(Photo credit: City of Ottawa)
(Le français suit)
At yesterday’s Transit Commission meeting, we received a report and presentation on OC Transpo’s preparations for the upcoming launch of the O-Train’s Confederation Line. Members of the Transit Commission (including me) had a chance to ask detailed questions about how the new bus-rail system work work – on topics like schedules, accessibility, transfers, fares, and more.
All cynicism about the launch date aside, the positive impact this transformation will have on transportation in our city cannot be overstated. We will shift from bus transit to an integrated bus and light rail system, reducing the number of buses traversing downtown every day from 3,000 to 300. Two thirds of all transit trips will include the train. OC Transpo knows that the success of the transition rests on taking care of its riders every step of the way. The tactical information shared at yesterday’s meeting went far deeper than what we’ve heard so far.
Five important things to remember when you're riding on LRT. pic.twitter.com/qigSMSur0C
— Glen Gower | Quartier Stittsville Ward | Ottawa (@CouncillorGlen) March 20, 2019
Background
Through public consultations and a process called “journey mapping”, OC Transpo staff identified what transit riders want to know to be well prepared for the change. As part of their research, OC Transpo planners asked transit authorities from around the world “What would you have done differently?” and drew a list of best practices and hard-learned lessons. The operational report that we received details how all of these areas are being addressed. (You can read it at the bottom of this post.)
Transferring from bus to train
This is the biggest concern I’m hearing from residents. Stittsville, Kanata and Barrhaven commuters heading downtown will transfer from bus to train at Tunney’s Pasture. If you’ve suffered through the jostle & rush to find your bus home from Mackenzie King or any of the current downtown stations, the new Tunney’s experience will be a total improvement. Bus stops will be grouped by destination, all connections are in “fare-paid zones” so you won’t have to go through a fare gate a second time, and dozens of staff will be there to help with wayfinding during early days. (I asked about an upcoming operational test on March 31, when OC Transpo staff will simulate rush hour conditions at Tunney’s Pasture with trains and 80 buses. It’s the latest of several such tests to work out any issues before the launch.)
If you’re heading to Gatineau, there’s a transfer point at Pimisi station (Lebreton Flats), as well as an STO connection at Lyon station. OC Transpo’s Presto cards and STO’s Multi cards will continue to be accepted at all fare-gates and on buses.
One of the most significant changes brought on by the launch of LRT will be hours of operation and frequency. Trains will arrive at the station every 5 minutes or less at peak time. Frequency has been proven to be one of the most influential factors in getting people to use transit.
Transit stations, fare gates and ticket machines will be fully accessible and user-friendly for people using mobility aids, bicycles, and strollers. The video below shows some of the accessibility features of the O-Train such as the level entry boarding between the station and the train, cane-detectable tactile wayfinding strips on the station floor, and tactile platform edge warning strips and inter-car barriers. (I was interested to hear about the bicycle rail edge on the stairs to facilitate wheeling bicycles up and down the stations. It’s a small detail that makes a long bike commute more realistic.)
What’s next
You’ll start seeing extensive advertising and communications in the coming weeks on social media, on billboards, in movie theatres and on the radio. I’ll be hosting an information session with OC Transpo staff in Stittsville in the coming weeks to help answer any questions residents have.
In the meantime, you can read the full report and presentations from the Transit Commission meeting here:
- Operational Readiness Report (EN et FR) (PDF)
- Préparation opérationnelle présentation (PDF)
- Operational Readiness presentation (PDF)
CARNET DU CONSEILLER : Préparation d’OC Transpo en vue de l’arrivée dutrain léger
À la réunion d’hier de la Commission du transport en commun, nous avons reçu un rapport et une présentation sur la préparation d’OC Transpo en vue de l’imminente inauguration de la Ligne de la Confédération de l’O-Train. Les membres de la Commission (dont moi-même) ont eu la possibilité de poser des questions détaillées sur le fonctionnement du nouveau système intégré d’autobus et de train léger : les horaires, l’accessibilité, les correspondances, les tarifs et bien d’autres sujets.
