(Photo credit: City of Ottawa)
Le français suit
I made it through a nine-hour Transit Commission meeting at City Hall on Wednesday where we discussed a number of items, including three major reports: online booking for ParaTranspo, LRT and transit operational issues, and the 2020 transit budget.
Quick highlights:
1) Online booking for ParaTranspo will start rolling out by the end of 2019 on a limited basis, with a full upgrade by the end of 2020. That means ParaTranspo users will be able to book (or cancel) a ride online or by phone; see estimated trip arrival times; and get trip reminders by phone, email or text message. A working group of ParaTranspo users is being established to provide feedback as the app is being developed and to provide ongoing guidance on how to improve ParaTranspo. This is excellent and long overdue news – and it’s something that I’ve been advocating for since earlier this year.
2) Twenty new buses are being added to serve as dedicated “stand-by” buses to provide emergency detour service during train disruptions. These buses will be available starting on December 1 and will continue to be on standby until the LRT issues have been resolved. (With dedicated buses for the R1 detour route, reliability on regular bus routes will be improved because OC won’t have to poach from regular service routes when there’s a disruption on the train.)
3) The 2020 budget includes a fare freeze at least until the end of March, and it could be extended even longer if service problems persist into the new year. Equipass fares will be frozen for the entire year, and the discounted Family DayPass will be available throughout the summer months (rather than just on weekends and holidays) to encourage more families to use transit.
4) Overall there will be 79 additional buses in service next year, deployed for detours and emergency routes, additional service, and new service to growth areas.
(All of these initiatives are subject to City Council approval in December.)
I’m supporting this budget with caution, knowing that we are entering into a transition year with a lot of uncertainty given the current problems with the trains. I’m reasonably hopeful that the issues (mostly due to computer problems) will be resolved in the near-term, but if they aren’t fixed soon there are measures in place to protect us financially in case further detours or alternate bus service are required.
For buses, the budget itself doesn’t spell out exactly where the money is being spent, but it includes investments in buses and drivers that are focused on improving reliability, capacity, and service to new neighbourhoods. In particular, I’m focused on three specific priority transit items for Stittsville:
- Improving bus service to the Fernbank/Blackstone area.
- Expanding bus service on evenings and weekends, in particular service to the employment areas along Hazeldean and Iber.
- Improving reliability and capacity on rush hour routes, especially leaving Tunney’s Pasture in the afternoon.
These three initiatives are just the tip of the iceberg, and I will continue to work with OC Transpo staff to find solutions to the many ideas and concerns that residents have brought forward over the past few months.
Here’s a copy of the presentations from Wednesday’s Transit Commission:
- Transportation_Confed line service_Nov 20_EN – FINAL (PDF)
- TC Budget 2020_FINAL (EN) (PDF)
- Para Transpo Online Services Report FINAL (PDF)
CARNET DU CONSEILLER : Para Transpo, TLR, autobus et budget de 2020 pour le transport en commun
Mercredi, j’ai participé à une très longue réunion de la Commission du transport en commun, à l’hôtel de ville. Pendant neuf heures, nous avons discuté de plusieurs points, notamment de trois rapports importants portant sur le service de réservation en ligne de Para Transpo, sur les problèmes de fonctionnement du transport en commun et du train léger sur rail (TLR) et sur le budget de 2020 pour le transport en commun.
Points saillants :
1) Un système limité de réservation en ligne pour Para Transpo sera fonctionnel d’ici la fin de l’année 2019. La version entièrement mise à niveau sera accessible d’ici la fin de 2020. Les usagers de Para Transpo pourront dès lors réserver (ou annuler) un déplacement en ligne ou par téléphone, voir l’heure d’arrivée approximative et recevoir des rappels de déplacement par téléphone, courriel ou message texte. La création d’un groupe de travail constitué d’usagers de Para Transpo, qui devront exprimer leur opinion durant la période de développement de l’application et fournir régulièrement des conseils sur la façon d’améliorer Para Transpo, est en cours. Voilà d’excellentes nouvelles, que nous attendions depuis trop longtemps, concernant un dossier que je défends depuis plusieurs mois.
2) Vingt nouveaux autobus seront ajoutés et serviront exclusivement d’autobus « de remplacement » pour assurer un service de déviation d’urgence pendant les interruptions du service ferroviaire. Ces autobus entreront en service à compter du 1er décembre et seront utilisés jusqu’à ce que les problèmes du TLR soient résolus. (Les autobus du service de remplacement R1 permettent d’améliorer la fiabilité des circuits d’autobus habituels, car OC n’a donc pas à recourir aux autobus qui assurent les circuits habituels en cas d’interruption du service ferroviaire.)
3) Le budget de 2020 prévoit un gel des tarifs, qui sera en vigueur au moins jusqu’à la fin du mois de mars et qui pourrait être prolongé si les problèmes du service sont toujours d’actualité en 2020. Les tarifs d’EquiPass seront gelés toute l’année, et le Passejour familial à tarif réduit sera offert tout l’été (plutôt que la fin de semaine et les jours fériés seulement) pour encourager un plus grand nombre de familles à utiliser le transport en commun.
4) Au total, 79 autobus supplémentaires seront en service l’année prochaine. Ils seront affectés aux circuits de déviation et d’urgence, permettront d’élargir le service et assureront le service dans les secteurs en croissance.
(Toutes ces initiatives doivent être approuvées par le Conseil municipal en décembre.)
J’appuie ce budget avec une certaine réserve, car je sais que nous sommes à l’aube d’une année de transition sur laquelle planent de nombreuses incertitudes en raison des problèmes actuels liés aux trains. J’ai assez bon espoir que les problèmes (essentiellement attribuables à des problèmes informatiques) seront résolus à court terme. Toutefois, s’ils ne sont pas corrigés bientôt, des mesures ont été mises en place pour nous protéger sur le plan financier si jamais d’autres déviations ou un service d’autobus de remplacement étaient nécessaires.
Dans le cas des autobus, le budget n’indique pas précisément comment l’argent sera dépensé, mais il prévoit des investissements – pour les autobus et les chauffeurs – qui visent surtout à améliorer la fiabilité, la capacité et le service dans les secteurs en croissance. Je me concentre tout particulièrement sur trois grandes priorités en matière de transport en commun pour Stittsville :
- Améliorer le service d’autobus dans le secteur Fernbank/Blackstone.
- Élargir le service d’autobus le soir et la fin de semaine, en particulier dans les zones d’emploi le long des chemins Hazeldean et Iber.
- Améliorer la fiabilité et la capacité des circuits des heures de pointe, surtout pour quitter la station Tunney’s Pasture l’après-midi.
Ces trois initiatives ne sont que la pointe de l’iceberg. Je continue de collaborer avec les employés d’OC Transo pour répondre aux nombreuses idées et préoccupations exprimées par les résidents au cours des quelques derniers mois.
Voici des copies des présentations de la réunion de la Commission du transport en commun qui a eu lieu mercredi :