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City Council met today via conference call for the third time since physical distancing started, and I attended from my temporary ward office at home in Stittsville.
This morning we heard updates from Dr. Vera Etches and senior City staff about where we’re at, and where we might be going. I made a few notes as we went along.
From Dr. Etches from Ottawa Public Health (OPH):
- Testing capacity has been expanded to 1,000 people per day.
- Hospitalizations appear to have stabilized. OPH is looking for a sustained 2-week decrease in hospitalizations to determine if we’re past the peak.
- An increasing number of cases at long-term care homes and retirement homes continues to be a major concern.
- Physical distancing is working, but it’s too early to pull back any restrictions. Dr. Etches says we can’t undo the good work we’ve done so far. She reminded us about continuing to wash our hands, cough or sneeze into our sleeve, and that home-made masks could be helpful in situations where physical distancing isn’t possible, like at a grocery store or on the bus. Medical masks and N95 respirators should not be worn by healthy community members.
- OPH is continuing to monitor mental health in our community, including substance use. Dr. Etches asked residents to look for ways to cope with stress – other than alcohol. OPH is also working with community partners on issues such as violence against women and child protection.
- Moving ahead, OPH is focused on surveillance and contact tracing, expanding testing, and engaging the community to talk about priorities for relaxing physical distancing when the time comes.
I asked Dr. Etches to clarify why OPH is providing city-wide numbers on COVID-19 cases, rather than by ward. It’s a question I’ve heard several times from residents. Her response: OPH does track information about every confirmed case of COVID-19, and they will be making geographic data available in the future. A key concern is ensuring the privacy of individuals. The main message from OPH is that COVID-19 is in the community and there’s a risk of picking up COVID-19 no matter where you are in Ottawa.
From City staff:
- City Manager Steve Kanellakos says that Ottawa is shifting from “response” to “recovery”. They’ve set up four task force groups at the City to plan for what happens once we start relaxing physical distancing: People (health and well being of City staff and supporting the ability to work from home); Finance (short-term recovery of expenses due to COVID-19 and long-term planning for 2021 and beyond); Services (how to phase in operations, including recreation); and Economic Recovery (how to help ramp up the local economy, including infrastructure and construction). That’s in addition to work by the Human Needs Task Force to support the needs of the most vulnerable people in tour community.
- Chief Financial Officer Wendy Stephanson gave a comprehensive look at how the city’s finances are being affected. We’re seeing major loss of revenues in areas like recreation programs and bookings, transit fares and parking revenue, forecasted at about $30-million per month. We’re seeing additional expenses due to COVID-19 of $5-million per month. This is offset by savings of approximately $11-million per month. Overall, the City is impacted by $24-million each month. The City is asking other levels of government about temporary funding to bridge this gap, as well as reviewing all capital spending for 2020. We’ll hear more about this at our next City Council meeting in May.
You can watch the entire council meeting on YouTube, and read the presentation decks from both Ottawa Public Health and City staff here:
- Dr. Etches – COVID-19 Council PPT April 22 2020_Final_EN
- CM_CFO Council Presentation_COVID-19 Response Update_April 22_FINAL_EN
Carnet : Comptes rendus au Conseil sur la santé publique et les finances de la Ville
Le Conseil municipal a tenu aujourd’hui sa troisième téléconférence depuis le début de la distanciation physique. J’y ai participé depuis mon bureau de quartier temporaire, chez moi à Stittsville.
Dans l’avant‑midi, la DreVera Etches et des membres de la haute direction de la Villeont fait le pointsur la situation actuelle et sur les objectifs que nous pourrions adopter. J’ai pris quelques notes, que voici.
DreVera Etches, Santé publique Ottawa (SPO)
- La capacité de dépistage a été portée à 1 000 personnes par jour.
- Les hospitalisations semblent se stabiliser. SPO souhaite qu’elles continuent de baisser pendant deux semaines, pour savoir si nous avons passé le pic de la contamination.
- Le nombre croissant de cas dans les foyers de soins de longue durée et dans les maisons de retraite est toujours aussi préoccupant.
