At the end of this first week of reopening, and as the warmer weather appears to be here to stay, many people may be feeling like we have entered a new phase of this pandemic, and they would be correct. And, now is not the time to ease up on our efforts that have been keeping this virus pinned down. We are still learning how we can live with COVID-19 in our community while continuing to do some of the activities that we enjoy. I can’t say enough that we must continue to keep physical distancing and wear a cloth mask in situations when we can’t keep a two-metre distance from others outside our household. These activities prevent infections.
We are still in this together as a community to protect ourselves and others.
As we resume some of our usual activities and routines like shopping or grabbing take-out coffee, perhaps seeing others we have not seen in a long time at that two-meter distance, you may experience a variety of emotions. I for one got a little emotional yesterday when I saw the usual person serving in the coffee shop down the street when it reopened after two months. This is normal during times of stress and uncertainty and when we see signs of overcoming adversity.
Thank you so much for your efforts in the first phase of the pandemic response and for your resilience to continue your hard work and share ideas on how we can live within this new normal.
Testing strategy
Testing to detect as many COVID19 infections in our community as we can is another one of the efforts that will help keep the virus pinned down as we begin to reopen Ottawa.
I’d like to remind everyone that testing is now available to anyone with suspected COVID-19 symptoms. Many family physicians’ offices are open, so please check with them first. And, the assessment centre, care clinics and laboratories have the capacity to offer this testing for everyone that needs it.
By getting tested, you are helping us find every case we can to stop transmission of COVID-19; this information helps us to detect cases more quickly, understand what transmission is occurring in the community, investigate potential sources and identify outbreaks earlier.
The testing strategy continues to evolve based on the needs of the community, testing capacity as well as provincial guidance. Currently, discussions are underway about in what situations it makes sense to test people who are asymptomatic. We currently test people who are asymptomatic in situations of outbreaks in congregate care settings. Ottawa’s testing capacity has grown significantly since the declaration of the virus in Canada, but we still do not have the capacity to test everyone in Ottawa. We’re working closely with our healthcare, provincial and federal partners to best use our testing capacity.
We encourage employers and organizations to consider using a screening questionnaire available on OPH’s website that your staff and volunteers can use to self-assess for COVID-19 symptoms before starting their work day. Any employees with even mild symptoms should not work when ill and are strongly encouraged to present for testing.
Focus on prevention
I know that testing gets a lot of attention, but prevention is essential and has always been a key focus for the work of public health. We would much rather prevent cases of COVID-19 in our community than chase the virus down once it starts spreading. We know that prevention saves the health care system dollars, but it also saves lives. Not getting sick in the first place is better for everyone, particularly when there is no effective cure for the infection.
Early public health advice to practice physical distancing has prevented transmission in our community, and I thank all of you who continue to practice preventive measures such as physical distancing, washing your hands frequently, not touching your face and wearing a cloth mask when in close contact with people outside your household. Testing is not enough. These measures are important to continue to limit transmission in the community.
Case and contact management
Connecting with people with confirmed COVID-19 and their contacts, to support them to do their part to manage their illness and decrease further transmission, is another essential public health measure in place to help keep the virus pinned down as we begin to reopen Ottawa.
When OPH is notified of a confirmed case of COVID-19, we call the individual within 24 hours and begin the process of contact tracing. Through our case and contact management work, OPH is seeing that the number of close contacts per case is now often less than five and contacts are usually household contacts. Before physical distancing and self-isolation measures were introduced, OPH was notifying approximately 15 to 20 close contacts per case. We will continue to monitor the impact of reopening and how this influences the number of close contacts per case. Modelling shows that in Ottawa, if contacts rise by even 20 per cent, we can anticipate to see hospitalizations increase.
I encourage everyone to get outside and enjoy this beautiful weather. Please keep doing what you’re doing to limit your total contacts: stay two metres apart, wash your hands and wear a cloth mask when you can’t keep physical distance. Your actions are appreciated and will be what allows us to live in a more sustainable way in the future.
Le 22 mai 2020 – Déclaration spéciale de la Dre Vera Etches
À la fin de cette première semaine de déconfinement, et alors que le temps commence à se réchauffer, vous vous dites peut-être que nous sommes passés à une nouvelle phase de la pandémie, et vous avez raison. Toutefois, ce n’est pas le moment de ralentir nos efforts qui ont jusqu’à présent freiné la propagation de ce virus. Nous apprenons toujours à vivre avec la COVID-19 dans notre communauté tout en poursuivant les activités que nous aimons. Je ne répéterai jamais assez qu’il faut continuer de respecter la distanciation physique et de porter un masque en tissu s’il est impossible de maintenir une distance de deux mètres des hors de notre foyer.
Nous traversons toujours cette période ensemble comme communauté pour nous protéger et protéger les autres.
En reprenant certaines activités et routines comme magasiner, prendre un café pour emporter ou revoir des gens que nous n’avons pas vus depuis longtemps à une distance de deux mètres, vous pourriez ressentir une variété d’émotions. Je suis moi-même devenue un peu émotive hier en voyant la personne qui travaille habituellement au café du coin à sa réouverture après deux mois. Ces sentiments sont normaux en période de stress et d’incertitude et lorsque nous voyons des signes que nous surmontons l’adversité.
Merci beaucoup de vos efforts lors de la première phase de la lutte contre la pandémie et de votre résilience en poursuivant votre travail acharné et en partageant vos idées sur la façon dont nous pouvons vivre cette nouvelle normalité.
Stratégie de dépistage
Le dépistage pour détecter le plus d’infections à la COVID-19 possible dans notre communauté est un autre effort qui empêchera la propagation du virus lors du déconfinement à Ottawa.
Le dépistage est maintenant offert à toute personne soupçonnée d’avoir la COVID-19. De nombreux bureaux de médecins de famille sont ouverts, alors veuillez les consulter en premier. Le centre d’évaluation, les cliniques de soins et les laboratoires ont la capacité d’offrir ces dépistages à toute personne qui en a besoin.
En vous faisant dépister, vous nous aidez à trouver tous les cas possibles pour arrêter la transmission. Ces informations nous aident à détecter les cas plus rapidement, à comprendre ce qui se passe dans la communauté, à enquêter sur la source et à identifier les éclosions plus tôt.
La stratégie de dépistage est en constante évolution en fonction des besoins de la communauté, de la capacité de dépistage et des directives provinciales. Nous menons actuellement des discussions sur les situations dans lesquelles les personnes asymptomatiques pourraient subir un dépistage. La capacité de dépistage d’Ottawa a beaucoup augmenté depuis l’apparition du virus au Canada, mais nous ne pouvons toujours pas faire subir un dépistage à tout le monde. Nous travaillons étroitement avec nos partenaires provinciaux, fédéraux et des soins de santé pour optimiser notre capacité de dépistage.
Nous encourageons les employeurs et les organismes à envisager d’utiliser le questionnaire de dépistage que leur personnel et leurs bénévoles peuvent utiliser pour s’autoévaluer et détecter tout symptôme de la COVID-19 avant de commencer leur journée de travail. Tout employé présentant des symptômes, même s’ils sont légers, ne devrait pas travailler s’il est malade et est fortement encouragé à subir un test.
Mettre l’accent sur la prévention
Je sais que le dépistage accaparent actuellement toute l’attention, mais la prévention est essentielle et a toujours été une priorité pour le travail en santé publique. Nous aimerions mieux prévenir les cas de la COVID-19 dans notre communauté plutôt que de traquer le virus une fois qu’il commence à se propager. Nous savons que la prévention permet au réseau de la santé d’économiser des dollars, mais elle sauve aussi des vies. Les directives de santé publique précoces sur la distanciation physique ont prévenu la transmission communautaire, et je tiens à tous vous remercier de continuer de respecter la distanciation physique. Nous devons continuer d’adopter un comportement préventif, comme la distanciation physique, nous laver les mains souvent, éviter de nous toucher le visage et porter un masque en tissu pour continuer de limiter la transmission communautaire.
La gestion des cas et des contacts
Communiquer avec les personnes infectées à la COVID-19 et leurs contacts pour les soutenir et les aider à gérer la maladie et limiter la transmission est une autre mesure essentielle de santé publique qui contribue à prévenir la propagation du virus lors du déconfinement à Ottawa.
Lorsque SPO est avisé d’un cas confirmé de la COVID-19, il avise la personne dans les 24 heures et commence le processus de suivi des contacts.
Grâce à notre travail de gestion des cas et de suivi des contacts, SPO constate que le nombre de contacts étroits par cas se situe maintenant à moins de cinq personnes, qui habitent habituellement dans le même foyer. Avant la mise en œuvre des mesures de distanciation physique et d’auto-isolement, SPO communiquait avec environ 15 à 20 contacts étroits par cas. Nous continuerons de surveiller l’impact du déconfinement et l’influence qu’il exerce sur le nombre de contacts étroits par cas. Comme le Dr Manuel en discutera, la modélisation indique qu’à Ottawa, si les contacts augmentent de seulement 20 pour cent, on peut s’attendre à une augmentation des hospitalisations.
Je vous encourage tous à sortir et profiter du beau temps. Continuez ce que vous faites pour limiter vos contacts étroits : maintenez une distance de deux mètres des autres, lavez-vous les mains et portez un masque si vous ne pouvez pas respecter la distanciation physique. Les gestes que vous posez sont appréciés et nous permettront de vivre de façon plus durable à l’avenir.