(Eliminate standing water sites around your home. Éliminer l’eau stagnante autour de votre maison. Photo credit: Ottawa Public Health)
Le français suit
West Nile virus (WNV) is an infection spread by mosquitoes that in some people can cause serious illness. Each year from June to October, Ottawa Public Health (OPH) coordinates a WNV prevention program, which includes surveillance of the illness in humans, surveillance of mosquitoes, and treating water in storm water catch basins and certain surface water sites against mosquito larvae.
The mosquitoes that spread WNV lay eggs in any standing water, no matter how small, that may be around for a week or longer. The water at the bottom of catch basins is a favoured location. City catch basins are treated with larvicide either once or three times per season depending on the formulation used. The larvicide used in catch basins targets mosquito larvae and does not have any impacts on humans. A different larvicide that also has no impact on humans is used on surface water.
Surveillance of mosquito species involves the once a week placement of approximately 30 strategically placed mosquito traps across the City. Mosquito species composition and prevalence of WNV is analyzed. The results are used along with other risk factor data, such as temperature, history, etc., to fine-tune OPH’s WNV program.
OPH is sympathetic to residents facing nuisance mosquitoes in their neighbourhoods; however, OPH’s programming initiatives focus on population controls only for those species of mosquitoes known to transmit WNV to humans, and not the remaining species. Mosquitoes species bred in spring floodwater pools, typically are not competent vectors for WNV. This means spring mosquitoes, particularly in rural/semi-rural areas, are a nuisance but are not a concern for carrying WNV.
Research has consistently found that WNV is most prevalent in urban settings. This is because the mosquito species Culex pipiens/restuans associate themselves with human habitats where standing water in small containers and objects is constantly available to lay eggs in, and peridomestic birds, such as sparrows and American robins are plentiful to feed on. These two bird species in particular can get infected with WNV and pass the virus back to mosquitoes, without themselves becoming severely ill. The prevalence of WNV in mosquitoes is amplified as it is transmitted in the mosquito-to-bird-to-mosquito cycle.
In summary, while OPH’s WNV program operates across the City, current/historical results and analysis of the mosquito traps clearly show that in rural and semi-rural areas, nuisance mosquitoes predominate, and that those that carry WNV are much more associated with urban and mature suburban areas.
OPH recommends that residents lessen the number of mosquitoes around their properties by reducing or eliminating areas or objects that can accumulate or retain water. Here are some suggestions to reduce mosquitoes on your property:
- Look around/outside your house for containers, receptacles and any other items that might collect water. Be sure to empty them regularly, turn them over when appropriate, or dispose of them accordingly.
- Drill holes in the bottom of recycling containers that are left outdoors so that water can drain out.
- Clean clogged roof gutters; remove leaves and debris that may prevent drainage of rainwater.
- Ensure all openings to rain barrels are covered with well-fitted screen mesh at all times.
- Turn over plastic wading pools and wheelbarrows when not in use.
- Change the water in birdbaths at least once per week; aerate private ornamental ponds or treat them with an approved mosquito larvicide such as Bti if they do not have an outflow into natural waters.
- Keep swimming pools clean and properly chlorinated; remove standing water from pool covers.
- Use landscaping to eliminate standing water that collects on your property.
Keep mosquitoes out of your home:
- Ensure window and door insect screens have no gaps or holes.
- Close doors quickly when entering and leaving your home.
Protect yourself against mosquito bites:
- Apply an approved mosquito repellent to exposed skin and clothing.
- Wear long pants, a long-sleeved shirt, shoes and socks to protect exposed skin.
- Wear light-coloured, tightly-woven but loose-fitting clothing – mosquitoes are attracted to darker colours and can still bite through thin, clingy clothing.
- Avoid the hours between dusk and dawn—periods when mosquitoes are most active—and at any time in shady, wooded areas. Take extra care to use repellent and protective clothing from dusk to dawn or consider avoiding outdoor activities during these times.
As the summer progresses, OPH will continue to monitor the yields and analyses of trapped mosquitoes, as well as the results of tested surface waters, and adjust our WNV program should further public protection be required in a given area.
For more information about OPH’s WNV Prevention Program, visit OttawaPublicHealth.ca/WestNileVirus
Les moustiques et le virus du Nil occidental
Le virus du Nil occidental (VNO) est une infection transmise par les moustiques qui, chez certaines personnes, peut provoquer une maladie grave.Chaque année, de juin à octobre, Santé publique Ottawa (SPO) coordonne un programme de prévention du VNO, qui inclut la surveillance de la maladie chez les humains, la surveillance des moustiques et le traitement de l’eau des puisards de rue et de certains plans d’eau de surface afin d’enrayer le développement des larves de moustique.
Les moustiques qui propagent le VNO pondent leurs œufs dans tout point d’eau stagnante, aussi petit soit‑il, et qui est susceptible de demeurer sur place au moins une semaine. L’eau qui se trouve au fond des puisards de rue est un milieu idéal. La Ville traite ses puisards de rue au larvicide une à trois fois par saison, selon la formule utilisée. Le larvicide employé dans les puisards de rue cible les larves de moustique et est sans danger pour l’humain. Un autre larvicide, qui est tout aussi inoffensif pour l’humain, est utilisé pour les eaux de surface.
