(The City of Ottawa’s heritage staff at the Ottawa Heritage Awards in February, 2019. Le personnel responsable du patrimoine à la Ville d’Ottawa aux Prix du patrimoine d’Ottawa, en février 2019 Photo credit: Chris Bricker / City of Ottawa.)

La version française suit

This week I stepped down as Chair of the Built-Heritage Sub-Committee (BHSC) to focus on two new committee roles. I’m really looking forward to sinking my teeth into my new responsibilities, but I’ll definitely miss my work with the City’s heritage staff.

At the start of this term of Council, I pushed hard to get onto BHSC as Chair. I was a strong advocate for heritage before I was elected, and in many ways that advocacy built the foundation for where I am today. I was eager for the chance to expand my knowledge and leadership on heritage issues here at City Hall.

Over the past year as Chair, we’ve dealt with some incredibly challenging files and I’ve had a front row seat for all of them. Going into this I had absolutely no idea how much work goes into each and every project that they work on.  And I had no idea of the depth of experience and ability that each member of that team brings to City Hall.

I’ve attended countless meetings with staff, property owners and community groups and I’ve seen the collaboration that happens before these files reach the committee stage. I remember getting calls and emails around the clock one weekend last fall as staff raced against the clock to save a threatened heritage building in Kanata. I’ve been impressed with how the heritage team works with other departments like by-law and legal to make sure that existing heritage properties are being protected. In the vast majority of cases we’ve been successful at protecting Ottawa’s built heritage, but in the few cases that we haven’t, we’ve learned from our mistakes and done better the next time.

Heritage staff work behind the scenes, largely invisible and unheralded. We see them once in a while when they make a presentation or answer questions at committee, but so much of their hard work never gets noticed and they rarely get thanked.

To all of the staff working under Court Curry and Dana Collings, thank you for your dedication and for helping me learn the ropes as a new councillor and new Chair at City Hall.  

I would also like to thank the four volunteer members of BHSC for their thoughtful contributions to our discussions. You always show up well-prepared with constructive questions and ideas that help refine the applications in front of us.

You’re all in very good hands with Councillor Rawlson King as the new Chair, and I wish him all the best in his new role!


Carnet du conseiller : Merci à l’équipe responsable du patrimoine!

Cette semaine, j’ai quitté la présidence du Sous-comité du patrimoine bâti pour me concentrer sur mes deux nouveaux postes au sein de comités. Si je suis impatient de m’attaquer à mes nouvelles responsabilités, mon travail avec l’équipe responsable du patrimoine à la Ville me manquera beaucoup.

Au début du mandat du Conseil, j’ai fait des pieds et des mains pour me voir confier la présidence du Sous-comité du patrimoine bâti. Même avant mon élection, j’étais un ardent défenseur du patrimoine, et ce sont en grande partie ces convictions qui m’ont amené où j’en suis aujourd’hui. J’étais fébrile à l’idée de pouvoir parfaire mes connaissances en matière de patrimoine et d’étendre mes responsabilités ici, à l’Hôtel de Ville.

Dans la dernière année, nous avons géré certains dossiers plutôt difficiles et, en tant que président, je me trouvais aux premières loges. Avant d’occuper ce poste, je n’avais aucune idée de la charge de travail requise pour chaque projet ni du bagage d’expérience et de compétences de chacun des membres de l’équipe.

Au fil de mes innombrables réunions avec des membres du personnel, des propriétaires et des groupes communautaires, j’ai pu constater la collaboration requise pour que les dossiers passent à l’étape d’étude en comité. Je me souviens d’une fin de semaine, l’automne dernier, durant laquelle j’avais reçu des appels et des courriels jour et nuit, alors que l’équipe menait une course contre la montre pour sauver un édifice historique de Kanata. J’ai été impressionné par la capacité de l’équipe à collaborer avec d’autres services – comme les Services des règlements municipaux et le Service du contentieux – pour protéger les biens patrimoniaux existants. La plupart du temps, nous sommes parvenus à protéger le patrimoine bâti, mais nous avons parfois échoué et tiré des leçons de nos erreurs pour éviter qu’elles se reproduisent.

L’équipe responsable du patrimoine travaille dans l’ombre, loin des projecteurs. À l’occasion, on verra ces employés le temps d’une présentation devant un comité ou pour répondre aux questions, mais leur travail demeure assez ingrat et passe souvent inaperçu.

À tout le personnel qui travaille sous la direction de Court Curry et de Dana Collings : merci pour votre dévouement et merci de m’avoir aidé à apprendre les ficelles du métier, tant comme conseiller municipal que comme président.

J’aimerais aussi remercier les quatre bénévoles qui siègent au Sous-comité du patrimoine bâti pour leur précieuse contribution à nos discussions. Vous arriviez toujours bien préparés et prêts à soumettre vos idées et vos questions constructives en vue de nous aider à parfaire les demandes à l’étude.

Je vous quitte, mais je vous laisse entre très bonnes mains avec votre nouveau président : le conseiller Rawlson King. J’en profite pour lui souhaiter beaucoup de succès dans ses nouvelles fonctions!