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Every cancelled or late bus has an impact on Ottawa residents. Missed appointments, late for school or work, and a longer commute. OC Transpo’s target (and the industry standard) for daily cancellations is no more than 0.5% of trips cancelled – or about 40-50 trips per weekday.
In November 2023, OC Transpo staff presented a plan to improve bus network reliability. In this post I’ll outline how OC Transpo measures reliability, what factors are affecting reliability, and what is being done to improve reliability in the coming weeks and months.
How does OC Transpo measure reliability?
OC Transpo uses a metric called “conventional bus service delivery” to measure bus service reliability. It measures the number of trips delivered against the number of trips scheduled.
OC Transpo’s target for service delivery is 99.5%, recognizing that there will always be some degree of variability in schedules due to weather, traffic, emergencies, or mechanical issues. In real numbers, that means no more than 40-50 bus cancellations per day, and is aligned to industry standards. OC Transpo provides monthly metrics to Transit Commission.
For example, on an average weekday in October 2023, there were 7,889 trips delivered against 8,148 trips scheduled, or a delivery rate of 97.2%. That’s 259 trips cancelled, more than five times the target. Not good!
This chart shows bus service delivery over the past year, based on numbers provided at the November 2024 transit commission. The dotted line shows the 99.5% service delivery target, and the blue line shows actual monthly averages.
Over the past year, the service delivery has varied.
- The 12-month average service delivery from November 2023 to October 2024 was 98.1%.
- OC Transpo was very close to the 99.5% target in March-April.
- In mid-October reliability fell as low as 95.8%, mostly due to a maintenance backlog.
- There were some days and weeks where reliability exceeded 99.5%, for example the first week of January when service delivery was at 99.7%.
OC Transpo tracks and reports on a number of metrics for buses, light rail, and ParaTranspo. There are also separate metrics for on-time performance, and I post a summary of OC Transpo metrics each month at glengower.ca/octranspo.
It’s not a perfect metric – for example, some routes have a higher percentage of cancellations than others – but it is useful for councillors to track overall performance from month-to-month. Each month at Transit Commission, we review progress and dig into the reasons behind any changes to the reliability.
- See also: Service delays affecting Para Transpo customers (December 19)
What factors affect bus reliability?
Here’s a slide presented at the November 2024 Transit Commission meeting, showing bus service delivery details for October 2024.
It shows a service delivery level of 97.4% during the month, with 2.6% of trips undelivered. Breaking down that 2.6%:
- 0.4%: mechanical breakdowns (related to maintenance)
- 0.5%: no bus available (related to maintenance)
- 0.7%: operator availability (due to sickness, absences, etc.)
- 1.0%: on-street adjustments (mostly due to traffic)
- 0.0%: rail replacement service (*when R1 is in service due to LRT outages, some regular route service gets cancelled)
What’s being done to improve reliability?
OC Transpo’s plan focuses on three areas to improve reliability:
1. Recruitment: For the past two years, OC Transpo has conducted a massive recruitment and hiring campaign, bringing on hundreds of new bus operators. Like many service-focused organizations, recruiting and retaining staff has been a big challenge since the pandemic. Since 2022, OC Transpo has hired 828 new bus operator trainees, and since September 2024 they’ve had a full roster of operators. Recruitment campaigns continue, since there is a constant turnover of drivers due to retirements, promotions, and natural attrition. Besides recruitment, OC Transpo is also working with staff and unions to better manage absenteeism and employee satisfaction.
2. Bus maintenance action plan: There are three main factors at play, including a shortage of mechanics and technicians; an aging fleet with a large number of buses approaching end-of-life; and delays in delivery of our first cohort of electric buses.
OC Transpo has accelerated their recruitment efforts to hire more technicians and other skilled tradespeople (including through apprenticeships) while also providing additional training to current mechanics and supervisors. They’re also extending partnerships with other transit agencies and suppliers to provide more resources to the maintenance team.
For electric buses, OC Transpo will receive 6 new electric buses by the end of this year, and an additional 20 in early 2025. Another 51 zero-emission buses will arrive in early 2026. Since there continue to be manufacturing delays across the industry, OC Transpo will also be procuring additional high-capacity diesel buses to augment the fleet as quickly as possible.