- Même si la distanciation physique donne de bons résultats, il est encore trop tôt pour lever les restrictions. La DreEtches affirme qu’il n’est pas question de défaire le bon travail accompli jusqu’à maintenant. Elle rappelle qu’il faut continuer de se laver les mains et de tousser ou d’éternuer dans nos manches et que les masques de confection artisanale pourraient être utiles dans les cas où la distanciation physique n’est pas possible, par exemple dans les supermarchés ou dans les autobus. Les membres de la collectivité qui sont en santé ne doivent pas porter de masques médicaux et de respirateurs N95.
- SPO continue de surveiller la santé mentale dans la collectivité, notamment la consommation d’alcool et de drogues. La DreEtches invite les résidents à rechercher d’autres moyens que l’alcool pour composer avec le stress. SPO se penche aussi, avec des partenaires communautaires, sur des problèmes comme la violence faite aux femmes et la protection des enfants.
- Dans la foulée, SPO se consacre à exercer une surveillance et à retracer ceux et celles qui ont été en contact avec des personnes contaminées, à augmenter le dépistage et à consulter la collectivité à propos des priorités dans l’assouplissement des mesures de distanciation physique quand le moment viendra.
J’ai demandé à la Dre Etches de préciser les raisons pour lesquelles SPO donne, sur les cas de COVID-19, des chiffres pour toute la Ville, plutôt que par quartier. Il s’agit d’une question qui m’a été souvent posée par des résidents. Voici sa réponse : SPO fait effectivement un suivi de l’information sur chaque cas confirmé de COVID-19 et publiera éventuellement des données par secteur géographique. Il faut essentiellement assurer la protection de la vie privée. Ce que SPO veut surtout faire savoir, c’est que c’est toute la collectivité qui est touchée par la COVID-19 et qu’on risque de l’attraper, quel que soit le secteur d’Ottawa où l’on habite.
Personnel de la Ville
- Le directeur municipal, Steve Kanellakos, fait savoir qu’Ottawa est en train de basculer pour passer de l’« intervention » à la « reprise ». La Ville a mis sur pied quatre groupes de travail pour planifier les activités qui se dérouleront lorsque nous commencerons à assouplir la distanciation physique : le Groupe de travail sur les ressources humaines (santé et bien‑être du personnel de la Ville et soutien de la capacité de télétravail); le Groupe de travail sur les finances (financement à court terme des dépenses attribuables à la COVID-19 et planification à long terme des activités de 2021 et des années suivantes); le Groupe de travail sur les services (étalement de la reprise des opérations, dont les loisirs) et le Groupe de travail sur la relance économique (moyens à prendre pour relancer l’économie locale, dont les infrastructures et les travaux de construction). À ces groupes vient s’ajouter le Groupe de travail sur les besoins humains, chargé de répondre aux besoins des personnes les plus vulnérables dans notre collectivité.
- La cheffe des finances, Wendy Stephanson, donne une vue d’ensemble des répercussions de la crise sur les finances de la Ville. Il y a d’importants manques à gagner dans les secteurs comme les programmes de loisirs et les réservations, les droits de passage dans les transports en commun et les recettes de stationnement, ce qui devrait représenter, selon les prévisions, environ 30 millions de dollars par mois. Il faut engager des dépenses supplémentaires, de 5 millions de dollars par mois, en raison de la COVID-19. Ces dépenses sont compensées par des économies de l’ordre de 11 millions de dollars par mois. Dans l’ensemble, la Ville perd donc 24 millions de dollars par mois. Elle a demandé aux autres ordres de gouvernement de lui consentir un financement temporaire pour compenser ce manque à gagner, en plus de revoir toutes ses dépenses en immobilisations de 2020. Nous en saurons plus en mai à la prochaine séance du Conseil municipal.
Vous pouvez visionner toute la séance du Conseil sur YouTube et lire les textes des exposés de Santé publique Ottawa et du personnel de la Ville en cliquant sur ce lien: