On Friday, June 5, Ottawa Public Health posted a social media message that may have caused some confusion with regards to COVID-19 and immunity. My message to the public continues to be that we do not have enough information to definitively say how long people are immune to COVID–19 after infection with the virus.
The information previously posted on our website that indicated that people who have recovered from COVID-19 likely have some protection from re–infection was removed as soon as OPH became aware that information was not as clear as it could have been. Our website has since been updated to reflect the latest information we have about immunity.
There is no conclusive evidence of people being re-infected with COVID-19 at this time. As the coronavirus that causes COVID-19 illness (the virus itself is called SARS-CoV-2) was discovered in January, scientists and researchers are still in the process of studying the virus and its antibodies. More evidence and information regarding re-infection is anticipated in the coming weeks and months.
What we do know is that people who have recovered from COVID-19 infection have some antibodies to fight future COVID-19 infections but it is not yet known how long this immunity will last. As such, we encourage all residents to continue following public health recommendations to limit the spread of transmission and we need to continue to consider that any individual we encounter may be at risk for infection.
I know that residents rely on us for timely and accurate information on all public health matters. We apologize for any confusion this caused. Information regarding COVID-19 is changing every day and we do our best to ensure we are providing the most accurate, up to date, information available.
I am incredibly proud of the team at OPH whose tireless and unwavering communications efforts have without a doubt directly contributed to saving thousands of lives here in Ottawa.
Regional reopening
Today the Ontario government announced that it is moving forward with a regional approach to Stage 2 of reopening the province.
Based on the trends of key public health indicators such as lower rates of transmission, increased capacity in hospitals and progress made in testing, the province is easing restrictions in communities where it is safe to do so, including Ottawa. These changes will be effective June 12, 2020.
These changes include increasing the size of gatherings from five people or less to 10 or less and the reopening of more businesses and public spaces including hair salons, patios, swimming pools, beaches and places of worship.
We are currently reviewing the approach and how it impacts us here in Ottawa and I am confident that we can enter Stage 2 with ongoing care. The data shows that Ottawa residents have heard our public health messaging loud and clear, and it is your actions that have allowed us to transition into this new stage.
Thank you to our laboratory technologists and technicians
In the past, I have acknowledged various professionals working the frontline in the response to the COVID-19 pandemic. Today, I want to highlight the integral role of medical laboratory technologists and technicians for their response to COVID-19. Since day one of the pandemic, they have been working with COVID-19 patients taking samples and processing tests within our community to combat the spread and flatten the curve. Without these essential workers, COVID-19 and many other diseases cannot be diagnosed which is crucial information to allow doctors, nurses and other health care professionals to treat patients, and for public health contact tracing to prevent further spread. Thank you for your devotion and continued work in the background of this massive undertaking to manage COVID-19. For more information about this group please refer to mlpao.org.
Testing is an important step in preventing further transmission of the virus in our community. Since laboratory capacity has been able to expand, testing for COVID–19 is now available to anyone who thinks they may have been at risk for exposure to the infection. OPH strongly recommends that anyone with symptoms of COVID-like illness present for testing soon as possible after feeling ill.
Be COVID wise
Through everyone’s actions, we have been successful in reducing the number of infections that would have otherwise occurred. Overall, we estimate that only a small percentage of Ottawans have been infected with COVID-19 to date, therefore the vast majority of us remain susceptible to infection. The new cases and hospitalizations we report mean that the virus is still present in our community.
As we continue along the path to resume activities and sometimes adopt new approaches to work and service provision, OPH will be carefully monitoring the impact on infection rates in our community and communicating trends in our daily epidemiology dashboard. The people of Ottawa have successfully kept the virus to a manageable level in our community and this is the ongoing goal into the future.
We encourage all residents to continue following public health recommendations to limit the spread of transmission: practice physical distancing, wash your hands frequently, avoid touching your eyes, nose or mouth with unwashed hands and wear a mask when physical distancing is not possible. As groups of 10 will be permitted, limiting your number of contacts to the same group of people as much as possible will add to our ability to keep the level of COVID–19 transmission under control.
Thank you for your continuing care.
Le vendredi 5 juin, Santé publique Ottawa a diffusé sur les médias sociaux un message susceptible d’avoir semé la confusion en ce qui concerne la COVID-19 et l’immunité. Mon message à la population n’a pas changé : nous ne disposons pas de suffisamment d’information pour affirmer avec certitude pendant combien de temps une personne infectée à la COVID-19 est immunisée au virus.
L’information diffusée précédemment sur notre site Web selon laquelle les personnes guéries de la COVID-19 pourraient être protégées contre une réinfection a été retirée dès qu’il a été porté à l’attention de SPO que cette information manquait de clarté. Depuis, notre site Web a été mis à jour pour communiquer l’information la plus récente dont nous disposons au sujet de l’immunité.
À l’heure actuelle, les preuves ne permettent pas de conclure à la possibilité de contracter à nouveau la COVID-19. Puisque la découverte du coronavirus responsable de la maladie COVID-19 (le virus lui-même porte l’appellation SARS-CoV-2) ne remonte qu’à janvier, les scientifiques et les chercheurs sont toujours en train d’étudier le virus et ses anticorps. De nouvelles preuves et d’autres détails au sujet de la réinfection devraient nous parvenir dans les semaines et les mois à venir.
