This week, Ottawa’s four school boards announced back-to-school plans and parents are making decisions about what is best for their families when it comes to sending their children back to school.
I know this hasn’t been easy for parents and guardians.
When deciding whether to send your child back to school in September, each family should assess their own individual situation. Key factors in this decision include your child’s health condition, close contacts of your child, or other family members who may be at higher risk for serious outcomes with COVID-19 infection. Your family’s ability to find alternate childcare and time and resources to assist in providing home schooling will also play a major part in the decision. Perhaps your child has developmental needs that would require in-class learning with a trained professional. And of course, you want to think about your child’s mental health. When schools closed last March, parents reported concerns about their children missing social interactions.
There is no one right answer for everyone; this decision is one that must be made by each individual family.
For my family, we made the decision to send our children back to school after considering the variables involved: the level of the virus in the community, the health status of our boys and their close contacts and how available my partner and I would be if they were at home. Ultimately sending our children back to school is the best decision for us.
Ottawa Public Health (OPH) will continue the conversations, monitor what’s happening in schools, revaluate and share new information as we become aware.
We are in this with you, Ottawa.
Keeping transmission low at the community level
I’ve heard from some parents that they are feeling helpless about their decision; that they are feeling there is nothing they can do to keep their children protected from COVID19 transmission once they are back in school.
I can tell you that this is not the case – there are concrete actions that parents, and all of us, can continue that will make a difference to the risk of COVID-19 transmission in schools.
We must continue to do our part to keep transmission in the community low to help stop COVID-19 from entering schools in the first place. Data has shown children who test positive for COVID-19 are getting it from adult family members – mostly parents.
Ottawa, you know what to do. We’ve flattened the curve before. Most recently, after a spike in mid-July where we were seeing cases double week by week, we are now seeing stable numbers once more thanks to your actions of wearing a mask, maintaining physical distance, staying home when sick and exercising hand hygiene. You’ve learned to be social wise when seeing friends and loved ones.
Additionally, I want to stress how important it is for teachers and other school staff to stay home when sick and for parents to keep their children home when they are sick.
Symptoms that could indicate COVID-19infection include, but are not limited to, feeling feverish, new or worsening cough, difficulty breathing, sore throat, nausea/vomiting, diarrhea, abdominal pain, runny nose or nasal congestion. For a more fulsome list of symptoms, visit ourwebsite. In the past, we may have gone to work or sent a child to school with ‘just a cold’, but in living with COVID-19, we need to be more cautious.
We will continue to work with the four school boards to support them in implementingprovincial guidelines. Our COVID-19 school support team will provide support to superintendents, principals and school staff. Our nurses will provide each principal a checklist to ensure their plans and practices, are implemented in such a way to meet our expectations of infection prevention and control. As OPH liaisons, our nurses will be available to the principals and will be present regularly in the schools.
Working with businesses and employers
Further to the guidance provided on our website and in the City’sBusiness Reopening Toolkit we are looking at additional ways to help decrease community transmission. We are encouraging all local businesses to actively screen their employees, use customer and employee logs and promote mask use in areas not covered by the City‘s Temporary Mask By-law. And, we are hosting a series of Business Reopening Workshops to provide sector–specific considerations for a safer reopening, covering off topics such as health and safety guidelines, planning for physical distancing, use of cloth masks and industry specific issues.
We will continue to monitor workplace and business settings and provide further guidance and information as required.
It’s OK to not be OK
COVID-19 has impacted everyone differently, but we are consistently hearing about the negative mental health impacts from business owners, employers and employees,parents, children and youth and older adults.
It is OK not be OK. Please continue to check OPH’s webpage for mental health resources for all ages. Let’s help eachother through these hard times.
Ottawa, you are doing a great job! With every precaution you take, we are one step closer to limiting the transmission of COVID-19.
Cette semaine, les quatre conseils scolaires d’Ottawa ont annoncé leurs plans de retour à l’école et les parents doivent prendre des décisions sur ce qui est le mieux pour leur famille lorsqu’il s’agit d’envoyer leurs enfants à l’école.
Je sais que cela n’a pas été facile pour les parents et les tuteurs.
Au moment de décider s’il faut renvoyer votre enfant à l’école en septembre, chaque famille doit évaluer sa propre situation. Les facteurs clés de cette décision comprennent l’état de santé de votre enfant, les contacts étroits de votre enfant ou d’autres membres de la famille qui pourraient être plus à risque d’une infection grave par la COVID-19. La capacité de votre famille à trouver d’autres services de garde d’enfants, du temps et des ressources pour aider à l’éducation à domicile jouera également un rôle important dans la décision. Votre enfant a peut-être des besoins particuliers qui nécessiteraient un apprentissage en classe avec un professionnel qualifié. Et bien sûr, vous voulez penser à la santé mentale de votre enfant. Lorsque les écoles ont fermé leurs portes en mars dernier, les parents ont fait part de leurs préoccupations au sujet de l’absence d’interactions sociales chez leurs enfants.
Il n’y a pas de réponse adaptée à tout le monde; cette décision doit être prise par chaque famille individuellement.
