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The Ottawa Police Service is advising residents to be vigilant in light of an emerging trend of daylight-hour vehicle thefts.
“Thieves are getting brazen,” says Staff Sergeant Cathy Brown, head of the OPS Intelligence Unit. “You may have your mind on your seasonal shopping list, but thieves are taking advantage of unattended vehicles in parking lots to steal your car, SUV or truck.”
Police are seeing a surge in Ottawa where vehicles are being stolen from parking lots of grocery stores, recreation and sporting venues and shopping malls during daylight hours.
There has been an undeniable spike in thefts of the following newer model vehicles:
- Honda (specifically CRVs)
- Acura
- Dodge Durango
- Jeep Grand Cherokee
- Toyota Highlanders
- Lexus RX
- Ford F-Series trucks
“However, vehicle owners should be aware, any model with a proximity key (push to start ignition) is being targeted,” adds S/Sgt. Brown
This year, 1160 vehicles have been reported stolen. Of them, 173 have been recovered, 71 of them in November.
Owners are encouraged to be vigilant when leaving their vehicle to do shopping. “That means engaging any security system you have purchased for your vehicle. For example, if you have an Engine Control Module (ECM) port lock, make sure it is engaged, if you own a club, attach it to your steering wheel while you shop.”
One way to prevent vehicle theft is to be aware of your surroundings. “Look around when you park, watch for suspicious activity, like people scoping out cars,” says S/Sgt. Brown. “If you see something suspicious, don’t wait to report it, call 911 immediately and/or report it to the store security.”
For your personal safety, S/Sgt. Brown discourages members of the public from engaging with people you think are in the process of stealing a car.
Not sure what an attempt at vehicle theft may look like? Here’s what to watch for:
- The driver-side door is mechanically breached to gain access to the car. Once entry is gained thieves access the vehicle’s Engine Control Module (ECM) port to reprogram a new key. This remains the most common type of vehicle theft and it is not deterred using a Radio Frequency Shield (known as a ‘Faraday bag/box’).
- The Signal Amplification Relay Attack (SARA) is not a common technique in Ottawa — however police continue to raise public awareness about this method, where thieves use an amplification device to amplify the signal emanating from the key fob inside the house. That signal is then relayed to the car which unlocks the vehicle and allows it to be started. This type of theft will be deterred using a Radio Frequency Shield (the Faraday bag/box.)
Vehicle owners are encouraged to consider the following prevention measures:
- Park inside a garage if available (in Ottawa, no vehicle has been stolen from inside a residential garage)
- Install an ECM port lock
- Install an after-market vehicle immobilizer and/or alarm
- Use a steering wheel lock (i.e., “Club”) to deter thieves (keep in mind they can cut the steering wheel to remove it)
- Install after-market tracking devices or “GPS” – many of these have the ability to “fence in your car” notifying the owner’s smart phone if the vehicle leaves the established perimeter (keep in mind many thieves have been disabling the GPS system, removing the vehicle’s antenna, or carrying a portable signal blocker to prevent the vehicle’s location from being detected)
- Install motion detection lights and exterior surveillance cameras at home – these can act as a deterrent and are very reasonably priced now (the same portable signal blocker can also disable these cameras)
- Keep in mind that thieves have returned to steal the replacement vehicle from a previous theft so remain vigilant.
- Neighbourhood Watch is still the best defence – so please report any suspicious activity immediately to police at 613-236-1222. If you can, obtain a vehicle description and licence plate.
- If you are selling your vehicle, be wary not to let anyone have access to your car keys and do not let your vehicle out of your sight. This prevents a thief from copying your key during a “test drive” so they can return to steal it.
When duties permit, patrol officers will be monitoring parking lots.
La Police d’Ottawa constate une hausse d’audacieux vols de véhicules au grand jour
Le Service de police d’Ottawa appelle les résidents à être alertes face à une récente vague de vols de véhicules commis en plein jour.
« Le voleurs deviennent effrontés », dit la sergente d’état-major Cathy Brown, qui dirige l’Unité du renseignement du SPO. « Tandis qu’on a l’esprit occupé par sa liste d’achats des Fêtes, les malfaiteurs prennent l’initiative quand des véhicules sont laissés sans surveillance sur les terrains de stationnement, en profitant pour dérober notre voiture, VUS ou camionnette. »
À Ottawa, les policiers ont noté une hausse du nombre de véhicules volés au cours de la journée sur les aires de stationnement d’épiceries, de sites sportifs et récréatifs, et de centres commerciaux.
