La version française suit
After a month of review, discussion, debate and public consultation, on Wednesday our Council approved the 2023 budget.
It got off to an interesting start when the proceedings were interrupted by a small protest. Once the protesters were peacefully escorted out by police, we were able to resume the meeting. In the end, it took just under 6 hours to work through the $5.5-billion budget.
Locally, The budget includes investments in several key Stittsville projects including: $2.9 million to design the widening of Carp Road between Highway 417 and Hazeldean Road; $2.6 million towards the Fernbank Community District Park; $584,000 to build Shea Woods Park; $72,000 to install new accessible bus stop landing pads at nine locations; and $595,000 to renew roads, including portions of Cherry Drive, McCooeye Lane and Shea Road. (And it’s a little thing, but we’ll also be adding a portapotty to Village Square Park this summer, as part of a city-wide pilot to improve access to public washrooms.)
Your taxes are capped at 2.5%, meaning the average urban homeowner will pay an additional $104 this year compared to 2022.
As Chair of the Transit Commission, I was happy to see that no cuts will be made to OC Transpo’s current service, and that there is flexibility to add additional service based on increased demand. In fact, there is a $27.5 million increase on the operations line in the transit budget, which represents a five per cent increase from 2022.
There is also a focus on reliability and reducing the number of bus cancellations. OC Transpo delivers about 8,000 trips each day, and as many as 2.5% of those trips can be cancelled. The goal in 2023 is to get that number down to 0.5% or less, on par with other transit systems in North America. Over 360 new drivers will be hired in 2023 which will help OC Transpo achieve that goal.
The budget also includes a fare freeze in 2023, with Equipass and Community Pass remaining frozen at 2018 rates. New this year: kids aged 8 to 12 will ride free starting on July 1. This puts us on par with many other major cities in Canada and will make it easier for families to use public transit.
We managed to increase our affordable housing investment to $16-million, with the goal of creating more affordable housing options every year, across the city.
The City will hire 14 paramedics this year and add 25 additional Ottawa Police personnel, two important investments to improve community safety.
Thanks to everyone who has shared their budget feedback, concerns, and questions over the last month. Budget work is a year-round activity, and now we’ll start shaping our term of council priorities and working on the 2024 budget, which will be approved later this fall.
CARNET DE NOTES : LE CONSEIL APPROUVE LE BUDGET DE 2023
Mercredi, après un mois d’examen, de discussions, de débats et de consultations publiques, notre Conseil a approuvé le budget de 2023.
La réunion a commencé de façon intéressante lorsque les procédures ont été interrompues par une petite manifestation. Une fois les manifestants escortés paisiblement à l’extérieur par la police, nous avons pu reprendre la réunion. En fin de compte, il a fallu un peu moins de 6 heures pour examiner le budget de 5,5 milliards de dollars.
Localement, le budget comprend des investissements dans plusieurs projets importants de Stittsville, notamment : 2,9 millions de dollars pour la conception de l’élargissement du chemin Carp entre l’autoroute 417 et le chemin Hazeldean; 2,6 millions de dollars pour le parc de district de la communauté de Fernbank; 584 000 $ pour la construction du parc Shea Woods; 72 000 $ pour l’installation de nouvelles plateformes d’arrêt d’autobus accessibles à neuf emplacements et 595 000 $ pour la réfection des routes, notamment des tronçons de la promenade Cherry, de la ruelle McCooeye et du chemin Shea. (Et, ce n’est peut-être qu’un détail, mais nous ajouterons aussi une toilette portative dans le parc Village Square cet été, dans le cadre d’un projet pilote à l’échelle de la ville visant à améliorer l’accès aux toilettes publiques.)
Vos taxes sont plafonnées à 2,5 %, ce qui signifie que propriétaire moyen d’une résidence en zone urbaine paiera 104 $ de plus cette année comparativement à 2022.
En tant que président de la Commission du transport en commun, j’étais heureux de constater qu’aucune réduction ne sera apportée au service actuel d’OC Transpo et qu’il y a même possibilité d’ajouter un service supplémentaire en fonction de l’augmentation de la demande. En fait, il y a une augmentation de 27,5 millions de dollars dans le poste budgétaire du fonctionnement du budget du transport en commun, ce qui représente une augmentation de 5 pour cent par rapport à 2022.
Le budget met également l’accent sur la fiabilité et la réduction du nombre d’annulations de trajets d’autobus. OC Transpo effectue environ 8 000 trajets par jour, et jusqu’à 2,5 % de ces trajets peuvent être annulés. En 2023, l’objectif consiste à réduire ce chiffre à 0,5 % ou moins, ce qui correspond aux autres réseaux de transport en commun en Amérique du Nord. Plus de 360 nouveaux chauffeurs seront embauchés en 2023, ce qui aidera OC Transpo à atteindre cet objectif.
Le budget prévoit également un gel des tarifs en 2023, l’EquiPass et le laissez-passer communautaire demeurant gelés aux tarifs de 2018. Nouveau cette année : Le passage pour les enfants âgés de 8 à 12 ans sera gratuit à compter du 1er juillet. Cette initiative nous place au même niveau que de nombreuses autres grandes villes du Canada et permettra aux familles d’utiliser plus facilement le transport en commun.
Nous avons réussi à augmenter notre investissement dans le logement abordable à 16 millions de dollars, avec comme objectif de créer davantage d’options de logement abordable chaque année dans toute la ville.
Cette année, la Ville embauchera 14 paramédics et recrutera 25 employés supplémentaires pour le Service de police d’Ottawa, deux investissements importants pour améliorer la sécurité communautaire.
Merci à tous ceux et celles qui ont partagé leurs commentaires, leurs préoccupations et leurs questions sur le budget au cours du dernier mois. Le travail budgétaire est une activité qui s’étend sur toute l’année, et nous allons maintenant commencer à établir les priorités du mandat du Conseil et à travailler sur le budget de 2024, qui sera approuvé plus tard cet automne.