La version française suit
(Photo: Damaged trees near Basswood Avenue and Evelyn Street after a freezing rain storm in April 2022./Arbres endommagés près de l’avenue Basswood et de la rue Evelyn après une tempête de pluie verglaçante en avril 2022)
Over 10,000 Stittsville households lost power for several hours on a very windy and cold night last week. Residents have contacted my office to express concerns about the resiliency of our public infrastructure in the face of increasingly severe weather, and in particular the importance of ensuring that our hydro infrastructure is secure.
I share your concerns and can confirm that emergency preparedness and improving infrastructure resiliency is a key focus of both the City of Ottawa and Hydro Ottawa. The 2018 tornadoes, the 2022 derecho, the freezing rain storm last April, and tornadoes again last summer have sharpened the urgency to harden our municipal infrastructure.
What Hydro Ottawa is doing
In a letter last year to City Council, Hydro Ottawa CEO Bryce Conrad acknowledged that severe weather will continue to affect hydro service:
“We have been clear that outages are going to happen, and with climate change, we expect the velocity and ferocity of these storms to become more significant. While we are constantly reviewing and updating our infrastructure to mitigate and manage these weather events, these multi-day outages will become more frequent. And with that simple fact, it is imperative that the residents of Ottawa and the City of Ottawa take the necessary steps to become more resilient and to be better prepared to endure a multi-day outage.”
Hydro Ottawa’s most recent annual report notes investments to improve resiliency:
“…This included $64 million to replace aging infrastructure, relieve system constraints and increase supply capacity. An additional $47 million was invested to meet growing demand and connect new customers. We also progressed in our multi-year initiative to further elevate the intelligence and resilience of our network by automating outage restoration, better withstanding severe weather, and expanding options for customers interested in distributed generation and energy storage.”
Hydro Ottawa has reviewed the feasibility and cost to bury more of their power lines. Burying all lines in Ottawa would cost tens of billions of dollars and take many years to complete. Due to the cost (which would be passed on to Hydro Ottawa customers) and the timeline, they are taking a risk-based approach to prioritize the most significant infrastructure with available resources.
Post-derecho
In November 2022, Hydro Ottawa published a report called “After the storm: Hydro Ottawa’s response to the May 2022 derecho” which provides a summary of their storm response, lessons learned, and plans moving forward. I encourage everyone to read it.
Since the derecho, Hydro Ottawa has also taken the following additional steps to improve system resiliency and limit future outages in the short term:
- Expanding their forestry program with shorter and enhanced tree-trimming cycles;
- Increasing their system inspections to find equipment that is problematic and making the necessary repairs;
- Deploying additional resources to respond to power outage events;
- Deploying infrared scanning to pre-emptively identify assets at risk of failure; and
- Adjusting their construction program to limit the risk associated with temporary abnormal system configurations.
In 2022, my office also conducted a review of our local ward-level response following the derecho and we’ve implemented several actions to ensure that our community is better prepared in the future, including a focus on emergency preparedness. You can find more information about our review here: https://glengower.ca/derecho/
(Most households in Stittsville are served by Hydro Ottawa, although some homes and businesses north of Maple Grove Road and along Carp Road are served by Hydro One. For more about Hydro One, visit this page about their investments in more resilient infrastructure.)
Please contact me if you have any questions or concerns.
Carnet de notes : les conditions météorologiques extrêmes et l’amélioration de la résilience des services d’électricité
(Photo : Arbres endommagés près de l’avenue Basswood et de la rue Evelyn après une tempête de pluie verglaçante en avril 2022).
La semaine dernière, plus de 10 000 foyers de Stittsville ont été privés d’électricité pendant plusieurs heures au cours d’une nuit très venteuse et froide. Des résidents ont communiqué avec mon bureau pour faire part de leurs inquiétudes quant à la capacité de notre infrastructure publique à faire face à des phénomènes météorologiques de plus en plus violents, en particulier en ce qui concerne la sécurité de notre infrastructure hydroélectrique.