Ce que nous savons en revanche, c’est que les personnes qui se sont remises de l’infection à la COVID-19 ont développé des anticorps capables de combattre de nouvelles infections à la COVID-19, mais on ignore pour le moment combien de temps dure cette immunité. C’est pourquoi nous encourageons tous les résidents à suivre les recommandations de santé publique pour limiter la transmission : pratiquer la distanciation physique, se laver les mains fréquemment, ne jamais se toucher les yeux, le nez ou la bouche sans s’être lavé les mains et porter un masque lorsque la distanciation physique n’est pas possible. Il faut toujours tenir pour acquis que toute personne que nous rencontrons peut être à risque d’infection.
Je sais que les résidents comptent sur nous pour obtenir l’information la plus exacte et la plus à jour sur tout ce qui concerne la santé publique. Nous sommes désolés si cette situation a engendré de la confusion. L’information au sujet de la COVID-19 évolue de jour en jour et nous faisons de notre mieux pour vous fournir l’information la plus juste, la plus à jour dont nous disposons.
Je suis extrêmement fière de l’équipe de SPO qui, grâce à son travail de communication indéfectible, a hors de tout doute contribué directement à sauver des milliers de vies à Ottawa.
Déconfinement régional
Aujourd’hui, le gouvernement de l’Ontario a annoncé qu’il adoptait une approche régionale pour la deuxième étape de son cadre visant le déconfinement de la province.
En raison des tendances des indicateurs de santé publique clés comme la baisse des taux de transmission, l’augmentation de la capacité des hôpitaux et les progrès réalisés en matière de dépistage, le gouvernement assouplit les restrictions dans les collectivités qui sont prêtes pour une relance sécuritaire, dont Ottawa. Ces nouvelles mesures entreront en vigueur le 12 juin 2020.
Parmi les mesures d’assouplissement, notons la limite pour les rassemblements sociaux qui passera de cinq à dix personnes et la réouverture d’un nombre accru d’entreprises et d’espaces publics, dont les salons de coiffure, les terrasses de restaurants, les piscines et les plages.
Nous sommes à étudier cette approche et ses répercussions sur la vie à Ottawa, mais je crois que nous sommes prêts à passer à la deuxième étape du déconfinement. Les données montrent que les résidents d’Ottawa ont bien compris notre message de santé publique et que ce sont leurs gestes qui nous permettent aujourd’hui de passer à cette nouvelle étape.
Santé publique Ottawa continue de suivre la situation de près avec nos partenaires en soins de santé au fur et à mesure que les entreprises rouvrent leurs portes et que davantage de personnes reprennent le travail.
Merci à nos technologues et techniciens de laboratoire
Par le passé, j’ai remercié divers professionnels travaillant en première ligne d’intervention pour contrer la pandémie de COVID-19. Aujourd’hui, je tiens à souligner le travail de l’ensemble des technologues et techniciens de laboratoires médicaux pour leur réponse à la COVID-19. Depuis le tout début de la pandémie, ils ont prélevé des échantillons chez les patients atteints de la COVID-19 et fait des tests de dépistage au sein de la population pour combattre la propagation et aplanir la courbe. Sans ces travailleurs essentiels, la COVID-19 et plusieurs autres maladies ne pourraient pas être diagnostiquées. Ils fournissent une information vitale qui permet aux médecins, au personnel infirmier et à d’autres professionnels de la santé de traiter les patients et aux autorités de la santé publique de remonter les chaînes de transmission pour stopper la propagation. Merci de votre dévouement et du travail constant effectué en arrière-plan de cette vaste mobilisation destinée à contenir la COVID-19. Pour en savoir davantage sur le travail des professionnels de laboratoire, veuillez consulter le site de l’APLMO.
Le dépistage constitue une étape importante dans la prévention de la transmission du virus dans notre collectivité. Depuis que le champ d’action des laboratoires a pu s’étendre, le dépistage de la COVID-19 est maintenant offert à quiconque pense avoir été à risque d’exposition au virus. SPO recommande fortement à toute personne ayant des symptômes qui s’apparentent à la COVID-19 de subir un test de dépistage dès que possible.
« Pensez COVID »
Grâce aux efforts de tout un chacun, nous avons réussi à réduire le nombre d’infections qui aurait autrement été beaucoup plus élevé. Somme toute, nous estimons qu’à ce jour, seul un faible pourcentage d’Ottaviens a été infecté à la COVID-19. Par conséquent, la vaste majorité d’entre nous demeurent susceptibles d’être infectés. Le nombre de nouveaux cas et d’hospitalisations prouve que le virus demeure présent dans notre collectivité.
À mesure que nous reprenons nos activités et que nous adoptons de nouvelles approches en matière de travail et de prestation de services, SPO surveille avec soin l’impact des taux d’infection au sein de notre communauté et communique les tendances au moyen de son tableau de bord épidémiologique quotidien. Les personnes vivant à Ottawa ont réussi à contenir le virus, de sorte qu’il est possible de le gérer dans notre collectivité : nous devons poursuivre sur cette voie.
Nous encourageons tous les résidents à continuer de respecter les recommandations de santé publique pour limiter la transmission : pratiquez la distanciation physique, lavez-vous les mains fréquemment, évitez de vous toucher les yeux, le nez ou la bouche sans vous être lavé les mains et portez un masque lorsque la distanciation physique n’est pas possible.