NOTEBOOK: Recap of Transit Commission on September 14, 2023

by | Sep 15, 2023 | Notebook

NOTEBOOK: Recap of Transit Commission on September 14, 2023

La version française suit

Why are buses being cancelled and what is OC Transpo doing about it? The first week of September saw a high number of cancellations, especially on frequent routes. This week was better, but service fell below Renée Amilcar’s target of 99.5% of trips delivered each day.

There are two main causes for the cancellations: a maintenance backlog for buses, and a shortage of drivers. OC Transpo staff gave an update at Thursday’s Transit Commission meeting.

Maintenance backlog: During the Line 1 disruption, more buses were deployed for R1 replacement bus service. With so many buses in service, many logged higher kilometres than usual and require preventative maintenance and inspections. The aging articulated buses require more general maintenance than newer buses. Staff anticipate this maintenance backlog to be cleared within the next 15 to 30 days. OC Transpo is also beefing up its recruitment efforts to secure more technicians and other skilled tradespeople while also providing additional training to current mechanics and supervisors.  They’re also extending partnerships with other transit agencies and suppliers to provide more resources to the maintenance team.

Driver shortage: OC Transpo is continuing efforts to hire more bus operators. So far this year OC Transpo has hired 260 new bus operators and is expecting to hold its first all-women bus operator training class that will be led by all-women trainers. They’ve also launched a strategy to reduce absenteeism.

What’s next: The number of cancellations will decrease in September. In the meantime, there will be a difference between the online schedules and the printed ones at the bus stops until this issue is resolved. For the most up-to-date information:

 

More highlights from the Transit Commission meeting

O-Train Line 1: Since early September, the number of trains in operation has increased, with some double-car trains running throughout the day to provide more frequent service. Based on current ridership levels, peak period shuttle express service to and from Blair Station continues while service between Tunney’s Pasture Station and downtown has ended. As of Thursday, 33 of the 45 trains have gone through the axle replacement program and are deemed safe for service. There are currently 7 single trains and 6 double trains in service during peak hours, providing service every four minutes or so.

OC Transpo staff will present reports on the root cause of the bearing issue and incidents of freezing rain, lightning strikes and other issues at the next Transit Commission in October.

Ridership: For July, O-Train and conventional bus ridership was reported at 3.9 million customer-trips, which is an increase of 600,000 when compared to July 2022. Para Transpo ridership increased to 59,900 customer-trips, compared to 47,100 in July 2022.

LRT station cleaning: Rideau Transit Maintenance (RTM) has hired additional staff and will be conducting detailed daily, weekly and seasonal cleaning of all O-Train Line 1 transit station.

Budget: We received a Q2 status report for this year’s transit operating and capital budget. OC Transpo is currently forecasting a deficit of $40.8 million, mainly due to revenue losses associated with the pandemic but offset partially by some operational savings. The report also lays out multiple strategies that could be used to reduce the year-end deficit, including continued savings related to a discretionary spending freeze and continuing to advocate for Safe Restart Agreement funding from upper levels of government. (I will be moderating a technical briefing on Monday with the Mayor and City staff that will go into greater detail on transit’s long-term financial plan.)

On-demand in Blackburn Hamlet: We learned details about the demonstration pilot project that will bring on-demand transit service to Blackburn Hamlet in the east end starting this fall. The pilot project intends to improve customer experience on OC Transpo by reducing waiting times and travel times. The on-demand service will run on weekends only and use minibuses already in the OC Transpo fleet. The City owns 80 minibuses, and currently only 44 of those are required for weekend service, so the pilot will not impact service to Para Transpo customers. Results from the pilot will be used to inform possible expansion of on-demand service across Ottawa in response to changing travel habits since the COVID-19 pandemic.

New Para buses: We approved a transfer of capital funds to replace the entire fleet of Para Transpo minibuses. These buses are due for lifecycle replacement, and this transfer would allow staff to replace all of them at once, rather than defer purchase of half of the buses to a future year.

Discounts for hybrid workers: Staff outlined a process for providing a subscription-type discount for hybrid workers. This was in response to a motion from Councillor David Hill last spring directing staff to consider a discount for this group of riders. Ultimately, we decided not to pursue this option at this time, especially with the recent introduction of O-Payment which includes fare capping.

Presentation Slides

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CARNET DE NOTES : RÉSUMÉ DE LA RÉUNION DE LA Commission du transport en commun du 14 septembre 2023

Pourquoi des trajets sont-ils annulés et que fait OC Transpo pour corriger la situation? Les annulations se sont multipliées la première semaine de septembre, surtout sur les circuits à passages fréquents. Même si les choses se sont améliorées cette semaine, nous n’avons pas réussi à atteindre la cible quotidienne imposée par Renée Amilcar, soit effectuer 99,5 % des trajets.

Ces annulations sont surtout attribuables à un retard dans l’entretien des autobus et à une pénurie de chauffeuses et chauffeurs. Le personnel d’OC Transpo a fait le point sur la situation jeudi à la réunion de la Commission du transport en commun.

