With winter in full swing, the Ottawa Police Service reminds residents to exercise caution during seasonal activities and follow essential precautions to stay safe.
Ice Safety
Ottawa’s waterways are beautiful but unpredictable, especially during the winter months. Despite freezing temperatures, ice thickness can vary greatly, presenting serious hidden dangers.
Everyone, even strong swimmers, are at risk in icy water due to its frigid temperatures, which can lead to hypothermia and make self-rescue nearly impossible.
- Avoid venturing onto icy waterways: Ice is inherently dangerous and unpredictable, particularly at this time of year. Always stay away from rivers, ponds, creeks, and ditches, even if they appear frozen.
- Supervise children and pets: Children are naturally curious and may wander toward icy areas, which can be life-threatening. A child can drown in less than two inches of water. Keep pets leashed near waterways, as rescuing a pet can place you in danger.
- Do not attempt a rescue: If someone or a pet ventures onto thin ice and falls through, do not follow them. Call 9-1-1 immediately for professional help.
Skaters should, consult the City of Ottawa’s Skating Safety & Regulations page or the National Capital Commission (NCC) Rideau Canal Skateway page for public skating locations. Always check conditions and respect any barriers or closure signs.
Trail Safety
Winter trails offer great opportunities for recreation, but they come with their own set of risks. During the winter, you will find the Ottawa Police Marine Dive and Trail (MDT) officers on many trails in our area doing education and enforcement with drivers of off-road vehicles and snowmobiles.
To stay safe:
- Stay on designated trails and avoid waterways, even if they appear frozen.
- Adjust your driving to the changing conditions. Trail conditions will change over the course of a day due to weather, traffic, and other conditions.
Motorized Snow Vehicles (Snowmobiles):
- Always wear proper safety equipment.
- Carry proof of valid insurance, ID, and a trail pass.
- Stay on designated trails and avoid trespassing or venturing onto ice or water.
- Drive sober and obey posted speed limits.
- Operate snowmobiles during daylight hours when visibility is better.
Check the Ontario Federation of Snowmobile Clubs (OFSC) website for trail openings, updates, training and more.
Sledding and Tobogganing Safety
For families enjoying sledding or tobogganing, follow these safety tips:
- Only sled on hills that are free of obstacles like trees, rocks, and fences. Respect any city signs or barriers.
- Avoid icy hills or those near roads, railways, or bodies of water.
- Always wear a helmet. Hockey or ski helmets are recommended for their impact resistance and cold-weather design.
- Supervise children at all times.
- Avoid sledding after dark.
General Winter Safety
Whatever activity you choose, always recognize the risks and stay aware of your surroundings.
- Tell someone your plan: Inform someone where you’re going and when you’ll be back. Ensure your cell phone is fully charged but recognize that reception may vary depending on your location.
- Help us find you in an emergency. Download the What3Words app.
Whether you’re skating, sledding, or enjoying the trails, planning and taking precautions will help ensure a safe and memorable winter season.
En sûreté cet hiver: conseils relatifs à la glace, aux sentiers et aux sports d’hiver
Alors que l’hiver bat son plein, le Service de police d’Ottawa rappelle aux résidents d’user de prudence lors de leurs activités saisonnières et de prendre des précautions pour demeurer en sûreté.
Sûreté sur la glace
Les cours d’eau d’Ottawa sont beaux mais imprévisibles, particulièrement au cours de la saison hivernale. Malgré des températures de gel, l’épaisseur de la glace peut varier considérablement, présentant de graves dangers cachés.
Tout le monde, même les puissants nageurs, sont en péril en eau glaciale étant donné sa température, qui peut entraîner l’hypothermie, rendant quasiment impossible de s’en sauver.
- Évitez de vous aventurer sur les cours d’eau glacés: la glace est fondamentalement dangereuse et imprévisible, surtout en cette période de l’année. Demeurez toujours à l’écart des rivières, étangs, ruisseaux, et fossés, même s’ils vous semblent gelés.
- Supervisez les enfants et animaux de compagnie: les enfants sont d’une curiosité naturelle et risquent de s’aventurer vers les surfaces glacées, ce qui peut mettre leur vie en péril. Un enfant peut se noyer dans moins de cinq centimètres d’eau. Tenez les animaux de compagnie en laisse, puisque secourir un animal peut vous mettre en danger.
- Ne tentez pas de sauvetage: si quelqu’un ou un animal de compagnie s’aventure sur une glace mince et tombe à l’eau, ne le suivez pas. Faites immédiatement le 9-1-1 pour obtenir de l’aide professionnelle.
Le patineurs sont priés de consulter la page de la Ville d’Ottawa sur les règles du patinage et la sécurité ou la page de la patinoire du canal Rideau de la Commission de la capitale nationale (CCN) pour connaître les lieux publics où s’y adonner. Vérifiez toujours quelles sont les conditions et respectez toute barrière ou indication de fermeture.
Sûreté sur les sentiers
Les sentiers enneigés proposent de belles occasions de se divertir, mais ils comportent leur part de risques. Au cours de l’hiver, vous rencontrerez les agents de l’Unité maritime, de plongée et de sentiers (MPS) sur de nombreuses pistes de la région, sensibilisant les motoneigistes et autres conducteurs de véhicules hors route et veillant au respect des règlements.
Pour rester en sûreté:
- Demeurez sur les pistes désignées et évitez les cours d’eau, même s’ils paraissent gelés;
- Ajustez votre conduite en fonction de l’évolution des conditions. L’état d’un sentier changera au cours d’une journée selon la météo, la circulation, et autres facteurs.
Véhicules automobiles pour la neige (motoneiges):
- Portez toujours l’équipement de sécurité adéquat;
- Assurez-vous d’avoir sur vous une preuve d’assurance, une pièce d’identité et un permis de sentier;
- Évitez de faire intrusion. Tenez-vous en aux pistes désignées et à l’écart de toute glace ou cours d’eau;
- Conduisez toujours sobre et respectez les limites de vitesse indiquées;
- Faites de la motoneige lorsqu’il fait jour et la visibilité est meilleure;
Consultez le site web de la Fédération des clubs de motoneige de l’Ontario (OFSC) pour des détails sur l’ouverture des pistes, sur la formation, des mises à jour, et ainsi de suite.
Sûreté en luge et en traîne
Voici quelques conseils pour les familles ferventes de glissade:
- Ne faites de la glissade que sur des pentes dénuées d’obstacles tels que des arbres, rochers, et clôtures. Respectez la signalisation et les barrières municipales;
- Évitez les pentes glacées ou situées près de routes, voies ferrées, ou cours d’eau;
- Portez toujours un casque. Les casques de hockey ou de ski sont conseillés en raison de leur résistance aux chocs et au froid;
- Supervisez les enfants en tout temps;
- Ne faites pas de glissade dans l’obscurité.
Sûreté générale en hiver
Quelle que soit l’activité que vous pratiquez, soyez toujours conscient des risques et de ce qui vous entoure.
- Confiez vos plans à quelqu’un: informez quelqu’un de votre destination et de l’heure à laquelle vous prévoyez rentrer. Assurez-vous que votre téléphone cellulaire soit complètement chargé, mais n’oubliez pas que la réception peut varier d’un endroit à l’autre.
- En cas d’urgence, aidez-nous à vous retrouver. Téléchargez l’appli What3Words.
En patins, luge, raquettes ou skis, sur la glace ou les pistes, planifier et prendre des précautions vous aideront à passer un bel hiver, mémorable et en sûreté.