In the meantime, OC Transpo has short-term and medium-term initiatives to reduce the maintenance backlog for buses. The 2025 budget included an additional $12-million for bus refurbishment, $104-million to support bus fleet maintenance (an increase of $17-million over 2024);
3. Bus route review: Completed in fall 2023, the new route network (“New Ways to Bus”) will be implemented in April 2025. It’s the most extensive change to the bus network in years and includes route changes designed to decrease delays and cancellations due to on-street traffic. Some routes have been shortened (split into two routes); some have been re-rerouted for a more efficient trip; and many routes will have new schedules to better reflect changing traffic patterns.
What’s next
Bus reliability has improved slightly over the past year, but it’s still short of the 99.5% service delivery target. OC Transpo customers are understandably frustrated with the slow rate of improvement.
In the near term (the next few weeks):
- The start of Lines 2/4 LRT in January will be a big boost to reliability for people moving north-south through Ottawa, especially for Carleton University students. The eastern extension of Line 1 will open in the second half of 2025.
- The Kichi Zībī Mīkan is expected to re-open to four lanes between Lincoln Fields Station and Dominion Station in late December, which will improve speed for the hundreds of bus trips that travel there daily, along with reliability for the network.
In the medium term (the next few months):
- As more mechanics are recruited and trained, and as more electric buses arrive to replace aging diesel buses, we’ll see bus maintenance gradually stabilize.
- The New Ways to Bus route network will launch in April 2025.
Longer term:
- We need to push for more investments in things like dedicated bus lanes, new rapid transit infrastructure (light rail, Transitways, etc.), and more frequency for bus routes. There’s an opportunity for Council set the stage for more investment in transit through our upcoming Transportation Master Plan (TMP) and the Transit Long Range Financial Plan (LRFP), both coming in 2025.
My council colleagues and I will continue to press for updates on all of these issues at our monthly Transit Commission meetings.
OC Transpo is encouraging customers to use the Transit app when planning their trip since it provides real-time updates on trips based on actions undertaken by the Transit Operations Control Centre, including cancellation alerts and GPS bus tracking.
Questions? Comments? Here’s how to contact me.
Carnet de notes : Plan d’OC Transpo pour améliorer la fiabilité des autobus
Chaque annulation ou retard d’un autobus a des répercussions sur les résidents d’Ottawa : rendez-vous manqués, retard à l’école ou au travail, ou encore trajet prolongé. L’objectif d’OC Transpo (et la norme du secteur) en matière d’annulations quotidiennes est de ne pas dépasser 0,5 % des trajets annulés, soit environ 40 à 50 trajets par jour de semaine.
En novembre 2023, le personnel d’OC Transpo a présenté un plan visant à améliorer la fiabilité du réseau d’autobus. Dans cet article, je décrirai la façon dont OC Transpo mesure la fiabilité, les facteurs qui nuisent à la fiabilité et ce qui est fait pour améliorer la fiabilité dans les semaines et les mois à venir.
COMMENT OC TRANSPO MESURE-T-ELLE LA FIABILITÉ?
OC Transpo utilise une mesure appelée « prestation des services d’autobus conventionnels » pour mesurer la fiabilité du service d’autobus. Cela mesure le nombre de voyages effectués par rapport au nombre de voyages prévus.
L’objectif d’OC Transpo en matière de prestation de services est de 99,5 %, reconnaissant qu’il y aura toujours un certain degré de variabilité dans les horaires en raison des conditions météorologiques, de la circulation, des urgences ou des problèmes mécaniques. En chiffres réels, cela ne signifie pas plus de 40 à 50 annulations d’autobus par jour, ce qui cadre avec les normes de l’industrie. OC Transpo fournit des mesures mensuelles à la Commission de transport en commun.
À titre d’exemple, un jour de semaine moyen en octobre 2023, 7 889 voyages ont été effectués contre 8 148 voyages prévus, soit un taux de prestation de 97,2 %. Cela correspond à 259 voyages annulés, soit plus de cinq fois l’objectif. Ce n’est pas bien!
Ce graphique montre la prestation des services d’autobus au cours de la dernière année, en fonction des chiffres fournis à la Commission du transport en commun de novembre 2024. La ligne pointillée indique l’objectif de prestation des services de 99,5 %, et la ligne bleue indique les moyennes mensuelles réelles.
Au cours de la dernière année, la prestation de services a varié.
- La prestation moyenne de services sur 12 mois, soit de novembre 2023 à octobre 2024, était de 98,1 %.
