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This morning we held another City Council meeting by conference call. I attended from my home in Stittsville. I wore a nice shirt and slippers, and participated with my dog curled up on the floor next to me.

The meeting lasted nearly five hours and there were three significant updates on the agenda: an update from Dr. Vera Etches on the public health response to COVID-19; an update from City staff on how the City is adapting to the pandemic situation; and an update about Rideau Transit Group’s ongoing repairs to LRT.

Mayor Jim Watson gave some opening remarks and thanked the many individuals and organizations in the community who are stepping up to help. He mentioned L-D Tool & Die in Stittsville, who are ramping up production to manufacture COVID-19 test kits.

I asked Dr. Vera Etches about what data or signals she is looking for to tell us that it may be time to start a gradual return to normal. She said that it’s never too early to start thinking about how we could ease up on physical distancing because of the impact it’s having on our day-to-day lives. She wants to see assurances that our healthcare system can handle a rise in cases – if we ease up on physical distancing, we could see a rise in cases. She also says we need the capacity for more testing so that we can identify cases. Public health officials are also looking closely at hospitalizations and deaths, because they are a very accurate way to assess how COVID-19 is affecting the community. If we see a sustained decrease of hospitalizations over a two-week period, that would be a sign that we are making progress.

I also asked what recommendations she would give to residents around how they can help make a difference, or how we could improve on our physical distancing. Dr. Etches thanked residents for what they’re doing now: limiting trips outside the home to essential purchases. She also reminded residents to get some physical activity, but avoid using parks, including play structures and park benches, and always respect physical distancing.

Dr. Etches also shared data from a recent opinion poll that Ottawa Public Health conducted:

  • 85% of residents stay 2 meters away from people as much as possible
  • 84% Socialize outdoors only (walks, yard) and/or remotely (phone, online)
  • 79% Limit outings to essential shopping for food and other household supplies
  • 79% Believe in doing their part to prevent the spread of disease to others is important

She said that these results show the message around physical distancing is getting through, and emphasized it’s important to keep working together to flatten the curve and keep our community safe.

You can watch the full meeting on YouTube and read through the presentation material below.


Carnet du conseiller : Mise au point sur les finances et la COVID‑19 lors de la réunion du Conseil municipal

Ce matin, nous avons tenu une autre réunion du Conseil municipal par conférence téléphonique. J’y ai assisté de chez moi, à Stittsville. Je portais une jolie chemise et des pantoufles, et mon chien était couché sur le plancher, à mes pieds.

La réunion a duré près de cinq heures, et trois mises à jour importantes figuraient à l’ordre du jour : une de la Dre Vera Etches sur les mesures de santé publique prises pour lutter contre la COVID‑19, une du personnel municipal sur la façon dont la Ville s’adapte à la pandémie et une du Groupe de transport Rideau sur les réparations au train léger qui sont en cours.

Le maire Jim Watson a commencé la réunion en remerciant les nombreux résidents et organismes d’Ottawa qui prêtent main-forte, mentionnant notamment L-D Tool & Die, une entreprise de Stittsville qui intensifie sa production pour fabriquer des tests de dépistage de la COVID‑19.

J’ai demandé à la Dre Vera Etches quels sont les signes ou données qu’elle surveille pour déterminer quand le moment sera venu de retourner graduellement à la normale. Elle a répondu qu’il n’est jamais trop tôt pour réfléchir à la façon dont on pourra s’y prendre pour atténuer les mesures de distanciation physique, vu les répercussions qu’elles ont sur notre quotidien. Elle veut avoir l’assurance que le réseau de la santé pourra composer avec une hausse de cas, ce qui pourrait se produire si l’on assouplit ces mesures. Elle a aussi indiqué qu’il faut être en mesure de faire plus de tests, pour diagnostiquer ces cas. Les autorités de santé publique suivent également de près les hospitalisations et les décès, puisqu’ils permettent d’évaluer de façon très précise la progression de la COVID‑19 dans la ville. Si nous enregistrons une baisse soutenue des hospitalisations sur une période de deux semaines, nous saurons que nous sommes sur la bonne voie.

Je lui ai aussi demandé ce que les résidents peuvent faire pour agir concrètement ou en faire encore plus sur le plan de la distanciation physique. La Dre Etches a remercié les résidents pour ce qu’ils font à l’heure actuelle, soit sortir de la maison pour les achats essentiels seulement. Elle les a également invités à faire de l’activité physique, mais en évitant de fréquenter les parcs et d’utiliser les structures de jeu et les bancs, et en respectant en tout temps les consignes de distanciation physique.

La Dre Etches a aussi présenté les données issues d’un récent sondage mené par Santé publique Ottawa :

  • 85 % des résidents maintiennent une distance de deux mètres avec les autres personnes, autant que possible;
  • 84 % des résidents socialisent à l’extérieur (lors de promenades, dans leur cour) ou à distance (par téléphone, en ligne) seulement;
  • 79 % des résidents ne sortent que pour faire des achats essentiels (nourriture et autres articles pour la maison);
  • 79 % des résidents estiment qu’il est important de faire son devoir pour prévenir la propagation de la maladie.

Elle a indiqué que ces résultats montrent que le message sur la distanciation physique fait son chemin, et a insisté sur l’importance de continuer à se serrer les coudes pour aplatir la courbe et assurer la sécurité de tous.

Vous pouvez visionner la réunion en entier sur YouTube et consulter les documents de référence ci-dessous.