Pour ma famille, nous avons décidé de renvoyer nos enfants à l’école après avoir pris en considération les variables en cause : le niveau du virus dans la communauté, l’état de santé de nos garçons et leurs contacts étroits et la disponibilité de mon partenaire et moi-même s’ils étaient à la maison. En fin de compte, renvoyer nos enfants à l’école est la meilleure décision pour nous.
Santé publique d’Ottawa (SPO) poursuivra les conversations, surveillera ce qui se passe dans les écoles, réévaluera et communiquera de nouveaux renseignements au fur et à mesure que nous en serons conscients.
Nous sommes avec vous, Ottawa.
Faible transmission au niveau communautaire
J’ai entendu certains parents dire qu’ils se sentent impuissants à l’égard de leur décision; qu’ils sentent qu’il n’y a rien qu’ils puissent faire pour protéger leurs enfants de la COVID-19 une fois qu’ils sont de retour à l’école.
Je peux vous dire que ce n’est pas le cas – il y a des mesures concrètes que les parents, et que chacun de nous pouvons continuer de prendre qui auront un impact sur le risque de transmission de la COVID-19 dans les écoles.
Nous devons continuer de jouer notre rôle pour maintenir la transmission dans la communauté au plus bas afin d’aider à empêcher la COVID-19 d’entrer dans les écoles en premier lieu. Les données ont montré que les enfants qui reçoivent des résultats de tests positifs pour la COVID19 l’obtiennent des membres adultes de la famille – principalement des parents.
Ottawa, vous savez quoi faire. Nous avons déjà aplati la courbe. Plus récemment, après une flambée à la mi-juillet où nous voyions le nombre de cas doubler d’une semaine à l’autre, nous voyons maintenant des chiffres stables une fois de plus grâce à vos actions de porter un masque, de maintenir la distance physique, de rester à la maison quand vous êtes malade et de pratiquer l’hygiène des mains. Vous avez appris à être social-avisé en voyant des amis et des êtres chers.
De plus, je tiens à souligner à quel point il est important que les enseignants et les autres membres du personnel scolaire restent à la maison quand ils sont malades et que les parents gardent leurs enfants à la maison quand ils sont malades. Les symptômes comprennent, sans s’y limiter, le sentiment d’être fiévreux, la toux nouvelle ou qui s’aggrave, la difficulté à respirer, les maux de gorge, les nausées/vomissements, la diarrhée, les douleurs abdominales, l’écoulement du nez ou la congestion nasale. Pour obtenir une liste plus complète des symptômes, visitez notre site Web. Dans le passé, nous sommes peut-être allés travailler ou avons envoyé un enfant à l’école avec « un simple rhume », mais en vivant avec la COVID-19, il nous faut être plus prudents.
Nous continuerons à travailler avec les quatre conseils scolaires pour les soutenir dans la mise en œuvre des lignes directrices provinciales. Notre équipe de soutien à la lutte contre la COVID-19 en milieu scolaire offrira un soutien aux surintendants, à la direction et au personnel de l’école. Nos infirmières fourniront à chaque membre de la direction une liste de contrôle pour s’assurer que leurs plans et leurs pratiques sont mis en œuvre de manière à répondre à nos attentes en matière de prévention et de contrôle des infections. À titre de liaisons avec SPO, nos infirmières seront disponibles auprès de la direction et se présenteront dans les écoles sur une base régulière.
Travailler avec les entreprises et les employeurs
En plus de l’orientation fournie sur notre site Web et dans la Trousse de réouverture des entreprises de la ville, nous examinons d’autres façons d’aider à réduire la transmission communautaire. Nous encourageons toutes les entreprises locales à contrôler activement leurs employés, à utiliser des registres d’employés et de clients et à encourager l’usage du masque dans les secteurs qui ne sont pas couverts par le Règlement temporaire sur le port obligatoire d’un masque. Et nous organisons une série d’Ateliers de réouverture des entreprises pour offrir des considérations propres à chaque secteur en vue d’une réouverture sécuritaire, et qui aborderons des sujets comme les lignes directrices en matière de santé et de sécurité, la planification de la distanciation physique, l’utilisation des masques en tissu et les questions propres à l’industrie.
Nous continuerons de surveiller les établissements des milieux de travail et d’entreprise et offrirons des directives et des renseignements supplémentaires au besoin.
Vous avez le droit de ne pas vous sentir bien
La COVID-19 a eu des répercussions sur chacun différemment, mais nous entendons parler constamment des répercussions négatives sur la santé mentale de la part des propriétaires d’entreprise, des employeurs et des employés, des parents, des enfants et des jeunes ainsi que des adultes plus âgés.
Vous avez le droit de ne pas vous sentir bien. Veuillez continuer de vérifier page Web sur la santé mentale de SPO pour tous les âges. Aidons-nous les uns les autres pendant ces temps difficiles.
Ottawa, vous faites un excellent travail! Avec chaque précaution que nous prenons, nous contribuons davantage à limiter la transmission de la COVID-19.