RECAP: Protecting our Wetlands meeting

by | Jun 13, 2023 | Development, Information

RECAP: Protecting our Wetlands meeting

La version française suit

Bill 23 and provincial government amendments to Ottawa’s Official Plan mean that natural areas near Stittsville like the Goulbourn wetlands may be threatened by future development. Changes to how wetlands are evaluated and protected could put many of our favourite greenspaces at risk. New rules for land use planning are shifting oversight away from local authorities. This is a huge step backwards in the conservation of wetlands in our city and our province.

Last week, we held a public meeting to bring residents up to speed about what’s happening and how we can advocate to ensure the wetlands remain protected from development.

Recap

I kicked off the evening by explaining the process City of Ottawa staff and City Council went through when updating the city’s Official Plan. During this process, one of my priorities was to ensure that land near the Goulbourn wetlands west of Stittsville remained protected from new development. Despite the efforts of City Council, the province overruled our decision and added two new urban expansion areas near Stittsville to the Official Plan:

  • 65 hectares were added between Fernbank Road and the Trans Canada Trail, west of the Deer Run community. Council did not include these in the original Official Plan because of the difficulty in servicing the land (water and sewer, etc.); poor connectivity (roads and pathways); and most important, its proximity to the Goulbourn wetland and protected species habitat.
  • 14 hectares were added near Flewellyn and Shea Road. Council did not include this parcel because the land is subject to an active court case related to alleged unauthorized tree clearing.

These provincial changes are final and cannot be appealed. (You can find more information on these provincial changes to Ottawa’s Official Plan here…)

Janet Stavinga, the former Mayor of Goulbourn and former Ottawa City Councillor, gave a presentation about wetlands and their ecological importance, along with a detailed history of development in Stittsville over the past 30 years, and the lessons she has learned working to protect and preserve our local wetlands. Download a PDF of her presentation deck here…

 

Next steps

  • The meeting was an opportunity for residents to become more aware of provincial changes and what they could mean for our wetlands. As Janet said during her presentation, we must anticipate and be ahead of the curve when it comes to any possible future development on our wetlands. It was encouraging to see so many residents wanting to get involved.
  • To be clear, there are no immediate development applications submitted or planning proposals. There are still additional approvals that the landowners will need before they can start building on the land included as part of the provincial changes to the Official Plan.
  • Residents spoke of the need and willingness to form a community group to help mobilize and inform residents. They are planning a follow up meeting in late June. Stay tuned to my web site for details.

 

Resources

 

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RÉCAPITULATION : RÉUNION « PROTÉGER NOS MILIEUX HUMIDES »

Selon le projet de loi 23 et les changements apportés au Plan officiel d’Ottawa par le gouvernement provincial, les zones naturelles près de Stittsville, comme les milieux humides de Goulbourn, pourraient être menacées par les projets d’aménagement. En raison des changements apportés dans le mode d’évaluation et les moyens de protection des milieux humides, de nombreux espaces verts de prédilection pourraient être à risque. Les nouvelles règles entourant l’aménagement du territoire retirent la responsabilité de surveillance aux autorités locales. Il s’agit là d’un énorme recul dans la protection des milieux humides dans notre ville et de notre province.

La semaine dernière, nous avons organisé une réunion publique pour informer les résidents de ce qui se passe et de la manière dont nous pouvons défendre les milieux humides pour qu’ils restent protégés contre les projets d’aménagement.

 

RÉCAPITULATIF

J’ai commencé la soirée en expliquant le processus suivi par le personnel de la Ville d’Ottawa et le Conseil municipal lors de la mise à jour du Plan officiel de la Ville. Au cours de ce processus, l’une de mes priorités était de veiller à ce que les terres près des milieux humides de Goulbourn à l’ouest de Stittsville demeurent protégées contre les nouveaux aménagements. Malgré les efforts du Conseil municipal, la province a annulé notre décision et a ajouté au Plan officiel deux nouvelles zones d’expansion urbaine près de Stittsville :

  • 65 hectares ont été ajoutés entre le chemin Fernbank et le Sentier transcanadien, à l’ouest de la communauté de Deer Run. Le Conseil n’en avait pas fait état dans la version originelle de son Plan officiel original parce qu’il était difficile de viabiliser ce terrain (du point de vue de l’aqueduc et des égouts, entre autres), que la connectivité était médiocre (routes et sentiers) et, surtout, à cause de la proximité du milieu humide de Goulbourn et de l’habitat des espèces protégées.
  • Quatorze hectares ont été ajoutés près du chemin Flewellyn et du chemin Shea. Le Conseil municipal n’avait pas tenu compte de cette parcelle parce que le terrain fait l’objet d’une affaire en instance devant les tribunaux relativement à un présumé projet de déboisement non autorisé.

Ces modifications du gouvernement provincial sont définitives et ne peuvent faire l’objet d’aucun recours. (Vous trouverez de plus amples renseignements sur ces changements apportés au Plan officiel d’Ottawa par le gouvernement provincial ici.)

Janet Stavinga ancienne mairesse de Goulbourn et ancienne conseillère municipale d’Ottawa, a présenté un exposé sur les milieux humides et leur importance écologique, ainsi qu’un historique détaillé de l’aménagement à Stittsville au cours des 30 dernières années, et les leçons qu’elle a apprises en travaillant à protéger et à préserver nos milieux humides locaux. Téléchargez le PDF de sa présentation ici.

 

PROCHAINES ÉTAPES

  • La réunion a été l’occasion pour les résidents de mieux connaître les changements apportés par le gouvernement provincial et ce qu’ils pourraient signifier pour nos milieux humides. Comme l’a dit Janet lors de sa présentation, nous devons anticiper et prendre de l’avance en ce qui concerne tout aménagement futur possible sur nos milieux humides. Il était encourageant de voir autant de résidents qui veulent s’impliquer.
  • Soyons clairs, aucune demande d’aménagement n’a été déposée dans l’immédiat et aucune proposition de planification n’a été faite. Les propriétaires fonciers auront encore besoin d’approbations supplémentaires avant de pouvoir commencer à construire sur les terres incluses dans les modifications provinciales apportées au Plan officiel.
  • Les résidents ont évoqué la nécessité et la volonté de former un groupe communautaire pour aider à mobiliser et à informer les résidents. Ils prévoient une réunion de suivi à la fin juin. Restez à l’affût de mon site Web pour obtenir plus de détails.

RESSOURCES

 

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