Laissons de côté toute forme de cynisme sur la date de lancement ―nous n’insisterons jamais assez sur l’incidence positive qu’aura cette transformation sur le transport dans notre ville. Nous allons passer d’un réseau d’autobus à un système intégrant autobus et train léger : le nombre d’autobus qui traversent le centre-ville tous les jours passera de 3 000 à 300, et les deux tiers des déplacements en transport en commun se feront en train. OC Transpo sait qu’il faut prendre soin des usagers à chaque étape de la transition pour que l’exercice soit un succès. Les renseignements tactiques qu’on nous a présentés hier à la réunion étaient beaucoup plus poussés que tout ce que nous avions entendu jusque-là.
Contexte
Le personnel d’OC Transpo a procédé à des consultations publiques et mis en œuvre un processus appelé « feuille de route de l’expérience client », qui lui ont permis de cerner ce que les usagers du transport en commun veulent savoir pour être bien préparés au changement. Dans le cadre de cette étude, les planificateurs d’OC Transpo ont posé la question suivante à des commissions de transport de partout dans le monde : « Qu’auriez-vous fait différemment? ». Ils ont ensuite dressé une liste des pratiques exemplaires et des leçons durement apprises. Le rapport opérationnel qu’on nous a transmis explique en détail les mesures qui ont été prises pour assurer un bon fonctionnement dans les secteurs visés. (Vous pourrez le consulter à la fin de cet article.)
Correspondances entre l’autobus et le train
C’est ce qui préoccupe le plus les résidents selon les commentaires reçus. Les usagers de Stittsville, de Kanata et de Barrhaven qui vont vers le centre-ville devront faire la correspondance de l’autobus au train à la station Tunney’s Pasture. Si vous êtes habitués à la bousculade et à l’empressement typiques des fins de journée au terminus Mackenzie King ou à n’importe quelle autre station du centre-ville, vous verrez une nette amélioration à la nouvelle station Tunney’s Pasture. Les arrêts d’autobus seront regroupés par destination, et toutes les correspondances se feront dans les « zones d’accès contrôlé ». Vous n’aurez donc pas à passer le portillon d’accès une deuxième fois. De plus, pendant les premiers jours, le personnel sera omniprésent sur le terrain pour vous aider à trouver votre chemin. (J’ai posé la question au sujet d’un essai opérationnel qui aura lieu le 31 mars, lorsque le personnel d’OC Transpo simulera l’heure de pointe à Tunney’s Pasture avec les trains et 80 autobus. C’est le dernier des nombreux essais du genre qui auront été effectués afin de régler les problèmes avant le lancement.)
Si vous allez vers Gatineau, il y aura un point de correspondance à la station Pimisi (plaines Lebreton), et avec la STO à la station Lyon. Les cartes Presto d’OC Transpo et la carte Multi de la STO continueront d’être acceptées à tous les portillons d’accès ainsi que dans les autobus.
L’un plus grands changements qui marqueront le lancement du train léger concerne les heures de service et la fréquence des passages. Aux heures de pointe, les trains passeront à des intervalles maximum de 5 minutes. Il est prouvé que la fréquence des passages est l’un des facteurs qui incitent le plus les gens à utiliser le transport en commun.
Les stations, les portillons d’accès et les distributrices de billets seront entièrement accessibles et adaptés aux personnes qui se déplacent avec des aides à la mobilité, des vélos et des poussettes. La vidéo ci-dessous montre certaines des caractéristiques d’accessibilité de l’O-Train, comme l’embarquement à niveau entre le train et le quai; des bandes d’orientation tactiles repérables à l’aide d’une canne sur le plancher des stations; et des indicateurs tactiles en bordure des quais et des barrières séparatrices entre les voitures. (On nous a aussi parlé des rampes d’accès pour vélos aménagées le long des escaliers des stations. C’est un détail petit mais pratique qui rendra les longs déplacements en vélo plus envisageables.)
La suite des choses
Au cours des prochaines semaines, vous verrez une intensive campagne de publicité et de communication à l’œuvre dans les médias sociaux, sur les panneaux d’affichage, dans les cinémas et à la radio. Je tiendrai moi-même une séance d’information avec le personnel d’OC Transpo à Stittsville pour que les résidents puissent poser leurs questions.
Entre-temps, vous pouvez lire le rapport complet et regarder les présentations de la réunion de la Commission du transport en commun :