Retard dans l’entretien : Pendant l’interruption de la Ligne 1, des autobus supplémentaires ont été déployés pour offrir le service de remplacement R1. Avec autant d’autobus en circulation, beaucoup ont dû faire l’objet d’une inspection et d’un entretien préventifs en raison du kilométrage supplémentaire parcouru. Par ailleurs, les vieux autobus articulés requièrent plus d’entretien général que les nouveaux autobus. Le personnel prévoit rattraper le retard dans 15 à 30 prochains jours. OC Transpo redouble aussi d’efforts pour recruter des techniciennes et techniciens ainsi que des gens de métier qualifiés, et former davantage ses mécaniciennes et mécaniciens et son personnel de supervision actuels. Il prolonge aussi ses partenariats avec d’autres sociétés de transport en commun et fournisseurs afin d’offrir davantage de ressources à l’équipe d’entretien.

Pénurie de chauffeuses et chauffeurs : OC Transpo continue de faire ce qu’il peut pour embaucher plus de chauffeuses et chauffeurs d’autobus. Jusqu’à présent, il en a embauché 260 cette année, et prévoit tenir sa première formation pour chauffeuses seulement, qui sera animée uniquement par des formatrices. Il a en outre adopté une stratégie de réduction de l’absentéisme.

Prochaines étapes : Le nombre d’annulations diminuera en septembre. D’ici à ce que la situation se rétablisse, il y aura disparité entre les horaires en ligne et ceux imprimés aux arrêts d’autobus. Pour les dernières nouvelles :

 

autres faits saillants de la réunion de la Commission du transport en commun

Ligne 1 de l’O-Train : Depuis le début septembre, le nombre de trains en service est en hausse; certains trains à deux voitures roulent toute la journée pour plus de service. Compte tenu des niveaux d’achalandage actuels, les allers-retours de la navette express de la station Blair en période de pointe sont maintenus, mais le service entre la station Tunney’s Pasture et le centre-ville a pris fin. En date de jeudi, 33 des 45 trains étaient passés par le programme de remplacement des essieux et avaient été jugés sécuritaires. Actuellement, sept trains à une voiture et six à deux voitures assurent un service aux quatre minutes durant les heures de pointe.

Le personnel d’OC Transpo présentera les rapports sur les causes fondamentales du problème de roulement et sur les incidents de verglas, de foudroiement et autres problèmes à la prochaine réunion de la Commission, en octobre.

Achalandage : En juillet, l’achalandage de l’O-Train et des autobus conventionnels a atteint 3,9 millions de déplacements-personnes, soit une hausse de 600 000 par rapport à juillet 2022. L’achalandage à Para Transpo a aussi augmenté, ayant atteint 59 900 déplacements-personnes comparativement à 47 100 en juillet 2022.

Nettoyage des stations de train léger : Rideau Transit Maintenance (RTM) a embauché plus de personnel et procédera à un entretien minutieux sur une base quotidienne, hebdomadaire et saisonnière dans toutes les stations de la Ligne 1 de l’O-Train.

Budget : Nous avons reçu le rapport d’étape du deuxième trimestre pour le budget de fonctionnement et des immobilisations. OC Transpo prévoit actuellement un déficit de 40,8 millions de dollars principalement attribuable à la perte de revenus découlant de la pandémie, qui sera partiellement compensé par des économies sur les coûts de fonctionnement. Le rapport présente aussi différentes stratégies pour réduire le déficit à la fin de l’exercice, y compris des économies liées au gel des dépenses discrétionnaires et la présentation continue de demandes de financement aux ordres de gouvernement supérieurs au titre du Cadre de relance sécuritaire. (J’animerai lundi une rencontre technique avec le maire et le personnel municipal pour examiner minutieusement le plan financier à long terme pour le transport en commun.)

Service sur demande à Blackburn Hamlet : Nous en savons plus sur le projet pilote qui amènera le service de transport en commun sur demande à Blackburn Hamlet, dans l’est, à l’automne. Ce projet devrait améliorer l’expérience client à OC Transpo en réduisant les temps d’attente et de déplacement. Le service sur demande sera offert uniquement la fin de semaine, dans les minibus faisant déjà partie du parc d’OC Transpo. La Ville en possède 80, dont 44 servent la fin de semaine; le projet pilote n’aura donc aucune incidence sur les services de Para Transpo. Les résultats orienteront la possible expansion du service sur demande à l’échelle de la ville, vu les nouvelles habitudes de déplacement depuis la pandémie.

Nouveaux autobus de Para Transpo : Un transfert de fonds d’immobilisation a été approuvé pour le remplacement complet du parc de minibus de Para Transpo. Ceux-ci sont arrivés à la fin de leur vie utile, et les fonds permettront de tous les remplacer en même temps plutôt que de reporter l’achat de la moitié à une autre année.

Rabais pour le personnel travaillant en mode hybride : Le personnel a présenté un mécanisme visant à offrir un rabais selon le type d’inscription au personnel travaillant en mode hybride. Cette initiative fait suite à une motion présentée le printemps dernier par le conseiller David Hill, dans laquelle on demandait au personnel d’envisager un tel rabais pour ce groupe d’usagers. Nous avons finalement renoncé à cette option pour l’instant, surtout vu la récente entrée en vigueur du nouveau système O-Paiement, qui est assorti d’un plafonnement des tarifs.

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