La version française suit
I share the concerns of many residents who have contacted me over the past six days about the demonstration downtown. I want to elaborate on an update that I shared yesterday in my email newsletter.
This demonstration has put downtown Ottawa at a standstill for too long. It is less of a protest now and more of an occupation. It is an incredible disruption to people who live downtown who have had to put up with noise and harassment. And I’ve heard from people in Stittsville who have had to cancel appointments, can’t get to work, snarled in traffic, and so on. It affects our entire city, and it needs to end.
Yesterday afternoon I tuned in to an update for City Council from Police Chief Peter Sloly and his team. Police are focused on protecting local residents and ensuring that the demonstration does not escalate into a situation of physical violence. Forcibly removing the individuals or vehicles could quickly escalate into something more dangerous. Police continue to issue tickets and lay charges against participants. (More were just announced this morning in a press release.) Please watch yesterday’s update here: https://www.youtube.com/watch?v=7FCRCcI0gRg
Police are asking the public to report criminal offences to police via 613-236-1222 x7300. Hate-motivated incidents can be reported to 613-236-1222 x5015.
I can assure you that members of council from across Ottawa are very much engaged in finding a way to end this demonstration, and ensure the safety of residents. The presence of these heavy trucks has caused a situation unlike any our city has ever seen.
Reflecting on yesterday’s update, there is no clear path to a resolution. The next steps depend on what level of risk we are ready to accept. Or more directly: what level of violence and confrontation are we prepared to accept? Property damage? Physical injury? Loss of life? I accept the police warnings that this is a highly volatile situation. Any law enforcement action could result in damage to private or public property, injury to occupiers or law enforcement, or worse. What is acceptable to bring this to an end?
It’s also clear that this is beyond the mandate or capability of Ottawa Police to resolve on their own. The Federal Government – law enforcement and political leaders from all parties – need to be involved. The RCMP, the OPP, and other police services are providing officers and resources to help.
For me, the enduring images from this weekend are all negative: protesters disrespecting the War Memorial and Terry Fox statue, racism and profanity, harassment of volunteers at a homeless shelter, and disruption across Ottawa, especially for people who live and work downtown.
I know that we have residents who are angry and frustrated about ongoing pandemic restrictions and public health initiatives. Most of the participants have been non-violent. They have every right to protest and for their voices to be heard, but I’m seeing does not reflect my values as a Canadian.
Our freedom in Canada also comes with a responsibility to look out for one another, and to respect our fellow neighbours and citizens. These values were completely missing from the protests over the weekend. Support, respect, patience, caring and understanding have all been on display in our Stittsville community throughout the pandemic. I hope we can keep these values at the forefront during these tough times.
I would like to hear from residents on this – please email me at glen.gower@ottawa.ca.
Carnet du conseiller : mettre fin à la manifestation au centre-ville
Je partage les préoccupations de nombreux résidents qui m’ont contacté au cours des six derniers jours au sujet de la manifestation au centre-ville. Je souhaite apporter des précisions sur la mise à jour que j’ai communiquée hier dans mon bulletin électronique.
Cette manifestation a paralysé le centre-ville d’Ottawa trop longtemps. Il ne s’agit plus d’une manifestation, mais plutôt d’une occupation. Les perturbations sont considérables pour les résidents du centre-ville qui ont dû supporter le bruit et le harcèlement. Et j’ai entendu des gens de Stittsville qui ont dû annuler des rendez-vous, qui ne peuvent pas se rendre au travail, qui sont pris dans les embouteillages, et qui subissent bien d’autres inconvénients. Cela affecte toute notre ville et il faut y mettre fin.
Hier après-midi, j’ai écouté une mise à jour pour le conseil municipal du chef de police Peter Sloly et son équipe. Le Service de police s’efforce de protéger les résidents locaux et de veiller à ce que la manifestation ne dégénère pas en une situation de violence physique. Le retrait forcé des personnes ou des véhicules pourrait rapidement mener à des événements plus dangereux. La police continue de donner des contraventions et de porter des accusations contre les participants. (D’autres informations ont été transmises ce matin dans un communiqué de presse) Veuillez visionner la mise à jour d’hier ici : https://www.youtube.com/watch?v=7FCRCcI0gRg
Le Service de police demande au public de lui signaler les infractions criminelles au 613 236-1222, poste 7300. Les incidents motivés par la haine peuvent être signalés au 613 236-1222, poste 5015.
Je peux vous assurer que les tous les membres du Conseil municipal d’Ottawa participent activement à trouver un moyen de mettre fin à cette manifestation et de veiller à la sécurité des résidents. La présence de ces poids lourds a provoqué une situation que notre ville n’a jamais connue.
La mise à jour d’hier laisse entrevoir que la solution pour mettre fin à cette situation n’est pas évidente. Les prochaines étapes dépendent du niveau de risque que nous sommes prêts à accepter. Ou plus directement : quel niveau de violence et de confrontation sommes-nous prêts à accepter? Des dommages matériels? Des blessures physiques? Des pertes de vie? Je comprends les avertissements de la police qui tient à souligner qu’il s’agit d’une situation potentiellement dangereuse. Toute action des forces de l’ordre pourrait entraîner des dommages aux biens privés ou publics, des blessures aux occupants ou aux forces de l’ordre, ou pire encore. Qu’est-il acceptable de faire pour mettre fin à cette situation?
Il est également clair que le Service de police d’Ottawa n’a ni le mandat ni la capacité de résoudre cette situation à lui seul. Le gouvernement fédéral, les forces de l’ordre et les dirigeants politiques de tous les partis doivent être impliqués. La GRC, la PPO et d’autres services policiers fournissent des agents et des ressources pour aider.
Pour moi, les images de la fin de semaine que je garde en mémoire sont toutes négatives : des manifestants manquant de respect au Monument commémoratif de guerre du Canada et à la statue de Terry Fox, du racisme et des injures, le harcèlement de bénévoles dans un refuge pour sans-abri, et des perturbations dans tout Ottawa, en particulier pour les personnes qui vivent et travaillent au centre-ville.
Je sais que des résidents sont en colère et frustrés en raison des restrictions causées par la pandémie et les initiatives de santé publique en cours. La plupart des participants ont été non violents. Ils ont tout à fait le droit de protester et de faire entendre leur voix, mais ce que j’ai vu cette fin de semaine ne reflète pas mes valeurs en tant que Canadien.
Notre liberté au Canada s’accompagne également de la responsabilité de veiller les uns sur les autres et de respecter nos voisins et concitoyens. Ces valeurs étaient totalement absentes des manifestations de la fin de semaine. Le soutien, le respect, la patience, l’attention à l’égard des autres et la compréhension ont tous été manifestes dans notre communauté de Stittsville tout au long de la pandémie. J’espère que nous pourrons garder ces valeurs au premier plan en ces temps difficiles.
J’aimerais connaître l’avis des résidents à ce sujet. Veuillez m’envoyer un courriel à l’adresse suivante glen.gower@ottawa.ca.