- OC Transpo était très près de la cible de 99,5 % pour la période de mai à avril.
- À la mi-octobre, la fiabilité a chuté pour atteindre jusqu’à 95,8 %, principalement en raison d’un arriéré de maintenance.
- Certains jours et certaines semaines, la fiabilité a dépassé 99,5 %, par exemple la première semaine de janvier, où la prestation de services était à 99,7 %.
OC Transpo suit certains nombres de mesures pour les autobus, le train léger sur rail et ParaTranspo et en rend compte. Il existe également des mesures distinctes pour le rendement à temps, et je publie un résumé des mesures d’OC Transpo chaque mois à glengower.ca/octranspo.
Ce n’est pas une mesure parfaite (par exemple, certains itinéraires ont un pourcentage plus élevé d’annulations que d’autres), mais elle est utile pour les conseillers de suivre le rendement général d’un mois à l’autre. Chaque mois, à la Commission du transport en commun, nous examinons les progrès et explorons les raisons de tout changement à la fiabilité.
QUELS FACTEURS NUISENT À LA FIABILITÉ DES AUTOBUS?
La diapositive ci-dessous a été présentée à la réunion de la Commission du transport en commun de novembre 2024, et montre les détails de la prestation des services d’autobus pour octobre 2024.
Elle affiche un niveau de prestation de services de 97,4 % au cours du mois, soit 2,6 % des voyages non effectués. Voici la ventilation de ce 2,6 % :
- 0,4 % : pannes mécaniques (liées à l’entretien)
- 0,5 % : non-disponibilité d’autobus (lié à l’entretien)
- 0,7 % : disponibilité de chauffeurs (en raison d’une maladie, d’absences, etc.)
- 1,0 % : rajustements en route (principalement en raison de la circulation)
- 0,0 % : service de remplacement de trains (*lorsque la R1 est en service en raison de pannes de du train léger sur rail [TLR], certains services de circuits réguliers sont annulés)
QUE FAIT-ON POUR AMÉLIORER LA FIABILITÉ?
Le plan d’OC Transpo met l’accent sur trois domaines pour améliorer la fiabilité :
- Recrutement : Au cours des deux dernières années, OC Transpo a mené une vaste campagne de recrutement et d’embauche, faisant appel à des centaines de nouveaux chauffeurs d’autobus. Comme pour de nombreuses organisations axées sur le service, le recrutement et le maintien en poste du personnel sont de grands défis depuis la pandémie. Depuis 2022, OC Transpo a embauché 828 nouveaux chauffeurs d’autobus stagiaires et, depuis septembre 2024, elle dispose d’une liste complète de chauffeurs. Les campagnes de recrutement se poursuivent, car il y a un roulement constant de chauffeurs en raison des départs à la retraite, des promotions et de l’attrition naturelle. Outre le recrutement, OC Transpo travaille également avec le personnel et les syndicats pour améliorer la gestion de l’absentéisme et de la satisfaction du personnel.
- Plan d’action pour l’entretien des autobus : Trois facteurs principaux sont en jeu, notamment la pénurie de mécaniciens et de techniciens, une flotte vieillissante avec un grand nombre d’autobus approchant de la fin de vie utile, et les retards dans la livraison de notre première cohorte d’autobus électriques.
OC Transpo a accéléré ses efforts de recrutement afin d’embaucher un plus grand nombre de techniciens et d’autres personnes de métier qualifiées (y compris au moyen d’apprentissages en cours d’emploi), tout en offrant une formation supplémentaire aux mécaniciens et aux superviseurs actuels. OC Transpo étend également les partenariats avec d’autres agences de transport et fournisseurs afin de fournir davantage de ressources à l’équipe chargée des travaux d’entretien.
En ce qui concerne les autobus électriques, OC Transpo en recevra six nouveaux d’ici la fin de l’année, et 20 autres au début de 2025. Puis 51 autres autobus zéro émission arriveront au début de 2026. Étant donné que les retards de fabrication se poursuivent dans l’ensemble du secteur, OC Transpo achètera également des autobus diesel supplémentaires de grande capacité afin d’accroître son parc d’autobus le plus rapidement possible.
Entre-temps, OC Transpo a des initiatives à court et à moyen terme visant à réduire l’arriéré d’entretien des autobus. Le budget de 2025 comprenait un montant supplémentaire de 12 millions de dollars pour la remise à neuf des autobus, et de 104 millions de dollars pour appuyer l’entretien du parc d’autobus (une augmentation de 17 millions de dollars par rapport à 2024).
