements transitoires pour les femmes et les enfants et les personnes ayant besoin d’aide à la suite d’une incarcération ou d’un traitement.
- En 2024, 556 personnes vivaient sans abri ou dans des campements, une augmentation considérable par rapport à 2021, qui en comptait 190.
Le dénombrement ponctuel de 2024 a également examiné la situation des personnes interrogées. L’étude a révélé que 49 % des répondants ont été identifiés comme étant en situation d’itinérance chronique et que 10 % étaient accompagnés d’enfants. L’étude a aussi révélé que 19 % des personnes interrogées avaient déjà été placées en famille d’accueil, et que 30 % des répondants ont mentionné le manque de revenus pour faire face à l’augmentation du coût de la vie comme principale raison de la perte de leur logement.
De plus, les données mettent en lumière les défis importants en matière de santé auxquels sont aux prises les personnes en situation d’itinérance. Au total, 44 % des répondants ont déclaré s’être rendus aux urgences d’un hôpital au cours des 12 derniers mois, parmi lesquels 25 % ont déclaré avoir effectué plus de cinq visites. L’étude a également révélé que 37 % des répondants ont déclaré avoir un problème de toxicomanie, 42 % ont déclaré avoir un problème de santé mentale, et 13 % ont eu une lésion cérébrale acquise.
Le sondage a également porté sur le revenu et le niveau de scolarité, révélant que seulement 15 % des répondants occupaient un emploi et que 28 % étaient titulaires d’un diplôme d’études secondaires, tandis que 17 % avaient obtenu un diplôme d’études postsecondaires. Il en ressort également clairement que des services sont nécessaires : 61 % des répondants ont indiqué avoir besoin d’au moins trois services, notamment l’accès à une aide financière, des services d’aide au logement, des services d’aide à la sécurité alimentaire et des services d’aide à la santé mentale.
Il a été établi que la principale cause de la perte de logement était le manque de revenu pour faire face à l’augmentation du coût de la vie, mais d’autres raisons, telles que les conflits avec le conjoint ou le partenaire, la discrimination et les problèmes de toxicomanie, ont aussi été évoquées. Les constatations révèlent une augmentation du nombre de personnes en situation d’itinérance cachée (celles qui restent temporairement avec d’autres), passant à 176 personnes repérées en 2024 par rapport à 149 en 2021.
Le dénombrement ponctuel 2024 indique que l’itinérance est un problème complexe découlant de problèmes structurels, d’échecs du système et de circonstances individuelles. L’itinérance ne découle pas d’un facteur unique, mais est plutôt la conséquence d’une combinaison de facteurs, comme les traumatismes, la pauvreté, la discrimination et la migration, qui contribuent à sa prévalence. Les données recueillies étayeront la mise à jour du Plan décennal de logement et de lutte contre l’itinérance de la Ville, en plus d’éclairer et de contribuer à améliorer les politiques, les programmes et les services pour les personnes en situation d’itinérance.
De plus amples renseignements, y compris un tableau de bord destiné au public avec les données de l’enquête, sont disponibles à l’adresse ottawa.ca.