Je partage vos craintes et je peux vous confirmer que la planification de mesures d’urgence et l’amélioration de la résilience de notre infrastructure sont au cœur des préoccupations de la Ville d’Ottawa et d’Hydro Ottawa. Les tornades de 2018, le derecho de 2022, la tempête de pluie verglaçante d’avril dernier et les tornades de l’été dernier ont accentué la nécessité de renforcer notre infrastructure municipale.
CE QUE FAIT HYDRO OTTAWA
Dans une lettre adressée l’an dernier au Conseil municipal, Bryce Conrad, directeur général d’Hydro Ottawa, a reconnu que les intempéries continueraient à toucher les services d’électricité :
« Nous avons clairement indiqué que des pannes allaient se produire et, avec les changements climatiques, nous nous attendons à ce que la vitesse et la férocité de ces tempêtes deviennent plus importantes. Bien que nous examinions et mettions à jour en permanence notre infrastructure afin d’atténuer et de gérer ces événements météorologiques, ces interruptions de plusieurs jours deviendront de plus en plus fréquentes. C’est pourquoi il est impératif que les résidents d’Ottawa et la Ville d’Ottawa prennent les mesures nécessaires pour devenir plus résilients et mieux se préparer à endurer une panne de plusieurs jours. »
Le dernier rapport annuel d’Hydro Ottawa fait état d’investissements visant à améliorer la résilience :
« …Ces travaux comprenaient 64 millions de dollars pour remplacer l’infrastructure vieillissante, lever les contraintes pesant sur le réseau et renforcer notre capacité d’approvisionnement. Nous avons investi un montant supplémentaire de 47 millions pour répondre à la demande croissante et raccorder les nouveaux clients. Nous avons également fait progresser notre initiative pluriannuelle destinée à renforcer l’intelligence et la résilience de notre réseau en automatisant le rétablissement du courant après une interruption, en améliorant la résistance aux phénomènes météorologiques extrêmes et en élargissant le choix offert aux consommateurs qui s’intéressent à la production distribuée et au stockage d’énergie. »
Hydro Ottawa a étudié la faisabilité et le coût de l’enfouissement d’une plus grande partie de ses lignes électriques. L’enfouissement de toutes les lignes à Ottawa coûterait des dizaines de milliards de dollars et prendrait de nombreuses années. En raison du coût (qui serait répercuté sur les clients d’Hydro Ottawa) et du calendrier, l’entreprise adopte une approche fondée sur le risque pour donner la priorité aux infrastructures les plus importantes en fonction des ressources disponibles.
APRÈS LE DERECHO
En novembre 2022, Hydro Ottawa a publié un rapport sur l’intervention d’Hydro Ottawa pendant le derecho qui présente un résumé de la réponse à la tempête, des leçons tirées et des plans pour l’avenir. Je vous encourage tous à le lire.
Depuis le derecho, Hydro Ottawa a également pris les mesures suivantes pour améliorer la résilience du système et limiter les pannes à court terme :
- développer son programme forestier en raccourcissant et en améliorant les cycles d’élagage des arbres;
- augmenter les inspections des systèmes pour trouver les équipements défaillants et effectuer les réparations nécessaires;
- déployer des ressources supplémentaires pour répondre aux pannes d’électricité;
- déployer un système de balayage infrarouge pour déterminer de manière préventive les actifs présentant un risque de défaillance;
- adapter leur programme de construction pour limiter les risques liés à des configurations temporaires anormales du système.
Par ailleurs, en 2022, mon bureau a procédé à un examen de notre intervention locale à l’échelle des quartiers à la suite du derecho et nous avons mis en œuvre plusieurs actions pour veiller à ce que notre collectivité soit mieux préparée à l’avenir, notamment en mettant l’accent sur la préparation aux situations d’urgence. Vous obtiendrez davantage de renseignements sur notre examen ici : https://glengower.ca/derecho/
(La plupart des ménages de Stittsville sont desservis par Hydro Ottawa, bien que certaines maisons et entreprises situées au nord du chemin Maple Grove et le long du chemin Carp soient desservies par Hydro One. Pour en savoir plus sur Hydro One, consultez cette page sur ses investissements dans une infrastructure plus résiliente.)
N’hésitez pas à communiquer avec moi si vous avez des questions.