Il y a sans conteste une augmentation du nombre de vols chez les modèles récents des véhicules suivants:
- Honda (surtout les CRV)
- Acura
- Dodge Durango
- Jeep Grand Cherokee
- Toyota Highlander
- Lexus RX
- Camionnettes Ford de série « F »
« Il convient néanmoins de préciser, à l’intention des propriétaires, que tout modèle muni d’une clé de proximité (c.-à-d. démarrage à bouton-poussoir) est susceptible d’être la proie des voleurs », ajoute la sergente d’état-major Brown.
Cette année, 1160 véhicules furent déclarés volés. Parmi ceux-ci, 173 furent récupérés, dont 71 en novembre.
On incite les propriétaires à la vigilance au moment de quitter leur véhicule pour leur magasinage. « Il s’agit d’activer tout système de sécurité que vous avez acheté pour votre véhicule. Par exemple, si vous disposez d’un verrou sur le port module de gestion du moteur, n’oubliez pas de l’activer, et si vous possédez un verrou de direction, fixez-le à votre volant pendant que vous faites vos emplettes. »
Une bonne manière de prévenir le vol de véhicule, c’est de demeurer attentif à ce qui nous entoure. « Au moment de vous stationner, faites un tour d’horizon des environs, à l’affut d’activités suspectes, comme des individus rôdant autour des voitures » conseille la sergente d’état-major Brown. « Si vous apercevez quelque chose de suspect, ne tardez pas à le signaler, faites immédiatement le 9-1-1 ou portez-le à l’attention du service de sécurité des lieux. »
Question de sécurité, la sergente d’état-major Brown conseille vivement aux gens d’éviter de confronter de présumés malfaiteurs qu’ils estimeraient en train de voler une voiture.
Vous ne savez pas bien de quoi une tentative de vol de véhicule peut avoir l’air? Voici en gros ce qui se passe alors :
- La porte du côté conducteur est franchie par voie mécanique – les voleurs ont alors accès au port module de gestion du moteur du véhicule afin de reprogrammer une nouvelle clé. Il s’agit toujours du type le plus courant de vol de véhicule, et il n’est pas dissuadé par l’emploi d’un dispositif de blocage de radiofréquences (ou « pochette Faraday »);
- L’attaque par relais d’amplification de signal n’est pas une technique couramment utilisée à Ottawa — cependant, les policiers tiennent à sensibiliser davantage la population quant à cette méthode, où les voleurs font appel à un dispositif qui capte le signal émis par la télécommande se trouvant à l’intérieur de la résidence. Ce signal est ensuite relayé à la voiture, déverrouillant le véhicule, qui peut alors être démarré. Les vols de ce type seront découragés par l’emploi d’un dispositif de blocage de radiofréquences (ou « pochette Faraday »);
Les propriétaires de véhicules sont invités à envisager les mesures préventives suivantes:
- Si possible, stationnez votre véhicule dans un garage (à Ottawa, aucun véhicule ne fut volé d’un garage);
- Installez un verrou sur le port module de gestion du moteur;
- Installez un dispositif d’immobilisation de véhicule avec alarme, disponibles sur le marché des pièces de rechange;
- Employez un dispositif de verrouillage de la direction comme « The Club » pour décourager les voleurs (sachant tout de même qu’ils peuvent couper le volant pour l’enlever);
- Sur le marché des pièces de rechange, procurez-vous un dispositif de repérage ou GPS – nombre d’entre eux vous permettent de clôturer électroniquement votre véhicule. Par la voie de votre téléphone intelligent, vous seriez ainsi alerté si le véhicule quittait le secteur « clôturé » établi (sachez cependant que certains voleurs désactivent le système GPS, enlèvent l’antenne du véhicule, ou font appel à un bloqueur de signal portatif pour que l’emplacement du véhicule ne puisse être détecté);
- Faites installer un éclairage de sécurité et des caméras de surveillance chez vous, ce qui contribuera à décourager les voleurs. Ces produits sont actuellement fort abordables (le même bloqueur de signal portatif peut aussi désactiver ces caméras);
- N’oubliez pas qu’il arrive que des malfaiteurs audacieux reviennent voler le véhicule de remplacement de celui qu’ils avaient déjà dérobé. Demeurez donc aux aguets;
- La Surveillance de quartier demeure la meilleure défense – signalez donc immédiatement toute activité suspecte à la police en faisant le 613-236-1222. Si possible, et le cas échéant, notez le signalement et le numéro de plaque du véhicule;
- Si vous mettez en vente votre véhicule, veillez à ne pas laisser quiconque avoir accès à vos clés, et ne perdez jamais votre automobile de vue. Un malfaiteur pourrait faire une copie de votre clé lors d’un « essai de conduite » pour revenir ensuite voler le véhicule.
Dans la mesure du possible, des agents patrouilleurs exerceront une surveillance des parcs de stationnement.