From Ottawa Public Health
“I know I am supposed to eat more fruits and vegetables because it is good for me. How can I buy nutritious foods if I do not even have enough money for rent this month?”
Every year, Ottawa Public Health (OPH) is required to do the Nutritious Food Basket survey to see how much it costs to eat healthy in Ottawa. The cost of food and rent is compared to the average amount of money that a person or family gets in a month.
This year, OPH priced 61 foods from 12 grocery stores across the city. The numbers show that in 2023, it costs $416 per month for a single adult, and $1,153 per month for a family of four (2 adults and 2 school-aged children) to eat healthy in Ottawa. Eating out at restaurants, infant formula and foods for certain dietary requirements were not included in the costing.
Given the recent rise in food costs, buying nutritious foods is becoming harder for more people, especially people and families that are on low incomes. The Market Basket Measure (MBM) is a measure of low-income that is based on the cost of a specific basket of goods and services, which represents a modest, basic standard of living. In 2022, the MBM for a family of 4 in the Ottawa-Gatineau area was $54,177 (Stats Canada, 2023).
The results of the NFB survey show that people and families on a low-income struggle to pay their bills while also trying to put healthy food on the table. Fixed expenses such as rent, utilities and transportation usually need to be paid off first before buying food.
Food insecurity means not having enough money to buy food. There are different levels of food insecurity – from worrying about not being able to buy food, to changing the type and amount of food you eat, to skipping meals or eating less food for several days because there is not enough money. In 2022, 1 in 7 households (14.8%) were food insecure in Ottawa (PHO, 2023). In Ontario, 48% of food insecure households have employment as their main source of income (PROOF, 2022), showing it is not only people receiving financial and employment assistance (e.g., Ontario Works, Ontario Disability Support Program) who are food insecure.
People in food insecure households have higher rates of poor mental health and chronic conditions, such as diabetes, heart disease and high blood pressure. Food insecurity has been an ongoing and growing public health issue. Income- based solutions are needed to address the root cause of food insecurity, which is poverty.
On Wednesday, November 22nd, Ottawa Public Health will be hosting a free webinar for the public that will share information on the cost of eating well, causes of food insecurity, impact on health, income and affordability of food in Ottawa and ways to address food insecurity.
For more information about food insecurity and to register for the webinar, visit our website at OttawaPublicHealth.ca/foodinsecurity
Panier de provisions nutritif et insécurité
alimentaire : Coût d’une alimentation saine à Ottawa
« Je sais que je suis censé manger plus de fruits et de légumes parce que c’est bon pour moi. Comment puis-je acheter des aliments nutritifs si je n’ai même pas assez d’argent pour payer mon loyer ce mois-ci? »
Chaque année, Santé publique Ottawa (SPO) doit réaliser le
sondage sur le panier de provisions nutritif (PPN) afin de
déterminer le coût d’une alimentation saine à Ottawa. Le coût
de la nourriture et du loyer est comparé au montant moyen
qu’une personne ou une famille reçoit par mois.
Cette année, SPO a fixé le prix de 61 aliments provenant de
12 épiceries de la ville. Les chiffres montrent qu’en 2023, il en coûte 416 $ par mois pour un adulte seul et 1 153 $ par mois pour une famille de quatre personnes (2 adultes et 2 enfants d’âge scolaire) pour manger sainement à Ottawa. Les sorties au restaurant, les préparations pour nourrissons et les aliments répondant à certains besoins alimentaires n’ont pas été pris en
compte dans le calcul des coûts.
Compte tenu de l’augmentation récente du coût des denrées alimentaires, l’achat d’aliments nutritifs devient plus difficile pour un plus grand nombre de personnes, en particulier pour les personnes et les familles à faible revenu. La Mesure du panier de consommation (MPC) est une mesure de faible revenu basée sur le coût d’un panier de biens et services
représentatif d’un niveau de vie de base modeste. En 2022, la MPC pour une famille de quatre personnes dans la région d’Ottawa-Gatineau était de 54 177 $ (Statistique Canada, 2023).
Les résultats de l’enquête sur le PPN montrent que les personnes et les familles à faible revenu ont des difficultés à payer leurs factures et à acheter des aliments nutritifs. Les dépenses fixes telles que le loyer, les services publics et le transport doivent généralement être payées en premier avant d’acheter de la nourriture.
L’insécurité alimentaire veut dire que l’on n’a pas assez d’argent
pour acheter de la nourriture. Il existe différents niveaux
d’insécurité alimentaire : s’inquiéter de ne pas être en mesure d’acheter de la nourriture, changer le type et la quantité d’aliments consommés, sauter des repas ou manger moins pendant plusieurs jours en raison d’un manque d’argent. En 2022, un ménage sur sept (14,8 %) souffrait d’insécurité alimentaire à Ottawa (SPO, 2023). En Ontario, 48 % des ménages en situation d’insécurité alimentaire ont un emploi comme principale source de revenus (PROOF, 2022), ce qui montre que les personnes bénéficiant d’une aide financière et d’une aide à l’emploi (p. ex., Ontario au travail, Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées) ne sont pas les seules à souffrir d’insécurité alimentaire.
Les personnes vivant dans des ménages en situation d’insécurité alimentaire présentent des taux plus élevés de problèmes de santé mentale et de maladies chroniques, comme le diabète, les maladies cardiaques et l’hypertension artérielle. L’insécurité alimentaire est un problème de santé publique persistant et croissant. Des solutions fondées sur le revenu sont nécessaires pour s’attaquer à la cause première de l’insécurité alimentaire, à savoir la pauvreté.
Le mercredi, 22 novembre, Santé publique Ottawa organisera
un webinaire gratuit afin d’offrir au public des informations sur le coût d’une saine alimentation, les causes de l’insécurité alimentaire, les effets sur la santé, le revenu et l’abordabilité des aliments à Ottawa ainsi que sur les moyens de remédier à l’insécurité alimentaire. Pour en savoir plus sur l’insécurité alimentaire et pour vous inscrire au webinaire, visitez notre site Web à www.santepubliqueottawa.ca/insecuritealimentaire