- Examen des circuits d’autobus : Terminé à l’automne 2023, le nouveau réseau de circuits d’autobus (« L’autobus réinventé ») sera mis en œuvre en avril 2025. Il s’agit du changement le plus important apporté au réseau d’autobus depuis des années et comprend des changements de circuits conçus pour réduire les retards et les annulations dus à la circulation dans les rues. Certains circuits ont été raccourcis (divisés en deux circuits); certains ont été réacheminés pour améliorer l’efficacité du voyage, et de nombreux circuits auront de nouveaux horaires pour mieux refléter l’évolution de la circulation.
ET MAINTENANT?
La fiabilité des autobus s’est légèrement améliorée au cours de l’année écoulée, mais elle n’atteint toujours pas l’objectif de 99,5 %. Les clients d’OC Transpo sont naturellement frustrés par la lenteur de l’amélioration.
À court terme (les prochaines semaines) :
- Le début des Lignes 2 et 4 du TLR en janvier sera un grand coup de pouce à la fiabilité pour les personnes qui se déplacent du nord au sud en passant par Ottawa, en particulier pour les étudiants de l’Université Carleton. Le prolongement est de la Ligne 1 entrera en service au second semestre de 2025.
- La promenade Kichi Zībī Mīkan devrait rouvrir à quatre voies entre la station Lincoln Fields et la station Dominion à la fin de décembre, ce qui améliorera la vitesse des centaines de trajets en autobus qui s’y rendent quotidiennement, ainsi que la fiabilité du réseau.
À moyen terme (les prochains mois) :
- Avec le recrutement et la formation de mécaniciens supplémentaires et l’arrivée de plus en plus d’autobus électriques pour remplacer les autobus diesel vieillissants, nous verrons l’entretien des autobus se stabiliser progressivement.
- Le réseau L’autobus réinventé sera lancé en avril 2025.
À long terme :
- Nous devons faire pression pour faire augmenter l’investissement dans des choses comme les voies réservées aux autobus, la nouvelle infrastructure de transport en commun rapide (train léger sur rail, Transitways, etc.) et une augmentation de la fréquence pour les circuits d’autobus. Le Conseil dispose d’une occasion de préparer le terrain pour de l’investissement accru dans le transport en commun grâce à notre prochain Plan directeur des transports et au Plan financier à long terme du transport en commun, tous deux à venir en 2025.
Mes collègues du Conseil et moi-même continuerons à demander des mises à jour sur toutes ces questions lors des réunions mensuelles de la Commission du transport en commun.
OC Transpo encourage ses clients à utiliser l’application Transit lorsqu’ils planifient leurs déplacements, car elle fournit des mises à jour en temps réel sur les déplacements en fonction des mesures prises par le Centre de contrôle des opérations de transport en commun (CCOTC), y compris les alertes d’annulation et le suivi des autobus par GPS.
Des questions? Des commentaires? Voici comment communiquer avec moi.
| Source | Target |
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| Target = 99.5% | Cible = 99,5 % |
| Oct 2023 | Oct. 2023 |
| Jan 2024 | Janv. 2024 |
| Apr 2024 | Avr. 2024 |
| Jul 2024 | Juil. 2024 |
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| Bus Service Delivery | Prestation des services d’autobus |
| Bus Service Delivery Details | Détails de la prestation des services d’autobus |
| Service Not Delivered | Service non fourni |
| Service Delivery | Prestation des services |
| Rail Replacement Service | Service de remplacement de trains |
| Mechanical Breakdowns | Pannes mécaniques |
| No Bus Available | Non-disponibilité d’autobus |
| Operator Available | Disponibilité des conducteurs |
| On Street Adjustments | Rajustements en route |
| Routes With Most Undelivered Trips | Circuits ayant le plus de voyages non effectués |
| Route 6 | Circuit 6 |
| Service Delivered | Services fournis |
| Delivered Trips | Voyages effectués |
| Undelivered Trips | Trajets non effectués |
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| Bus Route Review | Examen des circuits d’autobus |
| Recruitment | Recrutement |
| Bus Maintenance Action Plan | Plan d’action pour l’entretien des autobus |
| 99.5% Bus Service Delivery | Prestation des services d’autobus : 99,5 % |