La surveillance des espèces de moustiques consiste à placer une fois par semaine une trentaine de pièges à moustiques à des endroits stratégiques dans la ville. La composition des espèces de moustiques et la prévalence du VNO sont analysées. Les résultats ainsi que d’autres données sur les facteurs de risque, comme la température et les antécédents, sont utilisés pour peaufiner le programme de prévention du VNO de SPO.
SPO sympathise avec les résidents aux prises avec des moustiques nuisibles dans leur quartier; toutefois, les initiatives de SPO visent uniquement le contrôle des populations des espèces de moustiques connues pour transmettre le VNO aux humains, et non des autres espèces. En général, les espèces de moustiques qui se reproduisent dans l’eau des crues printanières ne sont pas des vecteurs compétentsdu VNO. Cela signifie que bien que nuisibles, les moustiques printaniers, que l’on retrouve surtout dans les régions rurales et semi-rurales, ne sont pas préoccupants en ce qui a trait à la propagation du VNO.
Les recherches ont révélé de façon constante que le VNO est plus courant en milieu urbain. En effet, le moustique Culex pipiens/restuansfréquente les habitats humains où l’eau stagnante contenue dans de petits récipients et autres objets est toujours disponible pour pondre des œufs, et où l’on retrouve en abondance des oiseaux péridomestiques, tels que le moineau et le merle d’Amérique, comme source de nourriture. Ces deux espèces d’oiseaux en particulier peuvent être infectées par le VNO et transmettre le virus aux moustiques, sans tomber eux-mêmes gravement malades. La prévalence du VNO chez les moustiques est amplifiée par un cycle de transmission du moustique à l’oiseau et de l’oiseau au moustique.
En somme, bien que le programme de prévention du VNO de SPO soit mis en œuvre dans toute la ville, les résultats actuels et antérieurs et l’analyse des pièges à moustiques démontrent clairement que les moustiques nuisibles sont plus nombreux dans les zones rurales et semi-rurales, et que ceux qui sont porteurs du VNO sont davantage associés aux régions urbaines et suburbaines établies.
SPO recommande que les résidents contribuent à diminuer le nombre de moustiques autour de leur propriété en réduisant ou en éliminant les zones ou les objets où l’eau peut s’accumuler et ne peut s’écouler. Pour ce faire, voici quelques suggestions :
- Faites le tour de votre propriété et repérez les contenants, réceptacles et autres objets où l’eau peut s’accumuler. Videz‑les régulièrement, remisez‑les à l’envers, ou jetez‑les de manière convenable.
- Percez des trous au fond des bacs à recyclage qui sont laissés à l’extérieur afin que l’eau s’écoule.
- Nettoyez les gouttières, enlevez les feuilles mortes et les débris qui empêchent un bon drainage de l’eau de pluie.
- Vérifiez que toutes les ouvertures des barils de récupération de l’eau de pluie sont couvertes d’une toile moustiquaire bien ajustée en tout temps.
- Remisez à l’envers les pataugeoires et les brouettes quand vous ne les utilisez pas.
- Changez l’eau des bains d’oiseau au moins une fois par semaine; utilisez un aérateur dans les étangs de jardin ou traitez‑les avec un larvicide de moustiques approuvé, comme le Bacillus thuringiensisvariété israelensisou Bti, s’ils ne s’écoulent pas dans des eaux naturelles.
- Nettoyez régulièrement la piscine et veillez à maintenir un niveau de chlore approprié; enlevez l’eau stagnante accumulée sur la bâche de la piscine.
- Faites des aménagements paysagers pour éliminer l’eau stagnante qui s’accumule sur votre propriété.
Empêchez les moustiques d’entrer dans votre maison :
- Assurez‑vous que les moustiquaires des fenêtres et des portes sont bien ajustés et qu’ils ne sont pas troués.
- Fermez la porte rapidement lors que vous entrez dans la maison ou que vous en sortez.
Protégez‑vous des piqûres de moustiques :
- Appliquez un insectifuge approuvésur la peau exposée et les vêtements.
- Portez un pantalon long et une chemise à manches longues, des chaussures et des bas pour protéger la peau.
- Portez des vêtements amples de couleurs pâles et tissés serrés; les moustiques sont attirés par les couleurs foncées et peuvent vous piquer à travers les tissus fins et les vêtements moulants.
- Évitez de sortir à l’aube ou au crépuscule, soit au moment où les moustiques sont les plus actifs, et en tout temps dans les zones ombragées et boisées.Si vous devez sortir à l’aube ou au crépuscule, veillez à utiliser un insectifuge et des vêtements de protection; sinon, envisagez de rester à l’intérieur durant ces périodes.
Au cours de l’été, SPO continuera de surveiller les populations et les résultats des analyses de moustiques piégés et des eaux de surface, et modifiera son programme de prévention du VNO en conséquence si d’autres mesures de protection de la population sont jugées nécessaires dans un secteur donné.
Pour en savoir plus sur le programme de prévention du VNO de SPO, visitez le site SantePubliqueOttawa.ca/VirusDuNilOccidental.